第25話／灰色の軌跡
科警研第二課の捜査室は、モニターと資料でごった返していた。吉羽恵美は画面を凝視し、藤堂の証言や彩香の内部資料を頭の中で整理していた。焦燥と決意が、空気にひりつくように漂っている。
ふと、渡辺が小さくつぶやいた。
「……そういえば、ヤツはなぜグレーのコンタクトに拘っているんだ？」
その一言に室内の空気がピリリと引き締まる。吉羽は顔を上げ、柔らかい声で答える。
「……グレーの瞳……私たちが見ている彼の目は、本当の目じゃない。何かを隠しているのかもしれない」
秋山室長は淡々とした口調で分析を始める。
「目は心理の窓だ。特に変色コンタクトは自己顕示や他者操作、あるいは心理的な防衛のために使われることが多い。ここから、犯人の心理プロファイルを作成できる」
片瀬はスクロールを止め、低くつぶやく。「……つまり、視線や印象を意図的に操作して、他者に影響を与える。計算された自己演出……」
吉羽は椅子に肘をつき、柔らかい声で推論を紡ぐ。「……あのコンタクトは、ただのファッションじゃない。人を怖がらせるでもなく、逆に自分を冷静に見せるための装置……自己顕示の手段、かつ心理的距離を保つための盾なのね」
渡辺が息を吐き、キーボードを叩きながら言う。「……つまり、彼は常に自分を制御し、他者を観察し、影響を与えることに執着している……」
秋山室長はモニターの解析画面を指差す。「藤堂の証言と照らし合わせると、アーティストは遺体処理や流通行動だけでなく、他者との心理的関係も巧妙に操作している。傲慢さだけでなく、冷徹な計算の上に成り立つ危険な存在だ」
吉羽は深く息を吸い、柔らかくも決意に満ちた声で言う。「……視線ひとつ、瞳の色ひとつまで計算する人物。まるで、世界そのものをキャンバスに見立てている……でも、止めるわ。誰も傷つけさせない」
渡辺はふと呟く。「……グレーの瞳に隠された心理……これで、行動パターンだけでなく、意思決定や感情のトリガーも読みやすくなるかもしれない」
片瀬も画面を凝視し、息をひそめる。「……これで、接触や追跡のタイミングをより正確に推定できる」
科警研第二課の面々は、グレーのコンタクトという小さな違和感から、アーティストの心理の奥深くに迫った。冷徹な分析と人間の感覚が融合し、犯人像はさらに鮮明になる。誰も見たことのない心理の闇を理解しつつ、チームは次の一手へと動き出す。
室内の空気は再び緊張に満ち、グレーの瞳が示す冷たい世界を前に、吉羽たちの決意は一層固まった。
科警研第二課の捜査室には、資料や監視映像、藤堂修司や彩香の証言が散乱していた。机の上にはカラーサンプルや芸術書も広げられ、光の加減で紙の色味が微かに変化する。
吉羽恵美は椅子に座り、モニターの映像を眺めながら柔らかくつぶやく。「……灰色の瞳……ただの瞳の色じゃないはず。心理や美学の意味が隠されている」
秋山室長は冷静に分析を始める。「カラーセラピーの観点では、灰色は中立、曖昧さ、距離を保つ心理を象徴する色だ。他者との感情的距離を一定に保ち、冷静さを装うために選んだ可能性が高い」
渡辺はキーボードを叩きながら、眉をひそめる。「……なるほど。灰色の瞳は、恐怖や圧迫感を与えるわけでもなく、相手の感情を読み取りながら自分を隠すための道具……」
片瀬は資料をめくり、芸術書のページを指差す。「さらに芸術の観点から見ると、灰色は陰影や空間の奥行きを示す色。視覚的に存在感を控えめに見せながら、構図全体を支配する役割を持つ。彼は自分を作品の一部として演出しているのかもしれない」
吉羽は柔らかい声で頷く。「……なるほど。灰色は中立でありながら、存在を消さない色。自分の行動を際立たせつつ、他者の感情を操作する……彼の冷徹な計算が見える」
秋山室長はモニターを指差しながら続ける。「これまでの行動パターンと組み合わせると、灰色の瞳は犯人の心理的防衛であると同時に、自己顕示の手段でもある。遺体処理や流通行動の背後に、この色彩心理が影響していると推定できる」
渡辺が息を吐き、少し声を潜める。「……つまり、灰色の瞳を通して他者を観察し、心理的な距離を保ちつつ、自己の意図を表現する……まさに芸術家の視点だ」
吉羽は画面を見つめ、静かに言葉を紡ぐ。「……灰色は、闇を包み込み、冷徹な理性を示す色。彼はそれを自らの理念の象徴として選んでいる。私たちは、ただの犯罪者としてではなく、芸術家としての心理を理解しないと動きを読めない」
片瀬は軽く息を吐き、モニターに映る情報を指で追う。「灰色の瞳を中心に犯人の行動理念を逆算すれば、次の行動や思考の傾向を予測できるかもしれない」
秋山室長は静かにうなずく。「心理と美学を統合する。遺体処理、資金流通、協力者操作……全てが、灰色の瞳という象徴を通して理解できる。次はこの分析を元に、アーティストの特定作業を急ぐ必要がある」
吉羽は深呼吸をし、窓の外の街を見つめながら柔らかく決意する。「……灰色の瞳が示す心理、その意味を見抜けば、彼の意図も暴ける。誰も傷つけさせないために、私たちは急ぐ……」
科警研第二課の室内には、冷徹なAI解析、心理学的推論、芸術的洞察が交錯し、灰色の瞳の背後に潜む闇を理解しようとする緊張が漂った。誰も見たことのない心理の奥深くに迫りながら、チームはアーティスト特定作業をさらに加速させていく。
科警研第二課の捜査室は、資料や監視映像、芸術書やカラーサンプルで埋め尽くされ、朝の光が机の上の紙やモニターに微かに反射していた。吉羽恵美は椅子に座り、灰色の瞳が示す心理とこれまでの情報を頭の中で整理していた。
「……灰色の瞳が示す心理、その奥に隠された行動パターンを読み取らないと」と、吉羽は小さくつぶやく。
秋山室長はモニターを指差しながら言う。「ここからが本番だ。過去の行動パターンと心理的傾向を組み合わせ、蛇の目に犯行現場の予測をさせる」
渡辺はキーボードを叩き、画面上に膨大な地理情報や物流データを呼び出す。「……すべての冷凍コンテナ利用履歴、交通ルート、資金流通履歴を統合します」
片瀬は淡々と付け加える。「過去に遺体を運搬したルート、保管した場所、アーティストが好む環境……心理面の分析と合わせれば、現場はある程度絞れるはずだ」
吉羽は深呼吸をし、柔らかい声で言う。「……誰も傷つけさせないために、行動を先読みしないと。蛇の目、頼むわね」
青い光が室内を包み、人工ニューロンネットワーク「蛇の目」が静かに解析を始める。冷徹な機械音が部屋に響き、モニターに膨大なデータが高速で処理されていく。
「解析開始――」
蛇の目は、過去の犯行パターン、心理的傾向、行動可能範囲を瞬時に統合。灰色の瞳に隠された心理的距離感や自己顕示の傾向を加味し、最も可能性の高い犯行現場を割り出す。
画面に表示されたのは、都市の郊外にある物流倉庫群。人目を避け、冷凍ユニットが常設されている場所で、アーティストの行動理念――美学と冷徹さが混ざり合う“暗い軌跡”――に合致する環境が浮かび上がった。
吉羽は画面を凝視し、柔らかい声で言う。「……ここね。ここなら、アーティストの傲慢な行動も、計算通りの心理的距離も再現できる。蛇の目、さすが……」
秋山室長は淡々と指示を出す。「渡辺、片瀬、行動に移す準備を。灰色の瞳の心理傾向と現場環境を突き合わせれば、接触可能性は高い」
渡辺はうなずき、深呼吸をひとつ。「……分かりました。急ぎます」
片瀬も静かに頷き、画面を最後に確認する。「……誰も傷つけさせないために、ここで止める」
科警研第二課の室内には、冷徹なAI解析と人間の焦燥、決意が混ざり合い、静かな戦慄が漂った。灰色の瞳が示す心理の先に、アーティストの犯行現場が予測される。チームは全員、息を整え、行動を開始する準備を整えた。
次なる瞬間、緊張の中で追跡が始まろうとしていた――誰も傷つけさせないための、静かな決戦の幕開けである。
