【第２話】街の酒場 ”Sunraise”
ドンッ。俺はハイネケンを一気に飲み干した。
「クリス、何か滅入ることでもあったのかい？今日は一段と良い飲みっぷりだな！」
街の酒場の店主のブルーノ・ロックウェルはいつものことだなといった表情で俺に話しかけた。
「いやね、なんで俺は魔法が使えないんだよってね。剣技なら負けねえのによー」
「そりゃあお前さん、その筋骨隆々な体格だ。身長だって2ｍくらいあるんじゃあないか？きっと脳みそまで筋肉なんだろうよ！」
ガハハハハと笑いながらブルーノはおかわりのハイネケンを注いだ。
「はい、お待たせね！樽出しのビールは格別だろ！飲め、飲め！アントニー、君は次は何飲むかい？」
「そうだね、マスター。レーベンブロイを頂こうかな」
「はいよー！毎度あり！」
ジュワッーーーーーー！ブルーノが鉄板でステーキ焼いてるぜ。ウェルダンによく焼けたここのステーキはすげえ旨いんだ。肉食ってるっていう実感が湧くっていうかよ、力がみなぎるようなんだ。
「さて、アントニー。君は月明りの国出身と言ったな。あの魔法使いたちの国の民が、なんでまた太陽の王国アルティナにおいでなすったんだい？」
「うーん。そうだな……。月明かりっていうのは精神の結晶であり、月明かりへの強い探究心はその輝かしさを魔力へと錬成するんだ。はたまた月明かりへの好奇心はあらゆる奇術をも生み出したんだ。人々はそれを魔法と、そう呼んだんだ」
テーブルに運ばれたステーキを切り分け、口いっぱいに頬張りながら俺は話の続きを促した。
「ほお……。それで？」
「君も今日の決闘で分かっただろうけど、魔法使いは非力なのさ。箒に乗って飛び回るし、さっきみたいに体を透明にしたり、足音を消したり、いろんな魔法が使えるけど、力がないのさ。だから、太陽の王国で武者修行しようと思ってね」
「剣技も魔法も極めようと。そういうわけか。世にも珍しい魔法剣士ってわけか」
「剣技と魔法、どちらも中途半端になるかもしれないけれど、こういうスタイルがあっても良いだろう？」
「俺にも魔法が使えるようになるかな……？」
「そいつぁ無理だろうな！ハッハハハハハハ！才能の芽が無えことにはよー！」
「なんだとこのヤロー！ハッハッハッハ！」
俺とアントニーは笑いあった。お互い無いものねだりなもんだぜ、まったくよー。
「自分のスタイルを見つけ出すことが、大事なのかもな」
彼はそう言った。俺も次こそ上級騎士になってやるぜ。
