7/12

緑眼と紫眼

…お久しぶりです。

すいません、若干忙しかったのもありますが、自分がだらけてたせいです。

そして、たくさんのブックマありがとうございます！！

私が、サボってた間にまた増えていって嬉しいやら、プレッシャーに感じています。皆さんがどんな結末を、展開を望んでいるか分かりませんが、がんばります！！

「ここが、食堂。だいだい、みんな、ここでご飯食べる」

そこは、たくさんの人が座れるくらい大きなテーブルと、椅子が並べてある広めの部屋だった。隣の部屋は台所のようで、食事を作ってすぐに出せるようにカウンターがあった。

「決まった時間内なら、いつでも食べれる。朝昼晩、三食。たまに、おやつ貰う時もあるよ」

今はお昼時も終わり、後片付けなどもろもろ終わった後らしく、人は居なかった。

「えっと、みんなて事は、兄さんもここでいいの？」

「うん、いいよ」

「なら、一緒にご飯食べれるね、兄さん」

「そうだな」

お仕事とかで、時間が合うかはまだ分からないけど、兄さんと一緒にご飯を食べれたらうれしいな。

「マウ、わたしも、一緒」

「へ…あ、うん。一緒に食べようね」

にっこり、笑って言えば、リリはうれしそうに顔を綻ばせた。

リリが、加わるのは大歓迎だ。だって、大勢で食べるご飯がとても美味しい事はよく知っているから。

でも、気になる事が………兄さんとリリが、見つめ合ってる。あたしごしに。

もしかして、やっぱり、そうなのかな………？。

「次は、どこ見に行く？」

「……あ、そうだね。えっと、だいたいの所は見たから。う～ん………あっ！」

一ヶ所だけまだ案内してもらっていないけど、行きたい場所があった。

「「鍛練所」」

兄さんと見事にかぶってしまった。そんな、ちょっとの事がなんかうれしくて、小さく笑っていると、

「……マウ、行こう」

急にリリが、手を引いて歩きだした。それも、小走りじゃないと付いていけないくらいの速さで。

急に、どうしたのだろう。

「ねぇ、リリ。どうしたの？」

そう訪ねると、リリは廊下の真ん中で止まった。

「………マウは、わたしのお友だち？」

「うん」

ちょっと戸惑ったけど本当の事だから、しっかりと頷いた。意味の掴めないあたしとは対照的に、リリは満足そうにこちらを振り向き、両手を握ってきた。

「ちょっと、嫉妬した。けど、マウはわたしのお友だち」

し、嫉妬！え、あ、あたしが兄さんと仲良くしてたからかな。

リリは兄さんの事、好き、なのかな。う～ん…分からないや。

「……」

「…あ、兄さん」

いくらあたしが小走りでも、兄さんにはなんなくない歩幅だったらしく、すぐに追い付いてしまっていた。

兄さんとリリの気持ちとか、まだよく分からないけど、ここは仲を取り持つべき、なのかな？分からないけど、二人には仲良くしてもらいたいし。なら、あたしにできそうな事をやってみようかな。

「兄さん。リリ。行こう」

あたしは、そう言って兄さんとリリが隣り合うように並んだ。正直、こんな事くらいしか思い付かないけど。

「マウ。手、繋ごう」

……これは、いいのかな。て、悩んでいたのにリリは返事なんて待たずに、あたしの手を取った。

「う、リリ」

「なあに」

ちょっと一言でも言おうと思たのに、こちらを向いたリリの顔は、うれしそうで何も言えなかった。

今までいた建物を出て、隣の建物の横を通り過ぎると、木に囲まれた広い場所に出った。

そこには、一人剣を振るう人影が。

あたしは、ここで息を飲んだ。

光に当たってキラキラ光る金髪と、しなやかな動き。それは、見ぼれるものだった。

あたしは、微動だにせずその光景に見いっていた。

汗を拭うためか、休憩か分からないが、その人は一端手を止めた。その時に、こちらに気づいたらしく、手にしていた剣を鞘に納めると、こちらに歩いてきた。

その人は目の前までくると、突然リリを見て止まった。

「あなた、誰？」

どうやら、リリはこの人を知らないらしい。

「…あ、ああ。はじめまして。ウィルティールといいます。…すみません、勝手にこの場所を使用して」

申し訳なさそうに眉を下げる彼(・)を、あたしは知っていた。

ウィルティール。

それはあたしが、勝手なわがままで助けたいと思っている、彼(・)だった。鍛練所に来れば、会えるかもしれないと少し思っていたけど、本当に会えた。

彼は、とても穏やかで優しそうな顔立ちをしていた。女の子が憧れる、王子様みたいな雰囲気の人。纏う空気も、顔立ちも、仕草一つも全部がそう見せる。あたしは、彼の優しそうな顔のあるパーツに釘付けになっていた。

緑色の瞳。

右手に着けていた、ブレスレットの石と同じ色。

あたしは、またその石を撫でていた。

「そのブレスレット、綺麗ですね。…翡翠、いや、ネフライトかな」

「！！」

急に掛けられた声に、すぐに反応しきれずに過剰なほど肩を震わせ驚いてしまった。

思考を飛ばしていたあたしは、兄さんたちの会話を聞いていな上に過剰なほどの反応で、三人の視線をいっしんに受けた。

「驚かせてしまいましたね……すみません。もしかして、人見知りだったかな？」

申し訳なさそうな視線が上から降ってくる。あたしは、驚きを拭いきれないまま答えた。

「い、いえ。違います。えっと。あの、あ、マウ、といいます」

挙動不審で最後は尻すぼみ、なんてさいやくな第一印象を与えてしまった。

もう、視線を合わせているのも辛い。見上げていた顔を下に下げる。

「……マウ」

「兄さん」

心配そうな兄さんの声が聞こえて、そちらを見上げる。自然と隣にいたリリの顔も目に入った。二人とも、いつもと違うあたしを心配そうに見てる。

兄さんの手がこちらに伸ばされかけたけど、それより早くリリの手があたしの頭の上に置かれた。

「よし、よし」

「へ、ちょ、リリ？！」

「よし、よし」

まるでリリは、幼子をあやすように、あたしの頭を撫でた。

「やめて、リリ！！」

「どうして？ロアンナが泣いてる子どもには、こうするのがいいて、言ったよ？」

「あたしは、子どもじゃないよ！泣いてもないし！！」

そんなあたしたちのやり取りが面白かったのか、彼のクスリという笑いと、少女らしい声だけど盛大な笑い声がしてきた。

「アハハハハハハ！！あー、あ。君たち、面白いねクフ」

慌てて辺りを見渡すけども、声の主らしい人影は見つからず。そうかと思えば、この場所を囲んでいた木の中でも一番高い木から、少女が降りてきた。飛び下りたように見えたのに、少女はふわりとした着地をきめた。そのまま、軽やかな歩みでこちらにやってくると、みんなの顔を見回し、あたしの顔を覗きこんできた。リリはそんな少女をムッとした顔で見ていた。

「ふぅ～ん。へ～。ちょっと君、面白いね」

そう告げる少女に、あたしは困惑してしまう。覗きこんでくる紫色の瞳は少し誰かと似ていて…。

「えっと、君は誰かな？」

あたしを見かねたのか、それとも単純な疑問なのか彼は少女に聞いた。

「あ、ボク。ムムだよ。今代の“魔女”だよ。よろしく！で、君は“騎士”だろ」

「えっ。ああ、うんそうだけど、よく分かったね」

「ふふん！ボクには、それくらい分かるんだよ」

胸を張る少女は、あたしより少し上くらいで、幼さを残す顔は愛らしさを多分に含んでいる。あたしと変わらないくらいの長さの髪は、オレンジ色で少女を活発そうな印象に見せる。

「で、そっちのデカイのがもう一人の“騎士”で、そこの眠そうな方が“巫女姫”でしょ！」

デカイとか眠そうとか、ストレートすぎる物言いだけど、言ってる事はあっている。

「そして、君だよ、君。君単体でもなかなかだし、君にかかってる魔法も、そのブレスレットもなかなか」

言ってる意味は分かるようで、分からない。

「ムッ。意味、分からない。分かるように、言って」

唇を尖らせて、いつもより強い言い方をしているリリだけど、結局眠そうな顔と相まって怖くない。むしろ、可愛いい。

「そうだねー。じゃあ、一つだけ、教えるよ」

もったいぶるように言い、楽しそうに少女は紫の瞳を細めた。

「ブレスレットに付いてる、その石。ネフライトて言うのは、聞いたね。その石はね………『身代わり石』て、言われてもいるんだよ」

「『身代わり石』？」

教えると言った割りには、結局謎を呼ぶだけだった。

言い終わった少女は、静かな微笑みを浮かべた後、今度は満面の笑みを浮かべて、

「まあ、何はともあれ、よろしく。ギルシア。ウィルティール。リリッシュ。マウ」

無邪気に笑う少女、ムムは、それ以上あたしについて不思議な事は言わなかった。

リリの口調がもしかしたら、変わっているかもです。そう感じた方がいるのなら、修正します。

実は、リリとウィルティールの口調が分からない…。

で、とうとう、封印の守人達が全員揃いました！

基本、バラバラな人達です。その中で、マウがどう四人を纏めるのか！楽しみにしてください。

次の投稿は、来年になると思います。また、何かありましたら、活動報告の方に基本書いておきます。

読んで頂きありがとうございます。誤字脱字がありましたら、気軽に指摘してください。