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番外編9:裏側

　久々に番外編です。

【ハウセ＝グリンド】

　──エキシビションマッチが始まる少し前。

　2年Aクラスと2年Cクラスの対戦後、2年Cクラスのハウセ＝グリンドは、2年Aクラスのアイ＝ア＝フォートの元へと来ていた。

「アイ＝ア＝フォートさん。ハウセです。少々よろしいですか？」

　ハウセは、アイに笑顔で話しかける。

　ちなみに現在、フレディは医務室だ。

「……っ、は、はい……」

　だが、アイはハウセのことを少し警戒していた。

　今まで、人が自身に話しかけて来ることなどなかったからだ。

「……」

　彼の口ぶりから、私は過去に彼に会ったことがあるらしい。

　けれど、覚えていない。

　声だけしか聴いたことがないのだから、そんな前のことなんて、覚えていなくても仕方がない……よね？

「……えーと……？」

　私には、こんな返ししかできなかった。

　まともに話すのは、いつぶりだろうか。

「単刀直入に申し上げます。アイ＝ア＝フォートさん。おそらくですが、貴女の目は、治ります」

「……え？」

　私は、その言葉を理解できなかった。

　氷の神によって呪われてしまった人間の目を、治すことなどできるわけない。

　だが、目の前にいる人間の声は、真剣だった。

「一回、僕に試させてはくれませんか？もし、効果がなかったり、失敗したりしたら、僕はここで自害いたします」

「え、そんな、ちょっと、待って」

「一度、試させて、くださいますか？」

「……」

　アイは、しばらく沈黙する。

「……いい、ですよ。……自害もしなくて良いです。……私のために、そこまで言ったくれるのは、貴方……だけなので」

　沈黙の後、アイは承認した。

「──では、いきます。『解呪』」

　ハウセは、『解呪』を使用した。

　この魔法は、平(おさむ)に教えてもらった、ハウセの使える魔法の中では現在最強の魔法である。

「……え！？」

　その瞬間、アイの灰色の瞳に、光が灯される。

　その瞳は既に、灰色ではなく、美しい蒼へと変わっていた。

「……う……そ……見え……る……？」

「上手くいったみたいですね！」

　ハウセは珍しく、少し大きめの声を挙げる。

　地道に練習と研究を続けていたのもあって、内心、自分のことのように喜んでいた。

「……あ、貴方が、ハウ……セ……さん？」

　アイは、目の前にいる人間の顔を見て、そう言った。

「……はい、アイさん。──初めまして、ハウセ＝グリンドです。……もしよろしければ、友達になってくれませんか？」

　　　　　　　　　　＊＊＊

【ズィガ＝ア＝レスト】

「────はいっ、どうも、こんにちハァァァァァァ！！！！」

　男の甲高い声が、スタジアムに響く。

　それと同時に、スタジアムは謎の人間たちによって占拠された。

（……なんだぁ、こいつら）

　ズィガは、占拠された観客席に、眠そうな顔で座っていた。

（……はぁ……めんどくせぇ……）

「さ・ら・にぃー！！！！こんなものまでプレゼント！！！！！！！！」

　スタジアムの中央部で、リーダーと思われる男が何やら宣言すると、スタジアムを囲むように黒い幕が貼られる。

（……ん……？結界か？）

「私は支部長でリーダーの『ザーク』！！我々の要求は2つでぇーす！！！1つはこの『ハント王国国立魔術学校レスト王国校』に保管されている〈秘術の書〉。もう一つはここにあるありったけの『魔力石』でぇす！！！！！もしも、それらを渡してもらえないのなら、ここにいる者を1人ずつ公開処刑して差し上げましょう！！！！」

　男が、大声でスタジアム全体にそう言い放った。

（……あー……そういうやつらか……まじで面倒いやつじゃねーか…………しかも、あの男、結構やるな）

「……貴様ら、見ておれば随分と勝手なことをしてくれたじゃないか。全員拘束させてもらう！！『サンダーウォール』！！！」

　そして、それを聞いた校長が、『サンダーウォール』を放つ。

「……何……？」

「──へへっ！！残念ですねぇーー！！」

「──ぐはっ！？」

　だが、魔法は不発に終わり、校長はザークに蹴りを入れられる。

（……へぇ。なかなかやるじゃねーか）

「──はいっ、もう一度ちゅうもーく！！！！我々が先程皆様に差し上げたプレゼント！！！その中身は何と！！『我々以外の人間のステータスを100分の1にする空間』でございますっ！！！！！」

（……ああ、そういうことか。確かにさっきからさらに体が重くなったわけだなー）

　だが、状況を理解してなお、ズィガは余裕の表情を崩さない。

（──俺の『力』、解き放ってみるか？）

　自身の奥底に秘めている『力』。

　それこそが、ズィガが王国最強の魔術師であると言われる所以。

（前にあの新任教師と戦ったときは油断して、『力』を解き放たなかったがな……）

「……まぁ、あの新任教師が何とかするだろ……どこに転移したのかはしらねーけど」

（……最悪、俺が出れば良いんだしな。俺はなるべく楽させて貰うぜ。あの教師の力量、こっちから観察してやるよ）

　ズィガは、あの新任教師なら転移されても戻ってくるだろうと、本能的に理解していた。

　　　　　　　　　　＊＊＊

【メーレス＝ア＝レスト】

「──あらあら。これは大変なことになりましたわねぇ？」

　占拠されたスタジアムの王族用観客部屋で、メーレスは紅茶を飲みながらくつろいでいた。

　会場が占拠させたとは思えないほどの緊張感の無さだが、それもそのはず、メーレスは既に、部屋へと入ってきたテロリストを壊滅させていたからだ。

（さて……これでしばらくはこの部屋は安全だとは思いますが……あのザークという男、かなりやりますねぇ……ステータスが低下した状態だと厳しいでしょうねぇ……下っ端に関しては、常備している魔道具で何とかなりましたが）

「……しかしー、『あの新任教師』の実力をまた見れるかもしれませんねー」

（この試練をあの新任教師が乗り越えられたとしたら、もしかしたら『あの男』にも……）

　メーレスは、何かを祈るかのように、瞳を閉じた。

　－番外編9　完－

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