シス・ライオネ
ちょっとこれから、諸事情により感想返しが出来なくなりそうです。
いつか復活すると思うので、気兼ねなく感想を頂けると嬉しいです。
『また、あの世界に〝闇〟が生まれたぞ』
『何？ 幾ら我々に死という概念がなくとも、そう何度も生まれると、いつ消滅させられるのかと肝が冷える』
『仕方なかろう。〝闇〟の〝拒絶〟は、我々の与える概念をも〝拒絶〟する。闇の発生を止める（・・・・・・・・）という概念すら〝拒絶〟するのだから』
『この力すら〝闇〟は〝吸収〟するというのだから、全く侮れん』
『後は成り行きに任せるしかなかろう。まだここに至るとは決まった訳ではない』
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何故、どうして。
どうして、数日前に別れたばかりのこの少女が、奴隷になんて……。
俺の声を聞き、シスが無表情をこちらに向ける。俺の姿を確認した途端、僅かに表情が動いた気がした。
「お、お知り合いで？」
男が、若干ビビり気味に声を出す。俺はそれに答えず、
「おい、この子は幾らだ」
シスから目を離さずに言った。
「こ、こちらは、白硬貨で２００でございます」
白硬貨で、２００。
「白硬貨で３００払う。俺が金を溜めて来るまで、絶対に誰にも売るな。誰かがこの値段を超える金を提示したら、俺はそれの２倍払う。３日後までに、必ず払う。俺が来るまでに、絶対、この子に傷を付けるなよ」
表面は冷静な声音で言う。内心は、まだかなり動揺していた。
「さ、３００……。か、かしこまりました。誰にも売却はいたしません」
男は、喜色を満面に湛えて言う。俺はそれに頷き、最後にシスの姿を見てから、足早にその場を去った。最後に見たシスの表情は、どこか驚いている様に見えた。
応接間に戻ると、商人が戻って来ていた。商人の隣には、見覚えのある少女がいた。
「遅かったな」
商人は、特に感情を込めず言った。
「ああ、ちょっと見知った顔に会ってね。……で、それは？」
俺は、商人の隣にぼぅっと佇む少女を指差し、問う。
「だから、あんたに渡す奴隷。良かったな。こいつ、御者出来るらしいぞ」
「そうか。それは良かった。さて、それと、『あるもの』の話なんだが」
「ああ、何が欲しいんだ」
「───馬車が欲しい」
商人は、それを聞いて呆気に取られた様な表情になる。
「馬車？ そんな物で良いのか。それなら、俺の使い古し───」
「バカか。あんな奴隷の糞が染み付いた臭え馬車なんかいるかよ。新品を寄越せ」
「ひでえなあ。これでも卸し先では毎回洗ってんだぜ？ ……ああ分かったよ。くれてやるから、そう苛立つな」
おっと、いつの間にか貧乏揺すりをしてたみたいだ。
「この商館の裏に、仕入れ用の新品の馬車があるから好きな奴を持ってけ。馬も２頭やる。そのくらいの贅沢はさせて貰ったからな」
「３日後にまた来る」
「分かったよ」
男の、今後ともご贔屓に、という声を背にヘリムーア奴隷商会を出た。
外はまだ明るい。日が高いので今は昼近くだろう。
腹が減っていたが、それを無視する。そんな事を言っていられる状況ではないのだ。
差し当たってする事は、高報酬の依頼をこなす事くらいだろう。
だが、未だＦランクの俺が受けられる依頼の報酬で、白硬貨で数百枚は稼げない。なら、どうするか。
簡単だ。
実力を、示せばいいのだ。ギルドに。
だが闇魔法は使えない。そこから、俺が勇者だという事が割れるかもしれないからだ。
使える魔法は、炎と雷のみ。それだけでも、ＡかＳランクくらいの実力は示せる筈。
考えながら、ギルドがあるはずの方角へ歩き出す。この辺の地形にも慣れたので、迷う事は無い……と思う。
沢山の視線が集まるのにも構わず、堂々と跳ね戸を開ける。案の定ガタイのいい男達に睨まれるが、無視してカウンターへ向かった。
「Ｓランクの依頼を受けるにはどうすればいい」
ギルドの受付嬢に、単刀直入に問う。
すると、受付嬢は何故か嘆息し、
「あなた、Ｆランクのマサト・ヤマダさんですよね。どんな理由があるのかは知りませんが、Ｓランクの依頼はＳランク以上の方か、Ａランクパーティーの方しか受注出来ません。実力を磨いて、出直して来て下さい。……ああそれと、ブラッドマッシュルームの依頼は達成しましたか？」
「ブラッドマッシュルームの依頼は取り消しだ。違約金も払う。それより、どうすればＳランクの依頼を受けられる？」
「取り消しですね。プレートと違約金の白硬貨２枚を出して下さい」
俺の言葉を無視し、プレートを出すよう促される。
仕方なくプレートと白硬貨を出し、受付嬢が機械を弄り終わるのを見計らって、言う。
「……実力を示せば、いいんだろ？」
受付嬢は俺にプレートを返し、言った。
「…………ええ。いいでしょう。もし、あそこにいるＡランクパーティーを〝１人で〟倒せたなら、あなたを特別にＳランクと認めます」
受付嬢は、酒をかっくらってバカ騒ぎをしている連中を指差していた。その中に、Ａランクだというアンリ・オーフェンはいなかった。どうやら別のパーティーらしい。
「……それで、俺がＳランクになれるんだな？」
「ええ」
「いいのか？ あいつら酔っている様だが」
「ご心配なく。ここで出すお酒は全てノンアルコールですので」
ということは、あのバカ騒ぎは素でやってんのか。だが、この前俺が絡まれたＣランクのグランとやらは、酔っていたんじゃ無いのか？ うーむ、謎だ。
受付嬢は、そのパーティーの元へ行き、事情を説明し始めた。次第に、Ａランクパーティーの男共の顔が険しくなっていく。それ以上顔を顰めるとお前らゴブリンと見分けが付かなくなるぞ。
受付嬢はＡランクパーティーを引き連れ戻って来た。
「こちらの方々が、あなたの相手をしてくださるＡランクパーティー『レジスタンス』です」
強面の男達は、皆一様に強者の風格が漂っていた。だが、リヴァヴィウスには遠く及ばない。本当にあいつはＳランクの下位なのだろうか。
「おいお前ら、こいつは貧弱な身体をしているが、間違いなく魔術師タイプだ。気を付けろ」
男達の先頭にいるリーダーらしき男が声を挙げる。なるほど。脳筋ばかりではないという事か。
───いい事を思いついた。
闇魔法は、その姿を見られなければ闇魔法だと看破される恐れも無いし、俺が勇者だとバレる事もない。つまり、肉眼では捉えられない微粒子『重力子』を使えば、闇魔法だとバレる事が無いのだ。
クロークの森で、あの冒険者達をねじ伏せた重力の魔法を使えば、簡単に勝てる。
俺は早々に炎と雷魔法に見切りを付け、闇を使う事を決意した。
…………まだ明るいから、魔力の消費はかなり激しいのだが。
