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リリスの言葉に、ダリウスは眉間のシワを深くした。
かと思えば、大きなため息をついて「いいや、俺はソファで寝る」と譲らない。意を決した申し出だったのに、こうもあっさり拒否されるのも、リリスはなんだか悔しかった。
ダリウスが座るソファに腰かけたリリスは、「ベッドはあんなに広いんですから問題ありません！」と言い放った。すると、ダリウスの眉間のシワは一層深くなり、目つきの悪さにも拍車がかかる。
「あの王子のこともあるから、今日はもともと仮眠しか取るつもりはない」
「仮眠とはいえ、短時間だけでもベッドで眠った方が疲れは取れますと思いますが」
なかなか引き下がらないリリスに呆れたのか、ダリウスはまた大きなため息をひとつ。それからグラスをテーブルの上に置いたかと思うと、リリスの方にスッと手を伸ばしてくる。
「ダ、ダリウス様⁈」
すりと頬を撫でられたあと、その手がリリスの耳にも触れた。目を逸らさず、まっすぐに見つめてくるアッシュグレーの瞳。急に纏う雰囲気が変わったダリウスに、リリスは腰を引いた。
「逃げるなよ」
けれど、すぐさまぐいっと腰と腕を引かれて、二人の距離が縮まった。間近で見るダリウスの瞳に、自分の姿が映る。
「あ、あの……っ」
ドキドキと胸がうるさくて、たまらない。
「……そんなに俺と寝たいのか」
耳元で囁かれた言葉にハッとする。
「ね、寝たい⁉︎」
「違うのか」
あからさまなワードに顔が真っ赤になる。夫婦なのだからそういうことがあってもおかしくないとはいえ、リリスはまだ心の準備なんて1ミリもできていなかった。
（ど、どうしたらいいの⁈）
自分の発言がどれだけまずかったのか、心の中でものすごく反省したリリス。そんな妻の胸の内を察したのか、涼しい顔をしたダリウスはパッと手を離すと、リリスから距離を取った。
「俺はソファで仮眠を取る」
「いいな？」と念押しされ、リリスはイエス以外の答えを返せるわけもなく。
「は、はい。わかりました……」
さすがに、ここまでされると意識しすぎて同じベッドでは寝づらかった。リリスは「では、お言葉に甘えさせていただきます」とベッドに向かい、メインの照明の灯りを消すと、のそのそと布団の中に潜り込んだ。
「おやすみなさい、ダリウス様」
せめてものという思いで、挨拶だけ投げかける。返事はないと思っていたが、「ああ、ゆっくり休め」と返ってきた。
リリスは、すぐには眠れないだろうなと思っていた。
寝る場所は別々とはいえ、初めて夫と夜を共にする。結婚当初のとげとげしい感じは最近はなく、話す時間も以前より増えた。ダリウスとの関係は、少しずつ縮まっているようにも思うからこそ、今みたいな時間は余計に落ち着かなかった。
（それにしても今日は大変な一日だったわ……）
温かい布団の中に入ると、今日の疲れがどっと押し寄せてきて急に眠くなってきた。「眠れなかったらどうしよう」と思っていたリリスの悩みは杞憂に終わり、すぐに夢の中へと落ちていった。
