１−２５ 獣人月歩 ３
２５話です！
「ルートベルトさん！僕ですよ、僕！！」
「すまない、ボクボク詐欺に引っかかるつもりはないんだ」
現在、アキラは必死に『あの』アキラだとわかってもらうために、必死でルートベルトに説明をしている最中である。
「ルートベルトさんも冗談って言うんですね♪
本当はわかっているんですよね？
僕が、前に一度会ったことのある、『あの』アキラだってことに」
僕がそういうと、ルートベルトはにっこり微笑んだ。
そして、
「初めまして、アキラ君。
さぁ！決闘を始めよう！」
そう言って、ルートベルトは剣を構えた。
武器は、ソードブレイカーってやつだ。
トゲトゲした剣で、触ったら痛そう。
「ちょ！ちょっと待ってくださいよ！
マジですか！？大マジですか！？
ま、待ってください！！
この財布に見覚えはありますよね？ね？」
そう言って、ルートベルトからもらった財布を見せた。
「...........」
ルートベルトの動きが止まった。
そして、うつむいていた。
「これでわかってもらえたですよね？
では改めて、お久しぶりです！」
「.......貴様.....『アキラ』に何をしたっ！！」
突如、ルートベルトが大声を出した。
..........どうやら、まだ僕を『あの』アキラだと認めてくれないらしい。
「確かにそれは僕の財布だ。
だが、それは『アキラ』に渡したものだ！！
つまり、『アキラ』でない君が持っているのはおかしい！！
『アキラ』は、まさに女神のような容姿の持ち主だ！！
決して君のようなミートボールではない！！」
ひどいよぉ〜......ぐすん.......。
そこまで言わなくても.......シクシク......。
あ、いやでも褒められてもいるのか。
女神なんて照れるなぁ〜。えへへぇ〜。
.....ん？
僕.........漢なんですが.........。
「そこまで言うなら.......おい！！
『エーテル・ポーション』を持ってこい！！」
ルートベルトが、部下の一人に命令した。
部下が走って行った。
なんかとんでもない名前が出てきた。
エーテル・ポーションってなんだよ！
万能薬？飲めば不老不死になれるの？
それともすごぉいポーションなの？
部下が戻ってきた。
とんでもなく早いな！
まだ取りに行って３０秒も立ってないぞ！
「これは、飲めばどんな傷でも治ると言われている薬だ。
これを飲んで、あの『アキラ』に戻らなかったら、
僕は君にハンデとして、右腕の使用不可を命令する。
どうする？」
すごぉいポーションだったらしい。
僕は、『あの』クールビューティで、ナイスガイなアキラだ。
だからもちろん、僕の答えは決まっている。
「上等です！！
もし、その『アキラ』に戻ったら、決闘の要求に、白金貨１０枚の提供を追加します」
「欲がないな.....。
まあでも、受け入れた」
そして、ルートベルトが、部下から『エーテル・ポーション』とやらを受け取り、僕に渡した。
使い方がわからなかったが、ひとまず顔にかけてみた。
すると、ゴキゴキという音がして、顔が小さくなっていった。
マジ痛いっす......。
そして変化がおさまった。
ひとまず、顔の大きさは普通になっていた。
手で確認した。
ルートベルトは、
「ア......アキラちゃん......なのか？」
と聞いてきた。
ので、
「さっきからそう言っているじゃないですか」
と答えた。
そうやら、顔の形は戻ったらしい。
エーテル・ポーションとやらは、何個か予備として取っておく必要がありそうだね。
おそらくまた、桜に顔の形をゆがめられるからね.......たぶん。
「いや.......その、すまなかった」
「気にしては........いますが、
あの顔では仕方ありません」
「本当にすまなかった。
.........ところで、なぜこんなことをしたんだ？
獣人の解放運動なんて、損しか生まないぞ？」
「僕にとっては、必要なことなんですよ」
僕はそう言って、人化を解いた。
「なっ！？」
ルートベルトは驚いているようだった。
まあ、それも仕方ないか。
耳とかを隠せる獣人は僕以外いないようだしね。
「こういうわけです。
僕は、獣人の『王』で、ある『計画』のために行動しているんです」
「『計画』？」
「はい！『もふもふ計画』です！
『全て』の獣人を僕が『手に入れ』る、崇高なる計画です！」
僕は誇らしげに説明した。
「......そうか...........。
君が人類なら、ここで獣人奴隷を君に渡してもいいのだが、
獣王となれば話は別だ.........。
.......アキラには、ここで僕の奴隷になってもらう！！
大丈夫だ！僕は君を必ず幸せにするッ！！」
なんかいきなりプロポーズみたいなことを言われた！！
どうして急にそうなったの！？
だが、ならば.........
その妄想をぶち殺す！！
「僕は、漢です」
「.........」
ルートベルトは、なんとも言えぬ顔で沈黙している。
「僕は、漢なんです」
ツイゲキッ！！
「........そうか........。
なおのこと都合がいいッ！！」
えっ！？もしかして『アッチ』系ですか.....。
まずい.....。
それはあかんって！！
「ぼ、僕は、あなたとは趣味が合いそうにありません！
ごめんなさい」
ひとまず振ってみた。
「君を幸せにできるのは、僕ダケダァァッ！！」
「ヒィィッ！！」
今日初めて、別れようとしても彼氏から強引に迫られる怖さを知った気がする。
ルートベルトは、ソードブレイカーを振り上げた。
そして、
「疾風！！」
そう叫びながら突っ込んできた。
ギリギリでルートベルトの剣を受け止めたが、
バキィッ！
そんな音ともに、僕の刀が折れた。
「.....くぅッ！！」
とてつもない衝撃が手にきた。
「遅いッ！！」
ルートベルトが叫んだ。
そして、次の瞬間、蹴りが僕の腹に当たっていた。
「グァッ！！」
僕は吹き飛んで、壁にぶつかった。
壁はほとんど無傷だ。僕は重症だ。硬いですぅ.....。
ものすごくお腹痛い。
お昼に食べたものが戻ってきそうだ。
ルートベルト強すぎだろぉ.....。
速すぎて、攻撃に反応できない。
そして、武器も折れちゃったし.....。
ルートベルトが歩きながら、話しかけてきた。
「もう諦めて、僕の奴隷になれ、アキラ！
そうすれば、一生僕が守ってあげられる！
好きなものを好きなだけ食べさせてあげるし、
酷い扱いなんて絶対にしないし、させない！
『契約』だって、同意のもとで行う！
ダメか？僕はアキラが欲しい！頼む！」
グハゥアッ！！
やめてぇ〜！！めちゃくちゃいい生活できそうじゃん！！
そんな誘惑されたら.....心が....折れちゃうぅ.....。
ハッ！！そうだ！！
僕の求める生活はもふもふと共にあるッ！！
もふもふ無き生活に価値は無しッ！！
「獣人の奴隷が欲しいなら、百でも、千でも好きなだけ用意する！
質も種類も好きなものを選ばせてあげるよ！
まだ不満があるなら、いくらでも『契約』するよ！」
獣人が......千人.......グファッ！！
なんて素晴らしき世界！！
しかも、追加オプション自由！！
な、なんて誘惑だ.........強い！！
だんだんルートベルトの後ろから神々しい光が見えてきたよ！！
そこで、観客席の人混みの中に........
シルンが見えた。
こっちを見て、信頼の目を向けてきた。
そうだよなぁ〜。
シルンがその中にいるとは限らないし、
ル、ルートベルト『様』.......はっ！いけないッ！
ルートベルトの『お相手』もしなきゃいけない！
そんなの、僕が求めるもふもふ生活じゃない！！
それに........
「ルートベルトさん.......。
世界中の『全て』の獣人を僕にくれますか？」
「世界中の『全て』！？
いやいや、それは無理だろう。
だが、相当な数を用意s.......」
「シャラァァップ！！」
僕はルートベルトの声を遮った。
そうか.......『全て』じゃないのか.......。
じゃあ、話は簡単。
「交渉決裂です。
『全て』じゃないんなら、意味はないです」
「どうしてだい！？
仮に、『全て』の獣人を手に入れても、全員を可愛がれるわけではないじゃないか！！
どうしてそこまで、『全て』にこだわるんだい？」
「それは、僕が獣人を..........
愛しているからです！！」
僕はキメ顔でそう言い放った。
ああ、今の俺ってかっきょいぃ〜。
観客席で、シルンが微笑んでいるのが見えた。
う〜ん、癒されるぅ〜！！
「んん？
愛していると、どうして『全て』の獣人を手に入れることになるんだ？」
「愛している人を独占したいって思うのは当然ですよね？
僕は、獣人の『全員』を愛します。
だから、『全員』を独占したいのです！いや、しなければなりません！！」
「...........」
ルートベルトは、沈黙し、何かを考えているようだ。
そして、
「なるほど.......わからん！」
ですよねー。僕もよくわからん。
でも、嘘は言ってない気がする。
「故に僕は、ここであなたを倒し、計画を進めさせてもらいます！！」
僕は、一気に起き上がり、
「我が勝利をここにもたらしたまえ！！
『正義の光』！！」
切り札を一つ使い、ルートベルトの不意をついた。
ちなみに、ルートベルト様のお歳は、２０代前半ですよ！
前書き........手を抜いたわけではありませんよ！
作品の雰囲気を壊さないように、とか調子に乗ったことを考えて、少なめにしただけです！
これからも、いろいろしゃべるのは、後書きだけにしてみます！
前書きでも何か言って欲しい、という要望があったら、変更を考えます！
「もふもふしゃんの声をもっと聞きたい」とか、
「前書き最高！」とかって言われたら、再開しますよ！
自分で言ってて、ないわぁ〜って思いますけどね。
次回、vsルートベルト、その２！！
白熱したバトル回！？お楽しみに！！
