コボルト
森は、勘を頼りに進んで行くと結構なんてこともなく出られた。
森を出た頃にはもう太陽は真上にあり、いま丁度昼なんだな、とか考えた。
さあ、次はコボルト討伐をしようか。
成功条件は、コボルトを５匹討伐する事。報酬は、白硬貨２枚と金硬貨２枚。日本円に換算すると５００００円である。
ゴブリンと比べて基本報酬に差があるな。それだけ依頼者が困っているのか、コボルトが強いのか。
まあ強いといっても所詮Ｇランクだしな。俺が負けるということはないだろう。
場所は街の出入口付近。街に入ろうとする馬車が、たまに襲われるらしい。
俺は小走りでそこに向かった。森から街の入り口まで１時間は掛かる。急いで行かないと、スライムを倒す前に日が暮れてしまう。
息も絶え絶えに街の入り口にたどり着く。仕方ないのだ。なんだか軽く走っていたら気分が乗ってきて、気付いたら全力疾走していた。
荒れた息を整えながら、辺りを見回す。
特に目立った影はない。
これなら、先にスライム討伐行ったほうが早かったよ畜生。
その場でうなだれていると、
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ
という、なにやら地響きのような音が地面から聞こえてきた。
───なにか、来る……!!
俺はその場から倒れるように飛び退く。
飛び退いた瞬間、俺がいた地面に一本の『腕』が生えていた。
腕の先には鋭そうな爪が生え揃い、腕は茶色掛かった毛に覆われている。
形状は人のそれに似ているが、明らかに違う。
そこまで分析した俺は倒れた姿勢のまま高電圧雷球を放った。
放ったそれは狙い違わず腕にヒットする。
腕は一度、ビクッと震えると、それきり動かなくなった。
───あれが、コボルトだろうか。Ｇランクの割りには少し強い気がする。
あの奇襲攻撃、一歩間違えばこちらの命が危なかったかもしれない。
立ち上がり、背中に付いた砂を払った。奴らは、常に地面の中に潜んでいるのだろうか。
だとしたら、───チャンスだ。
俺は、右足を振り上げ、また雷の魔法を発動させる。雷を足に纏わせ、一気に振り下ろした。剣道で慣れている踏み込みは、ターンッと小気味良い音を響かせ、地面に雷を放った。
象くらい余裕で殺せそうな電圧の雷魔法である。恐らく、近くの地面に潜むコボルト達は死滅しただろう。
何処に潜んでいるか分からないので、あちこち走り回りながら地面に雷を放った。
満足するまでやる頃には、息が切れていた。俺も学習しないな、と自嘲した。
ともあれ(あれがコボルトかどうか不明、そもそも本当に殺せているのかも不明)、後はスライム討伐である。
スライムは、街の中での討伐である。街の中の、とある公園、そこにある小さな草原にスライムが出没したんだとか。
既に、子供が１人スライムに襲われ軽傷。スライムは、ほとんど液状なので街に入り込んでも全く気付かないらしい。
成功条件は、スライム５体の討伐。報酬は白硬貨１枚。追加報酬は無し。
これは、もう少し暗くなってからにしよう。今やっと日が傾き出した所である。時間にすると、１３時といったところか。
丁度腹が減ってきたので、街で昼食を頂く事にした。
────────────
肉が食いたい。
その欲求に正直に従い、街を彷徨い、着いた先はとある店だった。
『腹っ減らしの冒険者御用達!!』の文字がでかでかと書いてある看板を掲げた焼肉屋。店名は『ヒートミート』。非常に食欲をそそられる店名である。
唾液腺から湧き出る涎を口の中に留めつつ、店の暖簾をくぐった。
店の中は凄まじかった。至るところで肉を焼く音が聞こえ、店内は肉の香ばしい匂いが充満していた。
入ってすぐ店員に案内された席に座り、オススメを頼む、と注文する。
それから５分程待ち、運ばれてきた肉は、素晴らしいの一言だった。
絶妙な具合に脂の乗った肉。それはまだ焼かれておらず、自分のお好みの焼き具合で食べられるらしい。
金網に肉を乗せ、自前の炎魔法で焼く。炎魔法が撃てない人は、店のスタッフが焼いてくれるとか。
良い具合に焼けた肉を、店の特製タレに付け、口に運ぶ。
───美味い……!!
噛んだ瞬間溢れだす肉汁。口の中を駆け巡る肉の旨味。それのどれをとっても、前にいた世界の焼肉屋の肉を超越していた。
何の肉ですか、なんて野暮な事は訊かない。美味ければ良いのだ。
肉をたらふく食って、外に出る。腹が膨れる程食ったというのに、今現在金欠の俺の懐事情にも優しく、また来たいな、と思わせる量と値段だった。
さて、飯を食ったはいいが、外は全く暗くなっていない。まあ、３０分ちょっとの食事じゃあ当たり前か。
どこか金が掛からずに、暇を潰せる場所はないだろうか。
………………無い。
いや、きっとどこかにあるのだろう。だとしても、この世界にきて日が浅い俺の知るような娯楽施設は、無い。
もういいや。日が高い内に依頼を終わらせよう。そんで、宿を取ってさっさと寝よう。いや、あとスライムを倒せば俺はＦランクなんだよな。だったらＦランクの依頼に挑戦するのもいいかもしれない。
とか、色々と今後の事に思考を巡らせながら、俺の足はスライムが出るという公園に向かうのだった。
ちょっと雷魔法のくだりが無理あるかな、と思ったのですが、地面を伝って感電というのはままある事らしいので、書きました。
