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　地下水道の中を、走る。

　滑りやすいコンクリートの上、転びそうになりながら。

　息を吐き、周りを確認する。誰もいない暗闇。見えるのは、ランプの光が届いている範囲だけだ。

　このあたりでいいだろうか。天井周りにマンホールがないか確認する。早々に気づかれても困るのだ。見えるのは、汚れた壁面だけ。

　もう一度周りを確認してから、座り込み、トランクを開けた。

　中からあふれるように出てきた紙束。これが唯一の、最後のものだ。

　ポケットの中から黒い塊を出し、ビニルパックを破いて中に突っ込む。

　どさくさ紛れに基地から持ってきたものだ。

　ランプを消し、残っていた油をトランクの中に注ぎ込む。

　真っ暗になる。

　不意に、何か聞こえた気がした。

　耳を澄ます。だが澄ませば澄ますほど何も聞こえない。

　反響して、自分の鼓動と混じった声を聴くのは困難だ。

　だが、確かに聞こえる。

　息を潜める。

　ポケットの中からそっと煙草とライターを取り出す。

　口に咥え、火をつけた。

　息を吐く。ゆっくりと。

　これがもし最期なら、最後まで吸っていたい。

　その欲求を抑えて、私は煙草を落とした。

　わずかな静寂。靴の音。

　安堵。

　呼吸

　これで、いい、

　目を瞑った。

　開いていたって意味はない。

　叫び声。五月蠅い。

　それも、一瞬のこと。

　聞きたかった爆音に、僕は包まれた。