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ダークの夢

　十秒にも満たない必殺技は、ユウキたちにとっては長く感じられた。

「……ちっ！　魔力切れだ！」

「よし、耐え切った！　団長ー！　大丈夫かー！？」

「お主ら二人とも静かに戦え！　うるさくて耳が壊れそうだ！」

「そんなこと言ったって、仕方ないだろう！？」

「ふ、あいつらが邪魔なのか？　消してやってもいいぜ？」

　ダークが不敵に笑う。

「ばか言ってんじゃねえよ！　俺の大切な仲間だ！」

「またつまらねえ冗談を……。仲間なんて、ただの幻想だろ？　それっ！　ダークブリング！」

「そんなわけあるか！　アクア！」

　ダークの放った衝撃波をゼフュロスの水魔法が相殺した。

「音がダメならこれならいいよな？　今度はこっちからだ！」

　ゼフュロスは深く息を吐き、両腕を交わらせつつ見えない剣をつかんだ。

「行くぜ！　必殺、ソードジャグリング！」

「こっちも行くぜ？　必殺、ソードジャグリング！」

　二人は舞い踊りながら剣をつかんでは投げつける。そして、飛んできた剣を回転しながら自身の剣で受け止め、さらに接近し切りつける。

　ユウキたちにその刃は見えないが、鳴り続けてやまない金属音からその応酬の激しさは伝わっていた。そのことから、先程までは助けに入る気満々だったユウキは考えを改める。下手に加勢すると危険であり、ゼフュロスの邪魔になりかねないからだ。

「やるじゃねえか。でも、そろそろ終わりにしようぜ？」

「何！？」

「もう飽きた。だから終わり。残念だが、時間切れって奴だ。まあ、お前じゃ不充分だったってことだ」

　ダークが渇いた笑いを漏らした。

「行くぜ？　ウォォ！」

　ダークが魔力を解き放とうと、右手に気を集中させた。

「まずい！　ゼフュロス！　逃げろー！」

「もう遅いぜ？　超必殺技、風の名！」

　ダークの周りを黒い風が吹き荒れる。

「さてと、それじゃ俺も行くか。超必殺技、風の名！」

　ゼフュロスも魔力を解き放ち、白い風を身に纏った。

「少しは楽しかったぜ？　それじゃ、あばよ！」

「もっと楽しいことを教えてやるぜ！　行くぞ！」

　二人は手を前へと突き出し、お互いの風を衝突させた。

　その衝撃がユウキたちの方にまで届く。

「な！？　今度は何事だ！？」

「団長！？　見てなかったんですか！？」

　団長はずっと耳を塞いでうずくまっていたため、突然の事態に対応できずによろめいた。

「団長、大丈夫ですか！？」

「う、うむ。それよりもこの衝撃、ついに決着か！？」

「はい！　この技が止んだ時、きっとゼフュロスが勝ってます！」

「ううう！　騒がしい奴らだ！」

　ユウキたちに多大な被害をもたらした二人の戦いが、今まさに決着を迎えようとしていた。

「く……。お？　風が収まったようだな……」

「どうなったんだ！？　ゼフュロス！　無事か！？」

　団長とユウキが顔を向けると……。

「痛《いて》てて、全然無事じゃねえよ」

「あ……ああ……！」

　ゼフュロスが佇み、ダークが倒れていた。

「やったー！　ゼフュロス、見直したぜ！」

「俺は女の子にだけ見直されればいいんだ。てことで団長、どうだった！？」

「あ、う、うむ。中々の戦いであったぞ」

「おお！　団長にほめられたー！」

　団長はほとんど見ていなかったが、知らない方がいいだろうとユウキはあえて言わなかった。

「……あ～あ、つまらない人生だったなあ」

　ダークは倒れたまま溜め息を吐いた。ゼフュロスはそんな彼をしばらく見つめた後、口を開いた。

「……ダーク、お前何でこんなことをしたんだ？」

「ああん？　そんなこと聞いてどうするんだよ？　さっさと殺せ」

「俺たちはお前らの命を奪うつもりはない。よかったら話してくれよ」

「……どうせ笑うんだろ？」

「笑うわけねえだろうが。これだけの事を引き起こす程の悩み、聞かせてくれよ」

「……誰も認めてくれなかったんだ」

「何を？」

「誰も俺がロッカーになることを認めてくれなかったんだ！　親もロックなんて許さないなんて頭から決め付けやがってよお。周りの連中は才能がないだのぬかしやがる！」

「……そうか」

「ほら、全くその通りだとかちっぽけな悩みだとか言えよ！　どうせそう思ってんだろうが！」

「おいこら！　そんなわけあるか！」

　ゼフュロスはダークの胸倉をつかんだ。

「なっ！？　何だよ急に！？」

　珍しくゼフュロスが怒っている。彼が大声を張り上げているのをユウキは初めて見た。

　ダークもその剣幕に思わず身構える。

「お前は立派にハートで語ってきたんだろう！？　それはアーティストとして誇らしいことなんだ！　だから、ちっともおかしくなんかねえよ！」

「……俺だってそう思ってよお。だから、こんな世界変えてやろうと思ったんだ」

「それは違うぜ？」

「……何？」

「俺もお前もみんな違う。人それぞれ考え方なんてばらばらで、俺にとって価値ある物が、別な誰かにとっては下らない物だったりする。だけど、だからこそ俺という個性は輝くし、だからこそアーティストでいられるんだ！」

「……お前」

「な？　だからさ、今度は別な形で見返してやろうぜ？　俺と一緒にがんばるってのもいいかもな！」

　ゼフュロスの差し出した手をつかみ、ダークはぼろぼろの体を起こした。

「……こんな俺と、仲良くしてくれるとでも言うのかよ？」

「当たり前じゃーん！　俺の愉快な仲間たちも、絶対仲良くしてくれるさ！」

　ゼフュロスの言葉を聞いて、ダークは一筋の涙を流した。

　だが、その向こうで……。

「感動的な話のところ悪いのだが、その愉快な仲間というのはどういうことだ？」

　団長が鬼のような形相を浮かべていた。

「あ、やばい。今のなしなし」

「帰ったら掃除だ！　きっちりやらせるからな！」

「うわあ！　やばい！　なあ、ダーきゅん、手伝って？」

「な！？　ダーきゅん！？　掃除はお前の責任だろ！　自分でやれよ！」

「えー？」

　言い合う二人を見ながら、ユウキは思わず笑った。

「あの二人、楽しそうですね」

「ああ。また救うことができたな」

　団長もまた、満足気に二人を眺めている。

「あ、団長。ちょっと体力消耗したから、休んでくわ」

「うむ。ご苦労だった、ゼフュロス。後でちゃんと来るのだぞ？」

「それなら俺に任せろ。絶対逃がさねえからよ。しっかり掃除とやらはさせに向かわせるぜ」

　ダークがゼフュロスの手首をつかんで高く掲げた。

「そりゃないぜ～！」

　ユウキたちは苦笑を漏らしながらも、特にそれ以上ゼフュロスには触れずに先へと向かった。