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５、昨日の敵は、今日も敵？（その６）

　そこで渋水は思い出したように言った。

「あ、そうだ。ついでだから、ちょっと手伝って」

「なにを？」

　そう言って振り返った時には、渋水はダイニングの横に置かれていたサッカーボールが入るくらいの箱二つを取り出していた。

「この部屋で動画を取る時、照明が暗くてさ。ベッドと反対側の天井角に、このライトを取り付けたいんだ。あとカメラも一緒にね」

　そう言いながら渋水は、箱からスポットライト二つと、どこから取り出したのか電動ドライバーを手にしていた。

「あたしに何をしろって？」

「ちょっとコッチ来て。そうそう、それで壁に向いてしゃがんでくれない？」

　渋水はあたしの手を取って部屋の角に行き、そこでしゃがませた。

「じゃ、しっかり頼むわね」

　渋水はいきなりあたしの肩に足をかけた。

　そのまま一気に壁に手をついて、あたしの両肩の上に立ち上がった。

「イテテテ！ちょっと、いきなり何すんのよ！」

「危ない！あんまり動かないでよ！落ちるでしょ。少しの間だから我慢して！」

　こ、このおんなぁ～。

　あたしをボディガードにしただけじゃなく、踏み台にまでしただとぉ。

「ゆっくり、ゆっくり立ち上がって。そう中腰くらいまで」

　本当はよっぽど振り落としてやろうかと思ったが、ここで渋水を落とすとあたしもケガしそうなので思い留まった。

　だがこのオトシマエは、必ずつけてやる！

　渋水はあたしを踏み台にして、天井角に二箇所、スポットライトを取り付けた。

　一箇所にはさらにＰＣと接続するカメラも備え付ける。

「これでヨシと」

　渋水はやっとあたしの肩の上から降りた。

　イテテ、首が攣りそうだ。腰も痛い。

　あたしは思わず、床に寝転んだ。

「いまコーヒーを入れるから。ちょっと待ってて」

　渋水がそう言った時だ。

　何気なくベッドの方を見た、あたしの目が見開かれた。

　あたしはムックリと上半身を起した。

　渋水が不思議そうにあたしを見る。

「なに？どうしたの？」

　あたしは強張った表情のまま言った。

「あたし、帰る」

「え、コーヒーくらい入れるわよ」

　あたしは頑なに首を左右に振った。

「いい、帰る。用事を思い出したから」

　あたしは自分の荷物を引っつかむと、すぐにドアを出て行こうとした。

「ちょっと待ってよ。なによ、そんなに突然」

　あたしは見開いた目と、強張った顔つきのまま、震えるような声で言った。

「あたし、親に言われた買い物をしなくちゃ。すぐに帰らないと。アイスも食べたいし、じゃね」

　渋水はあたしのその様子に、かなり困惑していた。

「何なの、いったい？アイスくらいウチにもあるわよ。そんな急に。洋服だってまだ着替えてないのに」

　渋水があたしの腕をつかむ。

「離してっ！」

　あたしはそう叫ぶと、急いでクツを履くと玄関から飛び出した。

「ちょっと、待ってよ！ねえ！」

　あたしの只ならぬ様子に、渋水も驚いて追いかけてきた。

　あたしは全く止まらずにダッシュする。

　一気に階段を駆け下りると、マンションを飛び出す。

　渋水も後ろを大急ぎでついて来ていた。

　マンションから少し離れた角を曲がると、あたしは立ち止まった。

　渋水が息を切らして追いかけてきた。

「い、いったい、な、なにが、あったのよ？」

　あたしはクルッと渋水の方を向き直ると、恐怖に引き攣った顔で言った。

「ごめん、渋水。あたし、もうこれ以上、付き合えない」

「え？なに？どういうこと？」

　渋水にもあたしの恐怖が伝わったらしい。目に脅えが走る。

「渋水のために、あたしやあたしの家族まで危険に巻き込む訳には行かない。悪いけど、もうこれっきりにして」

「ちゃんと話してよ。でないと何もわからないじゃない」

　あたしは渋水の目を見つめた。

「あんたがここまで来られたのは、すごく運が良かったかもしれない。渋水、あんたはすぐに警察に行った方がいいよ」

「なに、なによ。ちゃんと説明してよ！」

　あたしは脅えたように、渋水のマンションの方に目を向けた。

　渋水もつられて背後に視線を向ける。

「わかった。しっかり聞いて」

　あたしはゆっくりと話し始めた。

「さっき、アンタの部屋で、ベッドの下に男がいたんだよ。包丁を持った・・・」

「うそ・・・」

　渋水は絶句した。

「本当。あたしは偶然見たんだ。あんたの部屋で寝転がった時、ベッドの下に何気なく目を向けたら・・・包丁を持った男が、隠れていたのを・・・」

　渋水の目が恐怖に見開かれる。

　だが口は同じ事を繰り返した。

「嘘、でしょう・・・」

　あたしは首を左右に振る。

「あたしはもうこれ以上、渋水と一緒にいられない。これ以上一緒にいたら、あたしの命まで狙われる。アイツはそういう目をしていた・・・」

　渋水はイヤイヤをするように、首を左右に振った。声は出ない。

「ごめん、渋水。もしあんたが無事に逃げおおせたら・・・そうなる事を願ってるよ」

　あたしは再び渋水に背を向けると走り出そうとした。

「イヤァッ！」

　渋水はあたしの腕にしがみついた。

「放してっ！」

　あたしは叫んで、その手を振りほどいた。

　渋水はそのまま地面に倒れてしまう。

「ヤダッ！怖い、怖いよぉ、お願い、行かないで・・・」

　渋水理穂は、ついに泣き出してしまった。

　その場で、地面に両手をついたまま・・・

「ウソだよぉ～ん！」

　あたしはさっきまでとうって変わって、明るいおどけた声でそう言った。

　渋水が涙に濡れたままの顔を上げる。

「ウソだよ、ウソウソ。ベッドの下に包丁を持った男なんて居ないよ。都市伝説にある話だよ。渋水がさ、あたしをボディガードとして使った上、ライトを付ける踏み台にまでしたから、ムカついて脅かしてやったんだよ」

　そう、これがあたし流のオトシマエの着け方だ。

　親切心でここまで来てやったのに、踏み台にまでされて黙ってられるか！

　それにしても渋水のヤツが、こんなに怖がるとは思わなかった。

「そんな事、ある訳ないでしょ」

　って鼻で笑うかと思っていたんだが。

　あたしの演技力も大したものだ。

「ひどい・・・」

　渋水は呟くように言った。

　そのまま顔を覆って泣き続ける。

「ひどい、ひどいよ・・・」

　シクシク泣き続ける。ひっく、ひっくという、引き攣るような嗚咽も混じる。

　さすがにあたしも、ちょっと可哀そうになって来た。

　やりすぎたかな？と、少し反省する。

「ウソだよ、渋水。そんなに泣かないでよ。ただの冗談なんだから」

「ホントに？ホントにウソなんだよね？部屋に誰も居なかったんだよね？」

　渋水は泣き声で、そう念押しした。

「大丈夫だよ、だから、ね、もう泣くの止めてさ」

　渋水はあたしの腕を両手で掴んだ。

「お願い。一緒にあたしの部屋に来て。このままじゃ怖くて、部屋に入れない」

「わかった、わかったよ。一緒に行くよ。さ、立って」

　渋水はあたしに寄り掛かるようにして、立ち上がった。

　あたし達二人は、肩を寄り添うようにしてアパートに戻った。

この続きは、明日９月２０日（金）正午過ぎに投稿予定です。