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５、昨日の敵は、今日も敵？（その３）

姉の頼みでアキバに付き合いで来た美園。

そこで「怪しい男達に絡まれているコスプレ少女」を見かける。

それは美園の宿敵・渋水理穂だった。

　あたしと渋水は、男達が見えなくなった所から、すかさずダッシュした。

こうやって並んで走ってみると、改めて渋水も脚が速い女だな、と実感する。

　大通りに出た。

ここまで来れば大丈夫だろう。

「アンタ、何やってんだよ？」

あたしは渋水に非難の目を向けた。

「何って、わたしは別に何もしてないわよ。アイツらが勝手に勘違いしただけ」

渋水は全く悪びれた様子ナシに、そう答えた。

・・・コイツ、全然反省してないのか・・・

あたしは改めて、渋水の顔をマジマジと見た。

「なによ、その目！」

渋水は挑むような目をあたしに向けて来た。

あたしも渋水を睨み返す。

「別に」

あたしはそう言うと、彼女に背を向けた。

やっぱりコイツとは合わない。

つーか、こんな反省の無い女、助けるんじゃなかった。

アナコンダのエサが分相応だ。

「ちょっと、待ちなさいよ！」

渋水の声が背後からかかる。

「なに？」

あたしは振り返った。

すると渋水らしくもなく、あたしから視線を反らす。

「あなた、もうお昼とか食べた？」

「まだだけど、何で？」

渋水はちょっと言いにくそうに

「お昼くらいご馳走するわよ」

「いいよ、別に。あたし、これからお姉ちゃんと食事だから」

そう自分で言ってから、姉の事を思い出した。

急いでスマホを見てみる。

　お姉ちゃんからのメールが来ていた。

『ゴメン、美園。カード忘れてた。ランチ、また今度ね』

ハ、マジか？

もっともお姉ちゃんは、こういうミスをよくする。

よくある事なんだが・・・

「どうしたの？」

渋水のヤローが聞いてきやがった。

「ん、お姉ちゃんがカード忘れたって」

「じゃあランチは流れたんでしょ。わたしがご馳走するわよ」

「いいよ。あたしはもう帰るから」

渋水が引き止めるように、あたしに近づいて来た。

「いいから来なさいよ。奢るって言ってんだから。あなたに借りを作りたくないのよ」

　あたしはちょっと迷った。

朝から動き回っていたので、空腹はかなり来ていた。

喉も渇いたし。

「ウチの店のオムライスと、抹茶タピオカ・ドリンクは美味しいのよ。食べてみる価値はあるわ」

オムライス？

あたしはオムライスは大好物だ。

途端にお腹が「くぅ～」と鳴った。

慌ててお腹を押さえる。

それを聞いた渋水は、勝ち誇ったような顔をした。

「ホラ、無理しないで来なさいよ。おそらく滅多に入れない店なんだから」

渋水は強引にあたしの腕を引いた。

あたしは引っ張られるままに、大人しく付いて行く。

ホント、あたしって食い物に弱いなぁ。

＊＊＊＊＊

「ココ？」

渋水が案内した店の前で、あたしは目を丸くした。

「そう、ココ。わたしがバイトをしてる店」

彼女に連れられてきた店は、なんとメイド喫茶だったのだ。

「アンタ、あのパン屋でバイトしてたんじゃないの？」

夏休みに、あたしと渋水は偶然同じパン屋でアルバイトをしていたのだ。

「ああ、アッチもやってるけど、土日はこの店でバイトしてるの。コッチの方が全然時給がいいからね。わたしの副業の宣伝にもなるし」

あたしは疑惑の目で渋水を見た。

こりゃ確かに、あたしじゃ『滅多に入れない店』だ。

正確には『入らない店』だが。

こんな店で、そんな美味しい物を食べられるのだろうか？

そんなあたしの様子を察したのだろう。

「味は本格派だから安心して。一流ホテルのシェフだった人がコックだから」

渋水がそう説明した。

　渋水に付いて、店内に入る。

「「「おかえりなさい！ご主人さま！」」」

店内の女の子の声が一斉に響いた。

ハハ、ご主人様か。

せめて「お嬢様」とか「お姫様」とか言って欲しいけどな。

「ここに座って」

渋水が奥のテーブル席に案内してくれる。

女の子が一人、あたしのそばに来た。

「ご主人様は、リホニャンのお友達なのかにゃん？」

お、おい、なんだ、その『リホにゃん』って？

た、たしかに皆さん、『アニマル系の耳』を頭につけているが・・・

渋水がその子に言った。

「この子はわたしと同じ学校の子だから。わたしが相手するからいいよ」

その子は「ゆっくりしてってにゃん」と言って、笑顔で立ち去って行った。

渋水はメニューを開いて、あたしに差し出す。

「何でも好きな物を頼んでいいから」

なになに・・・

『萌えラブお絵描きオムライス、１６００円』

『ツイン・ストローのカップル・タピオカドリンク、１４００円』

『ふわふわアニマル・パンケーキ、メイドさんと写真付き、２１００円』

『愛は熱く、ちょっぴり辛いチキンカレー、１５００円』

『メイドさんが食べさせてくれる、ラブラブ・チョコレート・パフェ、２０００円』

ハハハ、正気か、コレ？

「渋水がさっき言ってた『オムライス』と『抹茶タピオカ。ドリンク』でいいよ」

「りょーかい」

渋水は厨房に行くと

「『萌えラブお絵描きオムライス』一つと『ツイン・ストローのカップル・タピオカドリンク、抹茶味』一つで」

とオーダーするのが聞えた。

ハハハ、もう乾いた笑いしか出ない。

渋水が水を持って、あたしのテーブルにやって来る。

あたしは気になっている事を聞いてみた。

「メイド喫茶って言うけどさ、みんなが着ているのってメイド服って感じじゃないよね？ミニスカートでアニマル耳を着けていて、アイドルの衣装かコスプレってイメージだけど。ウチの学校の『黒のロングスカートの制服』の方が、よっぽどメイド服っぽいじゃん」

渋水は事も無げに答える。

「あんなお婆さんが着ていそうなガチのメイド服じゃ、男子が萌える訳ないじゃん。可愛さとセクシーさ、その両方が必要なんだよ。メイド喫茶は雰囲気とイメージの演出だからね」

渋水は、自分の太もものガータベルトを軽く叩いた。

ふ～ん、そんなものかね。

あたしはアッチの方が好きだけどな。

「まぁああいうゴシック風のメイド服にも、それなりにファンはいるんだけどね」

あたしは周囲を見渡した。

メイド一人で数テーブルを回っているのだろうか？

客の飲み物が残り三分の一くらいになると「ご主人様、飲み物のお代わりはいかがだニャン？」とか言って、さりげなく次のオーダーを催促している。

「あの語尾に『何々だニャン』ってのは何？」

「あ～、あれはそのメイドのキャラ。このお店では魔法の国で、ここのメイドは『動物の精霊』って事になってるから。色んな動物のキャラがいるけど、やっぱりネコとキツネとウサギが多いかな」

「あんたは？」

「えっ？」

「あんたは何の動物？」

「ネコだけど」

「やってよ」

「えっ？」

「あたしは今、ここの客でしょ。ちゃんとメイド喫茶っぽく、その言葉であたしに接してよ。さっきから渋水はあたしにタメ口で話してるじゃん。全然メイドっぽくない！」

「なに言ってんのよ。アンタのはわたしの奢りじゃない。なんでそこまでしなくちゃならないのよ」

「ここの値段って、そういうキャラ込みの値段でしょ。それを渋水はあたしに奢っているんだから、あんたはあたしにメイドのサービスをする義務があるんじゃない？それにアンタだけタメ口じゃ、他の客の手前、店のイメージダウンでしょ」

渋水が苦虫を噛み潰したような顔をした。

「ホラ、早く早く」

あたしが急かすと、渋水はしぶしぶネコのポーズを取った。

「ご主人様、今日はリコニャンの所に帰ってきてくれて、うれしいニャン！」

渋水の顔が羞恥のためか、赤く染まる。

ヤッベェ、超・面白れぇ。

あの強気で性格最悪の渋水理穂に、こういう台詞を吐かせる事が出来るなんて。

ヲタク男子がハマるのも、ちょっと理解できるかも。

　やがて渋水が、注文したオムライスと抹茶のタピオカ・ドリンクを持って来た。

「お待たせしました。ダ・ン・ナ・様」

ちょっと嫌味っぽく、渋水が料理をテーブルに並べる。

おいおい、「ご主人様」から「ダンナ様」に年齢アップしたって事か？

「ケチャップは？」

「いま書いてあげるわよ」

渋水はオムライスの上に「ハートマーク」を書き、その横に「ＬＯＶＥ　ＲＩＨＯ」と書いた。

あたしは笑いを堪えるのに必死だった。

「アンタとあたしだったら、ハートマークよりボクシング・グローブの方が合ってるんじゃないの？」

「仕方ないでしょ。これしか書いた事ないんだから」

「ねぇねぇ、アレやってよ」

「アレって？」

「『美味しくなるおまじない』ってヤツ」

渋水はあからさまにイヤそうな顔をした。

「ホラ、早く！サービス、サービス」

渋水は大きなため息をつくと、ネコ手をして、自分の口元に持っていった。

「おいしくな～れ、萌え萌えきゅん！」

さらに渋水はネコ手で両手の投げキスをした。

「ニャンニャン・ビーム！」

「がははははは！」

あたしは堪えきれず、爆笑した。

この『性格最悪のクソ女』が『萌え萌えきゅん！ニャンニャン・ビーム』だってさ！

渋水は真っ赤な顔をして怒り出した。

「そんな大声で笑うことないでしょう！アンタがやれって言ったんじゃん！」

あたしは涙を拭った。

「いや、悪い悪い。だけど普段の渋水からはかけ離れた台詞だったからさ。つい・・・」

あたしはさらにメニューを指差した。

「このさ、『ＬＩＶＥ』って何なの？」

せっかくの機会だから、この際イジリ倒そう。

「これは『メイドさんが歌とかダンスを披露してくれるサービス』だよ」

「歌？どんな？」

「大抵はアニソンかボカロだよね」

あたしは意地悪い目で渋水を見た。

「あたしがここでお金払って『津軽海峡雪景色』とか『天城越え』とかをリクエストしたら、渋水は歌ってくれるの？」

渋水の顔が引き攣った。

「ちょっと、マジで止めてよ。店の雰囲気が壊れるじゃん！」

「嘘だよ。冗談、ジョーダン！」

「まったく、アンタを連れてくるんじゃなかったよ」

この続きは、明日１２時過ぎに投稿予定です。