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八話『田万里ンピック』

「タマリン、タマリン、田万里ンピック～♪」

　ミミが、運動会でよく流れる『天国と地獄』のフレーズに合わせて適当な歌を口ずさんでいる。

　歌だけなら良いのだが、こいつは毎日のように夜中の運動会も開くから困る。

　特に競争する相手もいないのに、なんとも迷惑な猫である。

　だが、その気持ちは分からなくもない。今から向かう物件もそうなのだ。

　まだ不動産情報サイトにも載っていない物件で、競争相手はいないはずだが、助実物件の時のように、思いもよらない形で取り逃す可能性もある。

　私は、アクセルをほんのわずかに強く踏み、田万里への道を急いだ。

　――竹原市の古民家を勧めてきた宅見氏への返事は、保留にした。

　最大の理由は、竹原の事をほとんど知らない為である。

　なんでもかんでも内覧するのは、宅見氏に迷惑だろう。

　よって、まずは選択肢に入る土地かどうかを精査し、問題なければ内覧を検討するべきだと考えたのだ。

　そうなると、真っ先に確認すべき点がある。

　周辺の商業施設や街の雰囲気も大事だが、まずは職場までの距離だ。

　事前にネットで調べた限りでは、職場まで２０分と問題なさそうではある。

　田万里は竹原市の西部に位置しており、東広島市までの距離が短いし、国道２号線を突っ走れる利点もあるのが大きいだろう。

　これまでは隣の市という事で選択肢には入れていなかったが、これは面白い事になるかもしれない。

　だが、念を入れて、実際に車で走ってみるに越したことはない。

　そんなわけで、今日、我々はこうして国道２号線を走って田万里へと向かっているのである。

　舗装された大きな道路は乗用車以外も行きかっている。前後には大型トラックが目立つし、自衛隊の車両ともすれ違った。

　広島県を横断する重要な道路だけに、当然の光景ではある。

　……しかし、この光景はどこかで見たような気がする。

　いや、この場所は、これまでも何度か走った事があるのだ。そうではなく、他に何か……。

「どうしたの、竹内力みたいな顔をして」

　隣に座る妻が、そう尋ねてきた。相当眉間にしわが寄っていたようである。

「いや、このシチュエーション、どこかで見たような気が……」

「なにそれ。それよりも運転に集中してね。ほら、このトンネルを抜けたらもう田万里よ」

「うーむ……。……あ、ああっ！！？」

　私はトンネルを出た早々に、すっとんきょうな声を上げて目を見開いた。

　分かった、分かった！

　そう、私はこの光景を間違いなく見ている。

　正しくは、田万里を自衛隊車両が走る光景を見ているのだ！

「集中豪雨の時だ……」

「また変な事言い出してどうしたの？」

「うむ。着いてから説明しよう。しかし、そうか、それがあったか……」

　私はなおも渋い顔をして車を走らせ、それから数分で目的地付近に到着した。

　目的地の眼前に車を停める事は叶わなかった。川沿いに建つ古民家の周辺には、未だ治水工事中で通行止めの道があった為である。

　あの豪雨から３年経っても、まだ元には戻っていないのだ。

　……おそらく、今回の物件は見送る事になるだろう。

　私はそんな思いを抱きながら、隣を歩く妻に向かって話を再開した。

「３年前。平成３０年の集中豪雨で、日本中、酷い災害に見舞われたのは覚えてるかね？」

「もちろん。東広島市でも死者が出たわね」

「うむ。……竹原市、特にこの田万里の被害はもっと酷かった。

　陸の孤島になっていたのは知っているかね？」

「あ……なんだかニュースでやっていたような……」

「私達が来た東広島市に通じる西側の道路、広島空港に通じる北側の道路、竹原市中心部に通じる南側の道路、それらすべてが土砂崩れ等で通行困難になり、ここは一時的に陸の孤島と化したんだ。

　当然、ライフラインの復旧にも時間を要し、自衛隊が仮設風呂を手配していた。

　ここ百年で、田万里があれほどの災害に見舞われたのは初めての事らしい。さぞ大変だったろうね。

　治水工事している道は、あの災害の爪痕だ。ここはまだ完全に復旧していないのだよ」

「へえ、随分と詳しいじゃないの。見直したわ」

　全部、この近所に住んでいる上司から偶然聞いていた話なのだが、それを口外する必要はない。

　私は久々に家長の威厳を堪能しつつ、話を続けた。

「これまで軽視していたが、今後はハザードマップも要チェックするべきだね。

　竹原は田万里に住めないという話ではない。

　個々の備えがしっかりしていれば、問題なく暮らしていけるだろう。

　……ただ、共働きの我々は、いざという時にミミを助けられないかもしれない。

　そう考えると、加藤家としては、田万里は難しいかもしれない……」

　道の隣を流れる川を見つめながら暫し歩くと、目的の建物に辿り着いた。

　確かに古民家の類ではあるが、私が待望する町家風建築ではなく、橙色の石州瓦と納屋が特徴的な、東広島市では非常によく見る農家住宅であった。

　町家風でなくとも、これはこれで、お金を掛ければ風情がある和風建造物に改装できるだろう。それが可能な安値物件なのだ。

　だが、我々は数秒間その建物を眺めた後、無言で踵を返した。

　帰りの運転は妻に任せ、私は宅見氏に断念の旨をメール返信したのであった。

　◇

　我々は、少々焦りを覚えるようになっていた。

　物件情報サイトには、毎日のように新着物件情報が掲載される。

　中には、私のようなこだわりを持たなければ問題なく住める住宅も多い。

　だが、これほどまでに物件があふれているのは、今だけなのかもしれないのだ。

「住宅ローン減税が効いているうちに決まると良いですね」

　宅見氏がそんな事を言い出したのは、その翌週のお茶の稽古の席だった。

　だが、この発言は少々おかしい。

　我々は住宅ローンを組まず、手持ちの予算で購入する腹積もりなのである。

　その事は宅見氏にも話したはずなのだが、それを再確認すると宅見氏は首を横に振った。

「ええ、もちろんそれは存じ上げています。

　ですが、住宅ローン減税は売り手の動きにも影響を及ぼすのですよ」

「と、言いますと？」

「減税があれば、買い手も積極的に動きます。これは分かりますよね？」

「ま、まあ」

「買い手の中には、多少金銭で折り合わなくても、減税で相殺と考える買い手もいるでしょう。

　売り手もそれを見越して、積極的に物件を売ろうとしているんですよ。

　つまりは需要が高まった分、供給も高まっているんです。

　ですが、おそらく１１月中旬……住宅ローン減税期限が近づくと、売り手の動きも鈍ります。

　新着物件も数が減りますので、良い物件があれば今がチャンスですよ」

　なるほど、確かに宅見氏のいうとおりだ。

　物件数が激減すると、こだわり物件は断念し、無難な物件を選ばざるを得ないかもしれない。

　これは、思わぬ形のタイムリミットである。

　もう、次の物件辺りで決着をつけるつもりでいた方が良いのだろう。

　……だが、本当にそんな事が可能なのだろうか。

　買付証明どころか、インスペクションも、リノベーション見積もりまでいった事もない。宅見氏のお陰で道は拓けているものの、その長さと制限時間までどうこうする事は不可能なのだ。

　翌日、私は大きく溜息を零しながら、日課であるスーモと不動産ジャパンの検索を行った。

　おそらくは、無理だろう。

　今日も、ないだろう。

　そんな思いは、良い意味で打ち砕かれた。

　そこに掲載されていたのは、城壁風の塀に囲まれた、純白の日本家屋風建物だったのである。