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ぼくも買おう おうちを買おう  作者: 加藤泰幸
二部:敏腕! 宅見氏編
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五話『本当の閑静』

 私は、元々広島の人間ではない。

 9歳までの幼少期を熊本(くまもと)で過ごし、20歳までの青年期を佐賀(さが)で過ごしてきた。

 以降の18年は、就職した広島で過ごしてきたのだが、望郷の思いはあった。

 別に熊本や佐賀に何かを残してきたわけではなく、残念な事に地元の友も少なくはあるのだが、それでも育った地への思い入れというものはあり、いつかは九州に帰るという気持ちは、そう簡単に消えるものではなかったのだ。


 そんな私の転機となったのは、茶道だった。

 29歳の時、武家茶人を題材にした深夜アニメ『へうげもの』に影響されて「茶道を生涯の趣味に」と考えたのだが、奇遇にも、私が住む広島は『へうげもの』の主要人物である上田宗箇(うえだそうこ)の流派が根付く土地だったのだ。


 強い縁を感じて上田宗箇流の門下生となり、近所で教室を開く先生に師事した。

 それからの私の生活は、心にメリハリが生まれる素晴らしきものとなっている。

 その数年後、学んできた茶道を題材にした小説が『ネット小説大賞』を受賞して、作家となる機会も得た。


 運命。


 そう思わずにはいられなかった。広島という土地が、私の人生を変えたのだ。

 いつしか私は、広島に骨を埋めても良いと思うようになっていた。

 だが、望郷の思いが消えたわけではない。

 それを振り切って家を買うのだから、そこを自分の死に場所にする覚悟を持って挑むべきなのである。

 その人生観を真剣に妻に語ると、彼女は笑いこそしなかったものの、感銘も受けなかったようだった。


「そんなに固く考えないでいいんじゃない? 転勤や転職がないとも限らないし」

「いや、考える。我が人生かくあるべきなのだ」

「あ、そう」


 なんと。

 妻には情動というものがないのか。

 百歩譲って何も感じなかったとしても、家長を立てる気持ちはないのか。

 そこは嘘でも「素敵よあなた」というべきではないのだろうか。


「君は性格があまり良くないね」

「リアリストと言って下さい」

「そういう批判をしているのではなく、もっと私の気持ちを察するべきだと言っているのだ」

「はいはい。それより、これからどうするの? 観たい物件は他にはないの?」

「うーん、そこなんだよなあ……」

 

 条件に合致する物件は他にもあるのだが、どうにもテンションが上がらない。

 その理由は、いずれも面白コンセプト物件ではない事だ。

 そして、家を買う前にB氏を攻略する手間がある為でもある。

 こう言ってはなんだが、B氏はレスポンスも少々悪い。

 そこは大手A社。私以外の顧客を多く抱えているのだろうが、なかなか話が進まないというのはストレスなのだ。







 私は少しばかり気分が沈んだが、こんな時こそ、気持ちを整えてくれるのが茶である。幸運にも今日は稽古の日で、帰宅した私は少し間をおいてから、茶道の稽古場がある神社へと向かった。


 私の師は神社の神主の奥さんだ。年の頃は私の母と大差なかろう。

 物腰柔らかい方で、私なぞが言うのはおこがましいが非常に良き指導をして下さる。それでいて、稽古中の雑談でふなっしーのモノマネをする事もある、人間味あふれる方だ。

 そんな良き先生だから弟子も多く、この日は、姉弟子である宅見(たくみ)氏との同時稽古だった。




「どうもお久しぶりです、加藤さん」

 私と並んで紐毛氈に正座した宅見氏は、明るい笑顔を振りまいて挨拶してきた。

 先生よりもやや若い年頃の女性で、非常に社交的な人である。

 やはり、優れた師のもとには、彼女や私のように優れた人物が集うのだ。


「やあやあ、どうも」

「休日に稽古に来られるの珍しいですね」

「今週は仕事の後に稽古へと抜け出せなかったんで、休日稽古にしたんです。

 まあ、休日は休日でやる事がありますけれど」

「あら、なんでしょうか?」

「家探しですよ。実は中古の一戸建てを買おうと思っていまして。

 でも難しいものですねえ」

「何かお困りの事があれば、ご助言しましょうか?」

「へ……?」


 助言……それは、つまり……?


「あの、もしかして宅見さんのお仕事って……」

「言ってませんでしたっけか。不動産屋ですよ。最近独立したばかりなんです」

 

 彼女の言葉を受けた私の胸に、またあの文字が浮かび上がってきた。

 運命。

 またも茶道が、私に何かを繋いでくれるのではないだろうか。

 考えてみれば『宅見』という名前からして、まるで漫画に出てくる『いかにも』な不動産屋の名だ。




 気が付けば、私は自分の思いの丈をぶちまけていた。

 家長の権威。

 面白きコンセプトの家を建てたい事。

 広島を死地としたい事。

 その為には妥協したくない事。

 

 宅見氏はそれを真剣に聞いてくれた。

 そして話が終わると、彼女は私の目を見ながらこう言った。




「なるほど……でしたら、面白い街があります」

「街……ですか?」


 てっきり「私が良い物件を紹介しますよ」と言われると思ったのだが、どういう事だろうか。不動産屋は、自身の実入りの為に、なるべく高額な物件を勧めるのではないのだろうか。


「大事な買い物ですから、納得のいく所で納得のいく物件を購入するべきです。

 もちろん、私から物件自体を紹介する事もできますが、まずはその前に、

 加藤さんの世界観をより強固にして、その後で、条件に合致する物件を探してはいかがでしょうか」





 そう告げた彼女が教えてくれたのは、高美が丘というニュータウンだった。

 なんでも、つい先刻訪れていた高屋地区にある閑静な住宅街らしい。

 何分、普段は訪れない地区という事もあって、完全に初耳の地名だった。


 私は稽古が終わった後で、早速高見地区へとUターンした。

 期待よりも、宅見氏の言う『閑静』が本物なのかどうか、確かめてやろうという気持ちが強かった。

 辺りはもう薄暗くなっていたが、ナビに従って辿り着いた高美が丘の入口は、幻想的な外灯で照らされている。

 そして車をいよいよ住宅地内へ進めると……気が付けば、私の口からは感嘆の息が漏れていた。




「これだ……探していたのはこれなんだ……!」



 そこはまさしく、私が探し求めていたコンセプトの一つ……

『田園調布のような街』だったのだ。


 そもそも田園調布を面白く思っていたのには理由がある。くだんの『直木御殿』の先生が関係している。

 直木御殿の先生は、東京を舞台としたハードボイルド小説を書いており、私がそれを初めて手に取ったのは佐賀に住んでいた高校生の頃だ。見知らぬバブリーな都会の空気に感動し、特に一作目に出てくる、田園調布や青山に憧れたのだ。


 それを彷彿とさせる高級そうな住宅が数千戸、街路樹と共に整然と建ち並ぶ街。

 単に寂れているのではない、都会的な雰囲気を保ちつつも静寂に包まれた、本当の閑静な街。

 そんな理想の住宅地が、この高屋地区に存在していたのだ。


挿絵(By みてみん)


「決めたぞ、よし、決めた」


 私は独り言を零しながら、なおも高美が丘の街を走った。

 だが、決めたのは、この街に住むという事ではない。

 住む為には肝心の住宅が必要であり『街は良くとも縁はない』という可能性はある。

 すなわち、私が決めたのは……


「この街を紹介してくれた宅見さんのお世話になろう……!」


 ――これが、宅見無双の始まりであった。

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