美代子（２）
「やぁ、美代子。」
八九高校に存在する何故か人通りが少ない廊下で一稀と美代子が遭遇する。
「よっ一稀。昼休みにこんな所をブラブラしてるなんてほんと変わってるな。」
「君に言われたくないよ？今日は友樹がテレビの取材とかでいないからブラブラするしか暇潰しがないんだー。さみしー。」
一稀は昼休みにうるさく騒いでいるサッカー部達のようにソシャゲたるものをあまりやっていない。友樹が少しハマっているゲームを何となくやってるくらいなので、友樹がいない日は本格的に暇なのである。
「じゃあ私が話し相手になってやろうか？」
「おぉ、いいの？ありがたいねー。」
「しかし、テレビの取材って...よほど有名人なんだね、友樹は。」
「まぁ、もういくつかの球団監督と面識あるくらいだしねー。」
友樹は中学の時からも、三人（一稀、和馬、友樹）の中で一番注目を受けていた。昔からスポーツ番組によく出演していて、今最も注目を浴びている高校生...と言っても別に過言じゃないくらい有名なのだ。
「なんか羨ましいねぇ。私も世間の目を浴びてみたいものだよ。」
「そうなの？美代子は影で生きたい人間だと思ってたよー。」
「ん？そうか？私はどちらかというと目立ちたい人間だぞ？」
「へー、そうなんだ...」
一稀が少し意外だったのか、きょとんとした顔で美代子を見つめる。
「ただ、私にはあんまり才能というものがわからなくてね。」
「美代子は才能の塊じゃない？」
「え、そうか？」
「テストの順位は上から三番目、スポーツ万能でその容姿、もはやチートだよ？」
「そういう一稀君はテストの順位が上から一番目、スポーツ万能でコミュ力も容姿も破格級であんな可愛い彼女持ちじゃないか。これじゃチートはどっちだかわからんな？」
「そ、そう...かなぁ...？」
一稀は一瞬言葉に詰まるが、その後すぐに笑顔を見せる。
「それに...一つのことに長けてる事って、私にはないからな。ほとんど普通の人より出来てもそれ専門の人には勝てない。広く浅い才能があるって、それはそれで逆に辛い事な気がするんだよな。」
「美代子...」
美代子が淡々とネガティブな言葉を重ねていくのを、一稀は止めることが出来ない。
「だから、今から見つけようと思ってる。」
「えっ...？」
「そりゃ何やっても一等賞じゃつまんないしな。ギャンブルみたいに自分の一等賞を勝ち取ってみたいんだよ。それに私はどんなに駄目な人でも輝けるところが一つはあると思ってるんだ。とある駄目な眼鏡の少年だって、射撃やあやとりは物凄い腕前だからな。」
そう言って笑う美代子を、一稀は直視出来ずに少し目を逸らす。
「...そうだね。僕も初めて出会った野球が自分に合っていただけなんだよね。」
一稀はその言葉を、美代子に話しかける...と言うよりは、自分にそう言い聞かせるかのような話し方をする。
「そうそう、友樹や一稀は運が良かったんだよ。いいなぁ、羨ましいなぁ。」
「きっと君にも見つかるよ...君の舞台が...」
柔道と空手で全国一位、ピアノコンクール最優秀賞、美術コンクール最優秀賞...他にも様々な賞を取ってきて、その専門の人に勝ってきた一稀は、ここで初めて自分の罪を実感する。いきなり現れたかと思えば、いきなり優勝を勝ち取られて、しかもそいつが「野球の方が楽しい」という理由で辞めていったら対戦相手はどう思うのか。
「よし、そろそろ戻るか！」
「先に行ってて、もし香澄と会ったらきっとめんどくさいからさ。」
「おう、わかった！」
美代子が見えなくなったのを確認した一稀は、誰もいないその廊下で、誰も聞いていないのにまるで話しかけるかのようにこう呟いた。
「こんな才能、いらないのに。」
一稀は窓に映る自分が赤坂に見せた時と同じ顔を自分がしていることに気付き、それによってとある事に気が付く。
「僕って、涙が出ないな。」
15年生きてきたが、一稀は自分が覚えているうちに泣いた経験がなかった。その原因は分かりきっていた。一稀の一番嫌いな、父親のせいである。
