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バケーション。

　清々しい朝の光で目覚める私。

　目を開けて最初に見えたのは、ソファで眠るお兄様…。金色の髪が顔にかかって素敵ね。

「で、…兄様？何やっているの？」

「おはよう。可愛い妹が心配だから、寝ずに番をしていたつもりが…」

「寝てしまったのね…」

「不覚だ！…った。先に朝食に行っているからね。着替えておいで」

　眠そうに髪を掻き上げながら部屋から出ていく兄様。

　前に使っていた部屋の窓ガラスは治ったけれど…使う気にはなれなくて、兄様の隣の部屋に引っ越して来た。

　兄様が…気楽に来るようになったな…。

　あの部屋はお気に入りだった…。

　窓から見える庭木や、表通りの街路樹にガス灯…。

　…絵本の中の風景のようだったなぁ。

　(あのぉ泥～棒！今度会ったら叩き潰してやる！)

　泥棒への誓い。だ！

　朝食を済ませて庭で犬と遊んでいると、兄様が真剣な顔で慌てて走って来る。

「兄様…どうしたんですか？」

　(お茶の時間かな…？)

「今、お城から使者がお見えになって、トーマスが脱獄したって」

　(…はい？えーと…誰？)

「どちらのトーマスさんですか？」

　キョトンとしている私に、

「泥棒だよ。邸に入ってきた泥棒だよ」

「はい？」

　そう言えば、昨日警察から帰って来た兄様がそんな名前言っていた…。

　ボサボサの髪がかかった死んだような目のヤツレた顔だったと…。

　怒りでいっぱいで、名前なんて覚えられなかった。

「脱獄って事は警察から逃げたって事なの？…それって、私に仕返しに来るかもしれないって事…？」

「まさか仕返しなんてないだろう。それにルーク様からの警護も万全だから大丈夫だよ。そこのところは安心していいよ」

　兄様の両手が、そっと私の両の頬を優しく包んでくれる。

　こんなに優しいのに…何故彼女いないの？