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六話『これが掘り出し物だ』

「Ａ社が紹介した物件は、どちらも業物(ぎょうもの)ですね。普通は告げておくべきなのですが」

　後日。

　宅見氏に不動産探しを依頼するべく、事務所へと伺った我々は、

　彼女に求められてこれまでの経緯や内覧物件を説明した。

　すると、宅見氏は小首を傾げながら、聞きなれない言葉を口にしたのである。

「業物……ですか？」

「ええ。中古物件は、買い手と売り手の間に不動産屋が２社入る事があります。

　買い手側の不動産屋と、売り手側の不動産屋で、これを業物と言います。

　一方、間に一社しか入らない形式は、専属専任媒介《せんぞくせんにんばいかい》と言います」

「それは、何故告げておくべきなのですか？」

　今度は、横に並んだ妻が尋ねる。

　先程から、宅見氏にそう疑問を投げかけているのは彼女だ。

　念の為に言っておくが、私だって疑問に感じた事だ。ただ妻が先に口にしただけで、私が役立たずというワケではない。

　なお、ミミも一緒に来ているのだが、私の膝の上でゴロゴロしているだけで、ミミこそが本物の役立たずである。

「間に１社だけですと、不動産屋は、買い手と売り手、両方の立場を考える必要がありますよね。そうなると、買い手は不動産屋を気遣って、意見をストレートに伝えられない事があるんです。

　でも業物でしたら、その遠慮は不要です。なので、買い手の事を考えれば告げておくべきなんですよ。内覧時に鍵を取得するのに時間がかかったのも、間にもう一つ不動産屋を挟んだ兼ね合いかと思います」

　なるほど、言われてみれば、それが理由かもしれない。

　得心いった私は膝を叩こうとしたが、膝にはミミがいる。

　代わりに太ももを叩いて間抜けな音を鳴らしたが、

　宅見氏は、そんな私を気にせず話を続けた。

「それはそれとして……私から今ご案内したい物件は２件あります。

　１件目は、加藤さんがお気に召された高美が丘の物件。４ＬＤＫです。

　ただお値段は２０００万を少し超えますから、

　予算的にはもう厳しくありますが……」

「構いません。是非、内覧させて下さい」

　私は即、その希望を口にした。

　妻にもあらかじめ話はしており、了承は受けているものの、彼女は、高美が丘に特別な思い入れを持たないわけで、どこか冷めたい目で私を見ているようだった。

　だが、構わない。

　いや、冷たい目で見られるのが嬉しいのではない。

　いざ高美が丘に行けば、彼女も魅力を肌で感じるはずなのだ。

「そしてもう１件。

　建物面積２２坪の狭い平屋で、築年数約５０年と古い物件ですが、助実(すけざね)です」

「助実！？」

　驚きの声を漏らしたのは妻だった。

　衝撃で飛び起きたミミが、また私の手首を噛み、私はトムとジェリーのトムのような奇声を上げかけたが、かろうじて声を押し殺した。

　だが妻は、そんな私に構う様子もなく、目を見開いて宅見氏の言葉を待っていた。

「ええ、助実。お値段は４００万円程です」

「す、助実でそのお値段の物件があるんですか！？

　そんな情報、物件情報サイトには……」

「ええ。まだ未掲載情報です。いち早くお伝えしております」

「凄い、そんな情報を……Ａ社と話をした時は、未掲載情報なんて……」

「私のような小さい会社は、マンツーマンでお相手できるから、情報を提示しやすいんですよ。もちろん、Ａ社様にはＡ社様のメリットが存在しますよ？」

　最後に宅見氏が口にした言葉の意味は、まあ、分かる。

　だが助実とやらは何が何やらで、私は涙目になると……まあミミに噛まれた痛みのせいなのだが、とにかく教えを乞う目つきになると、宅見氏は状況を察したかのように苦笑して話を続けた。

「助実は西条地区の一角にある街ですが、近々、大型ショッピングモールの建設を予定しており、今後、市を挙げて発展していく地区です。中の残留物の撤去に一週間以上要するので、内覧はその後になりますが……」

「構いません。是非、内覧の予定をお願いします！！」

　妻から威勢の良い言葉を投げかけられた宅見氏は、温和な表情で頷いた。

　妻は、それに気を良くすると、メガネをキラリと輝かせて私をにらんできた。

　これが私の伴侶か……という想いはさておいて、おそらく、この目つきは挑戦状なのだろう。

　高美が丘と助実、どちらの物件が相手を納得させられるかだ。

　私は良かろうと言わんばかりに深く頷いた。

　私としては高美が丘を推すつもりだが、話を聞く限り、

　どうやらこの助実物件は、世間で『掘り出し物』と言われる物件のようである。

　そんな物件なら、検討する価値は十分にあるだろう。

　かくして夫婦間では火花が飛び散る事となった。

　……の　だが、この勝負の決着は、思いもつかぬ形でつくのであった。

　◇

『残念ながら、助実の物件は買い手が決まりました』

　そんなメールを宅見氏から受け取ったのは、それから３日後の事だった。

　その旨を妻に告げると、彼女は床へがっくりと崩れ落ちた。

　新手の遊びが始まったのかと、ミミが近づいて手をぺろぺろと舐めたが、

　それを気にする余裕もない程に、彼女は落胆していた。

「ど、どういう事……？

　まだ内覧もできない状態だったはずなのに、なんでこんな早くに……」

「ちゃんと理由があるのだ。それはな……」

　私は妻の肩を叩きながら、メールに記された詳細を口にした。

　確かに妻のいうとおり、まだ内覧は不可能である。

　だが、内覧せずとも購入に踏み切る事が可能なケースは存在するのだ。

　それは、建物ではなく土地が欲しい時、である。

　なんと、助実の物件を購入したのは不動産業者であった。

　おそらく、今後、ショッピングモールの建設で地価が高騰する事を見越しての投資であり、分譲スペースにして、高く売るつもりなのだろう。

　それを聞かされた妻は、すぐには立ち上がれなかったものの、

　それでも小さくため息をつき、ようやくミミを撫でる余裕を見せてくれた。

「……そういう事情なら、仕方ないわね……。

　私達は内覧せず買うわけにはいかないし。さすがに不動産屋には勝てないわ」

「そうだな。だが、今回の件は何も悪い事ばかりじゃない」

「候補物件が、高美が丘だけに絞られるから？」

「そうではない。宅見氏の事だ。

　このフットワークの軽さ、そして不動産屋が飛びつく物件をピックアップしてくれる慧眼。本当に強力な味方を得たと再認識できたじゃないか。

　仮に、高美が丘の物件が上手くいかなかったとしても、先行きは明るいぞ」

「……そうね。それは言えているわ」

　これで、我が家の『戦闘態勢』は完全に整った。

　いよいよ高美が丘物件の内覧へ。

　果たして、私の死地は、あの閑静な住宅街になるのだろうか。