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「僕、出て行くよ」

「母さん、僕、出て行くよ」

　無事に返ってきた息子に安堵の声をかける暇もなく、本人がとんでもないことを言い出しました。

　私はおののきます。遅れてきた突然の反抗期というやつでしょうか。

　しかし息子が口にしたのは我儘ではありませんでした。

「僕がここにいると良くないことが起きるよ。魔族は僕を陛下と呼んだ。僕、きっと魔王なんだよ」

　それは違います。

　魔王といえば、言葉は話せても意志疎通の出来ない、残虐の限りを尽くしていた憎むべき害悪です。息子とは似ても似つきません。

　確かに、息子が私の元に来た状況は不思議でした。

　もしかしたら本当に、あの黒い魔族が、私を魔女と勘違いして置いて行ったのかもしれません。

　でも、それは違うのです。

　私は息子に手を伸ばしましたが、ふい、と避けられてしまいました。

「だから僕は出て行くよ。僕みたいな醜い子供を拾って育ててくれた優しい母さんに、僕はいつか魔王として目覚めて、すごく酷いことをするようになるかもしれない。そんなのは嫌なんだ」

　息子は沈痛な面持ちで言います。

　私は、思いました。

　もしも息子が世界の敵として覚醒したとして。新たな勇者が召喚されて、戦争が始まったとしたら。

　私は、息子を守るでしょう。盾となるでしょう。一の従者となるでしょう。

　世界よりも息子が大事です。

　でも、息子は魔王にはならないので、そのような、口にしたら息子に軽蔑されそうな利己的な言葉は控えておきます。

「そんなこと、言わないでください！」

　だって、息子にはもう、気の置けない友人がいるのですから。