異世界で魔法少女始めました！

第11章：神殺し編

第２０２話 フラムＶＳ葉月①

　ガキィンッ！　と金属音を立てて、フラムさんが振り下ろした剣は止まる。

　咄嗟に魔法少女に変身し、薙刀で剣を受け止めることで、なんとかなった。

　しかし、こちらは魔法少女になっているというのに、フラムさんの剣は止まらない。

　力技で徐々に押し込まれていくのを、魔法少女としての力だけで堪える。

　だが、元々上手く身構えていなかったため、力で押されてソファに倒れ込んだ。

　ふかふかのソファに背中を預けながら、私はフラムさんの剣に耐える。

「葉月、何の騒ぎですか！？」

　そんな声が聴こえ、私は視線を向ける。

　するとそこには、私達の乱闘音を聞いて駆けつけた沙織達がいた。

　彼女等は困惑した様子で、私とフラムさんを交互に見ていた。

「葉月ちゃん！　これはどういう状況！？」

「説明は後で若菜に聞いて！　若菜は二人を連れてすぐにアルトームの御神体がある所に！　ギンは若菜達の援護を！」

「わ、分かった！」

「うん！」

　若菜とギンは頷くと、沙織と蜜柑を促して部屋を出て行く。

　よし……これで、誰かを巻き込むこともないし、ギンがいるから安全面でも問題は無いだろう。

「させるかっ……！」

　その時、フラムさんが立ち上がり、四人を追おうとする。

　私はそれをさせまいと、彼女の腰に足を絡め、固定した。

「ぐッ……！？　貴様……！」

「絶対……行かせない！」

　私はそう言いながら薙刀を手放し、フラムさんの首に両手を絡めてさらに動きにくくする。

　すると、彼女は顔をしかめ、私を見た。

　まずは、四人がこの場から離れるまで時間稼ぎだ。

　フラムさんが起き上がろうとする力は異様に強いが、必死に腕に力を込め、彼女の動きを止める。

「その……程度で……封じれたと思うなよ……！」

　しかし、フラムさんはなんと、私の体ごと起き上がってみせた。

　嘘だろ……これは予想外……！

　私は小さく舌打ちをして、彼女の体を蹴り、ソファに転がる。

　すぐに薙刀を拾い、テーブルの上に立つ形で体勢を整える。

「甘いッ！」

　叫ぶと同時に、彼女は剣を振るった。

　すると、私が足場にしていたテーブルが粉砕し、一気に体勢が崩れる。

　咄嗟に立て直そうとするが、フラムさんがその隙を逃すハズが無い。

　すぐさま剣を構え、私の首を狙って、剣を横薙ぎに振るってきた。

「くッ……！？」

　私は咄嗟に薙刀を構え、柄で剣を受け止めようとする。

　しかし、ほぼ宙に浮いたような状態で受け止めきれるはずが無く、薙刀ごと私の体は吹き飛ばされた。

　対面にあったソファの背凭れにぶつかり、ソファごと後ろに倒れる。

「ぐっ……！」

　私はすぐに立ち上がり、後ずさる。

　すると、背中がキッチンの扉に当たった。

　しまった……！

「はぁッ！」

　フラムさんは声を上げ、私の腹を蹴る。

　すると、私の体ごと扉が蹴り砕かれる。

　どれだけ強い力なんだ……と、遠退きそうな意識の中で考える。

　吹き飛ばされた私の体は、キッチンの中にあるテーブルの上を転がり、床に落下する。

　フラムさんはそのテーブルに拳を振り下ろし、破壊する。

　粉々になったテーブルに、私は息を呑んだ。

　そういえば……と、心のどこかで考える。

　このキッチンでは、蜜柑とクッキーを作ったことがあったな。

　まだ、彼女からの好意に気付いていなかった時期。

　一緒にクッキーを作って、仲良くなったんだったっけ……。

　まるで現実逃避のように、そんなことを考える。

　確か蜜柑は、ここで何度かお菓子を作ったりしていたはずだ。

　そう思っていた時、ふと、一つの案を思いついた。

　視線を動かすと、近くに小麦粉の袋が落ちているのを見つけた。

　……棚に入っていたのが落ちたのか、テーブルに乗っていたものが落ちたのか。

　どちらにせよ、今の私には好都合だ。

　私はその袋を握り締め、手元に手繰り寄せる。

　それを見て、フラムさんは眉を潜めた。

「何をするつもりだ？」

「……悪あがき、かな！」

　私はそう叫びながら、小麦粉の袋をフラムさんに向かって投げつけた。

　すると、彼女は咄嗟に、剣で斬りつける。

　予想通りの反射神経だ……！

　小麦粉がキッチン内に充満し、目の前が黒一色へと変わる。

　私は痛む体で無理矢理立ち上がり、一気にキッチンの出口に向かって突っ走る。

　視界が効かないのは私も一緒。転ばないように用心しながらも、なんとか出口を見つけ出し、キッチンから飛び出した。

「クッ……どこ行った！」

　フラムさんがそう怒鳴るのが聴こえた。

　私はそれに振り向き、小麦粉が充満するキッチンに手を向けた。

　旅やダンジョンのことが落ち着いた後、若菜と話したりしていた時に、いくつか役に立ちそうな詠唱を教えてもらってて良かった！

　心の底からそう思いつつ、私は叫んだ。

「火の生命よ！　我に従い、小さき球を成してこの者に攻撃し給え！　ファイアボール！」

　そう叫んだ瞬間、小さな火の球が出来、キッチンの中に進んでいく。

　数瞬後、轟音と共に、キッチンの中が炎に包みこまれた。

　小麦粉での粉塵爆発だ。

　私は爆風で煽られ、その場に尻餅をつく。

「ハァ……ハァ……ハァ……」

　呼吸が荒い。

　なんとかフラフラと立ち上がり、私は薙刀を握り締め、炎に包みこまれたキッチンを見つめる。

　しかし、どれだけ待っても、フラムさんが現れることは無い。

　……やったか……？

　一瞬、そんな風に考えた。

「……全く……とんでもないことを考え付くものだな……」

　しかし、その直後、低い声がした。

　それに、私は頬を引きつらせる。

　まさか、あの爆発の中で生き残るなんて……。

「フラムさん……本当に人間ですか？　普通、あの爆発から生き残るとか無理なハズなんですけど」

「フッ……生憎、私もここで死ぬわけにはいかないのでね」

　そう言って笑い、その身に炎を纏いながら、彼女はキッチンから出てくる。

　鎧を着ているとはいえ、全くの無傷というわけではない。――そもそも、彼女の鎧は、騎士団のものよりは軽いデザインだ。

　鎧で守られていない腕や足は燃えて、赤い肉が剥き出しになっている箇所もある。

　顔に付いた炎は消したのか、炎自体は残っていない。しかし、右頬に、大きな火傷の痕があった。

　長い赤髪も、端から燃え始めている。

　すると、フラムさんは剣で燃える髪を切り落とす。

　そして、その剣の切っ先を私に向けた。

「さぁ……まだまだこれからだ」

　そう言うフラムさんの目には、背後の炎に負けんばかりの闘志が燃えていた。

　しかし、それに怯んでいたら始まらない。

　私は薙刀の柄を強く握り締め、フラムさんに向けた。

「……私もここで死ぬつもりなんて、無いですから」

　さて……第二ラウンド開始か……。