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あなたが好き…です。

 一瞬の出来事がスローモーションのようにゆっくりと流れていた。


 プリシラの叫び声は、大聖堂のカリヨンのように、応接室いっぱいにいつまでもいつまでも響き渡り、椅子から立ち上がる大臣、アレンに蹴り上げられる占い師、叫び声を聞きつけて応接室に走りこんで来たトーマス。


 ルークは私を胸に抱きしめたまま大臣に聞いた。

「大臣…あなたは、この責任をどうお取りになるとお考えですか?同盟国の王子をあなたの客人が手にかけたのですよ」

 ルークに問われて、大臣は小さな唸り声を上げ、ドカリと椅子に腰を落としてしまった。

 占い師は、ルークの護衛たちに引きずり出されて行き、大臣はアレンに連れ出された。


 私は抱きしめられていて、それで、ルークの上着が顔に当たる。

 少しゴワついていて、少しヒンヤリしていて…、でもルークの体温で少し温かくて…。

 それで、怖さが段々と溶けていくみたいで…。

 …。

 …。

 で…、ニルスは大丈夫なのかしら…?


 横目で、うつ伏せで転がっているニルスをチラリと…。

 あぁ、可哀相なニルスは背中にナイフが刺さったまま動かない。

 色々あり過ぎたけど、こんなお別れになるなんて…、ううう(泣)だわ。

 トーマスは一生懸命にニルスを揺すっていて、涙なしでは見ていられない…(色々あったけど)

 ルークの胸から離れて、ニルスの手を取る。まだ、温もりがある。 

「ニルス…」


「ニルス様、ニルス様…」

 私の横で、ニルスに話しかけるトーマス。


 あぁ、トーマス。

 気持ちは分かるけど、もうニルスは死んでいるのよ。


「ニルス様、いつまでも寝てないで下さい。皆さんと一緒にお城に向かいますよ」


「うるさいな、トーマス。せっかくプリシラが心配してくれているんだぞ」


 私の手を握り返して、うつ伏せのままニルスが答えた。

 答えたから…思いっきり手を振り払った!


「どぅ…ゆう事?生きてるの?」


 起き上がったニルスは、トーマスに背中のナイフを抜いてもらい、背中とお腹に巻き付けてあった分厚い本を落とした。


「ルーク様に言われてね。大臣のとこに乗り込んで行くなら用心した方がいいって。おかげで重いし、動きにくいし大変だったんだぞ」

「あっ、そう…なんだ…」

 私は立ち上がって、スカートのホコリを払ってルークの元に戻って行った。



 

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