異世界で魔法少女始めました！

番外章１ フラム・シュヴァリエ編

第５０話 家族への償い

　あれから、トネールに対する主観は大分変わったと思う。

　コイツは王族らしくない女で、気さくで、一緒にいて楽だった。

　その為俺の口も軽くなりやすく、ここに捕まるまでのことを少し話したりはした。

　……シュヴァリエのことを思い出すと、やはり罪悪感に苛まれたが。

　しかし、俺の冒険者時代の話をするとトネールが凄く興味津々な様子で聞くのが面白くて、色々と話してしまう。

　……三人が死んだ時のことだけは、言えずにいたが……。

「結構良い奴等だったよ。冒険の最中にイチャついたり、お節介だったり……割とウザかったけどな」

　俺はそう言いながら、目を伏せた。

　思い出せば思い出す程……自分が情けなく見えたから。

　三人の想いを無駄にした挙句、アイツ等を殺した側の人間と仲良くしている。

　それが無性に申し訳なくて、俺は目を伏せた。

「……フラムちゃんは、その、一緒に冒険していた人達のことが大好きなんですね」

　すると、トネールが優しく微笑み、そう言った。

　彼女の言葉に、俺は驚きつつ顔を上げた。

　トネールは続けた。

「だって、文句言いつつも、フラムちゃんの目が……凄く優しいから」

「……大好き……ねぇ……」

　俺はそう言いながら頬杖をつき、シュヴァリエとの日々を思い出す。

　……確かに俺は……アイツ等のことが好きだった。

　でも、結局その気持ちは、アイツ等に言えずに終わってしまった。

　結局最後まで、俺は素直になれなかった。

「まぁ……結構好きだった、かな……」

　話を濁すように、そう呟いた。

　すると、トネールは目を泳がせ、小さく口を開いた。

「……辛いですよね……大好きな人と離れ離れになるのは……」

　予想外の言葉に、俺はふと、彼女の方に顔を向けた。

　王族の彼女からそんな言葉が出るとは思っていなかったので、少し驚いてしまった。

「お前に分かんのかよ？　そんな気持ち」

「……うん……私も、大好きな人と離れ離れになったから……」

　これまた驚いた。

　俺は驚愕の感情を誤魔化すように「ふーん……」と呟いた。

　それから少し目を泳がせながら、俺は続けた。

「温室育ちの箱入り娘でも、そんなことあるんだ」

「うん……私がちょっと変わってるだけかもしれませんが」

「まぁ、変な奴だもんな、お前」

「そうですか？」

「あぁ」

　俺の言葉に、トネールはどこか不満そうな表情を浮かべた。

　それにしても、王族で好きな人と離れ離れ、か……。

　王族のことなんて俺にはよく分からねぇけど、そんなことあるもんなのか？

　一体どんな人生を送ったらそんなことになるんだっての……。

　その時、少し気になったことがあって、俺は口を開いた。

「あのさ……お前が離れ離れになった奴ってのは……まだ、生きているのか……？」

　俺の言葉に、トネールは不思議そうに首を傾げた。

　……また会えるか、会えないか。

　この違いは、相当デカいと思う。

　お互いが生きていれば、再会できる可能性はゼロではない。

　しかし……片方が死んでいれば……。

「えっと……生きていますよ？」

　不思議そうな表情のまま、トネールは言った。

　彼女の言葉に、俺は、自分が安堵したのが分かった。

　多分、彼女に俺と同じような思いをして欲しく無かったのかもしれない。

　俺は目を逸らし「そうか」とだけ呟いた。

「おい」

　その時、鉄格子の方から男の声がした。

　顔を向けると、そこには、一人の男が立っていた。

　彼を見て、トネールは素早く立ち上がる。

　……胸の中に、一瞬、モヤッとした感情が浮かんだ。

　トネールとの歓談の時間を邪魔されたことを不快に思っていると、男は無言で鉄格子の鍵を開けた。

「騎士団長がお呼びです」

「……」

　男の言葉に、俺は無言で立ち上がった。

　今ここで男を倒して脱出することは……出来るか……？

　魔力をフルで発動して、隙を突くことが出来れば……。

　……いや、今は危険だ。せめて武器が欲しい。

　何か武器になるものは無いかと辺りを見渡していると、こちらを見ているトネールと目が合った。

　彼女の顔を見た瞬間、なんだか急に、申し訳ない気持ちになった。

「悪いな、話の途中なのに……。今日はもう帰ってくれ」

　気付いたら、俺はそんな風に声を掛けていた。

　すると、トネールが「あ、はい……あの……！」と、何かを言いたげに口を開いた。

　今から騎士団長の所に行って、何が起こるか分からない。

　だから俺は、無言でトネールに近付き、耳元に口を寄せた。

「……いつか、会えると良いな。離れ離れになった大好きな人に」

　それだけ言って、俺は体を離し、彼女に背を向けた。

　すると、男は俺が付いて来る意志を見せたからか、歩き出す。

　彼の背中を追って歩き出した時だった。

「ふ……フラムちゃんも……！」

　すると、背後から声を掛けられる。

　咄嗟に立ち止まり、振り向いてしまう。

　そこでは、トネールが立っていた。

　彼女はしばらくオロオロと目を泳がせた後で、俺にその目を定め、微笑んだ。

「フラムちゃんも……会えると良いですね。大好きな人達に」

　それを聞いた瞬間、胸に激痛が走った。

　同時に、シュヴァリエへの罪悪感が一気に込み上げる。

　アイツ等が死んだことを言わなかった俺も悪いけど……だからって……こんな……。

　俺は咄嗟にトネールに背を向け、罪悪感に歪む顔を隠した。

「……そうだな」

　そう返した言葉は、とても小さく、酷く掠れているように聴こえた。

　しかし、しょうがないだろう。

　ここまでしなければ……きっと俺の声は、涙で震えてしまうから。

　俺はすぐに涙を拭い、男の背中を追って歩を進めた。

　……こんな所でグズグズしている場合ではない……。

　少しでも早くこの城を出て、また、旅に出るんだ。

　自由に生きて……色々な仲間を増やしていくんだ。

　そうすることが、今の俺に出来る、アイツ等への償いだと思うから。