何も変われないまま、俺は死んだ
死んだ。
……たぶん。
いや、正確に言えば——
「やっと終わった」
そう思った。
最後に覚えているのは、
コンビニ帰りの信号だった。
夜。
少し雨。
コンビニ袋の中には、
安い弁当と、9％の缶。
いつもの帰り道。
いつもの疲れ。
ただ今日は、
少しだけ胸が苦しかった。
息が浅い。
でも。
不思議と焦りはなかった。
むしろ——
少し安心していた。
疲れていた。
仕事にも。
人生にも。
未来にも。
頑張ろうと思っても続かない。
変わろうとしても戻る。
金の不安。
身体の不安。
このまま何者にもなれない焦り。
「いつか変わる」
そう思っていた。
でも結局——
何も変われなかった。
信号が青になる。
歩こうとした瞬間。
胸が、
ズキッと痛んだ。
「……っ？」
息が詰まる。
視界が揺れる。
足に力が入らない。
「え……な、何これ……」
しゃがみ込む。
呼吸が苦しい。
心臓が、
嫌な音を立てる。
頭の中を、
いろんな言葉がよぎった。
疲れか？
ストレスか？
太ったから？
病気？
いや、
まだ大丈夫。
そう思ってたのに。
9％の缶が、
コンビニ袋から転がった。
雨に打たれる。
遠くで、
誰かの声が聞こえた気がした。
でももう、
動けなかった。
ぼやける視界。
冷たい地面。
スマホの通知。
未読。
支払い。
仕事。
どうでもいい。
最後に浮かんだのは、
後悔だった。
もっと痩せればよかった。
もっと頑張ればよかった。
もっと——
変わりたかった。
でも。
もう遅い。
何も変われないまま、俺は死んだ。
⸻
気づくと、
白い場所にいた。
天国。
……にしては、安っぽい。
真っ白な空間の真ん中。
なぜかパイプ椅子が一個。
そして——
そこにいたのは、
ジャージ姿のジジイだった。
缶コーヒーを飲んでいる。
しかも、
めちゃくちゃくつろいでいる。
「……は？」
するとジジイは、
こっちを見て言った。
「死んだぞ、お前」
「え？」
「人生終了。お疲れさん」
軽っ。
いや待て。
もっとこう……
神っぽいの想像するだろ普通。
後光とか。
羽とか。
威厳とか。
俺が固まっていると、
ジジイは鼻で笑った。
「何期待してんだ」
「お前、そんな大層な人生じゃねぇだろ」
「……っ」
地味に傷つく。
俺は少し黙った。
でも——
少しだけ安心してしまった。
もう頑張らなくていい。
仕事も。
金も。
将来も。
全部終わり。
そう思った時だった。
ジジイが、
深いため息をついた。
「ただなぁ」
「お前みたいなの見ると、毎回思うんだよ」
「……？」
空気が変わる。
初めて、
ジジイの目が、
まったく笑っていない事に気づいた。
そして。
ジジイは言った。
「漫然と生きて」
「後悔だけ抱えて終わる奴、多すぎ」
ムカついた。
死んだあとに説教とか、
最悪だ。
俺が顔をしかめると、
ジジイは立ち上がった。
そして——
真っ直ぐこっちを見て言った。
「——もう一回、生きるか？」
空気が凍る。
「ただし」
ジジイは続けた。
「次の人生は、地獄よりキツい」
「それでも行くか？」
その時の俺は、
まだ知らなかった。
この世界では——
勇者たちが、折れすぎていた事を。
