運命の女神　　～勇ましき罪人たる王～

一人の王がいた。

運命の女神の寵愛を受け、国を興し、廃れた世を救った英雄である。

そして、この一幕は王の寝所にての出来事である。

「どうなさったのです？そんなところで突っ立って」

「いや、何も」

王はぼんやりと自分の妃と自分の子を見つめていた。

穏やかな日差しが部屋の中に入り込み、キラキラと世界を飾り立てている。

ちょうど妃は授乳中で、赤ん坊はお腹いっぱいになって眠くなっている。

けれども赤子を離そうとすると、また思い出したように吸いだすので、苦笑しながら妃は我が子を見ていた。

「昔。昔、俺はその子のような赤子を手にかけたことがある」

「はい？」

突然放り出された言葉にぽかんとする妃。

「昔の話だ。俺が王になる前、俺は運命の女神の言うがまま一つの村を襲った。女、子供関係なく殺した。その中には赤子もいた」

「・・・何故そのような話を？」

「さあ、何故だろうか」

王は我が子を撫でてやる。

「・・・多分、運命の女神が囁けば、俺は迷わずお前達の命を奪うだろう。俺はそんな男だ。そのことを警告したかった・・・のかもしれない」

「悔いておいでなのですね」

「悔いたところで、奪った命が戻る訳でもないがな。この罪は消えはしないのだ」

妃は王に頬をすりよせ、そして囁く。

「貴方が罪人ならば、この国の、いえ、この世界で平和をむさぼっているもの全てが罪人なのです。貴方はそれだけの事を成した」

「だからこそ死んでいった者達の分まで良き治世をと言う訳か」

「ええ。よくお分かりで」

王は一笑し、立ちあがる。

「いつ狂人となるか分からぬ王の治世を望むと言うのか？いつその身に俺が刃を突き付けるかも分からぬのに」

「大丈夫です。私は貴方に殺されませんし、この子だって私が殺させません」

「そのようなこと・・・」

「私は貴方の妻で、そしてこの子の母親なのです。だから、させません。絶対に」

「・・・そうか・・・そうだな」

妃は王に向かって微笑む。

そして、それに答えるように王は顔をくしゃくしゃにして笑った。