悪役令嬢ですが、追放先でなんか座敷わらし扱いされてます

リメイク前

三話 突然、座敷童と呼ばれても……！？

「ローラ様、お元気で」

「気を付けてくださいね、ローラ様」

　助けた村長たちに見送られ、あたしは今の村よりちょっと都会の村を目指した。

　せっかくなので、機嫌よく歩いていくことにした。

　なんか気分いいし、馬車を借りるのも申し訳ないしね。

　もらったネックレスをぶら下げ、鼻歌交じりに歩き出す。

　ああ、なんて今日はいい日。まるで人生の記念日だわ。

　なんて足取りが軽いの。なんて心が弾むの。

　こんなの初めて！

「ふんふんふんーるるん……ってあれ、かわいいお花！」

　視界に小さなお花が見えた。

　とっさにあたしはそれを拾うためにしゃがんで……それをつかんだ瞬間首を引っ張られた。何事！？

　呆然としていると、後ろには大きな鳥。なにこれ……魔鳥？

　ネックレスに惹かれたのかしら。鳥って光物が好きだもんね。

あれ？　よく見ればケガしてる……。

　そして、なんかあたしのぶら下げてる袋をつついてるぞ。

　何か匂うのかなぁ……あたしは、あっちで湯浴びもさせてもらったんだけどな。

　袋……袋……。

　あ！　わかった！　薬草だ。薬草、一本だけ袋に入れたままだったみたい。

　全部渡したつもりだったんだけどね。

「これが欲しいの？　あげるわよ、鳥さん」

　ピンクから水色へのグラデーションのメルヘンな色をした鳥は、意味が分かったのかそれを持って消えていった。

「なんだったのかしら」

　ふと、手を見てみるとお花だと思ったのはかわいいペンダントだった。

「落ちたままだとこれ、踏まれちゃうし、そもそも、これに躓いて転んじゃうから……とりあえず拾っちゃえ」

　ぼろぼろなペンダントだけど……なんとなく、気になった。

　色も剥げてるし、高そうな感じもしない。

　おもちゃだろうとあたしでもわかる。

　だけど、どうしても放置できなくて。

　貧乏性なんだろうなー……。

　実際貧乏育ちだけど！

　本来はいい家の令嬢なのに！　そう、悪役令嬢を名乗るだけの家柄なのに！

　まあ、いいわ。そんなこと考えても意味がない。

「村が見えてきた」

　花々が咲き誇る、鮮やかな村だった。

　明らかに木造建てしかなかった前の村とは違い、しっかりとした家が目立つ。

　裕福な村、というのが見てすぐわかるレベルだ。

　村人の身なりにも余裕を感じる。

「うわああ……」

　思わず感嘆の声が漏れた。なんか、絵本の中の世界のようだと思った。

　確か昔は、もっといい村に住んでいたのだろうけれど……残念だけど記憶にないのよね。

　ララ家は本当に裕福で、権力もある。その設定はあたしも頭では理解している。

　だからこそ、その家を失ったゲームの中のローラが悪役令嬢になってしまったのだけど。

　正直あたし自身の設定には同情してしまう。忌み子に生まれただけで、人生がダメになるなんて。実際かなりつらかったもん。そりゃ、やさぐれる気持ちもわかるけど……。

　どうせ、復讐なんか無駄だし。何よりあたしはそんな能力ないし。

　実は、最後までゲームしてないんだよねぇ、ラスボスになぜ、ローラがなったのかあたしは知らないのだ。自力で復讐劇を繰り広げる頭もないし……それに意欲もない。

「ローラ様、ですね。お待ちしておりました」

　また、新しい案内人だった。

　今度は初老の男性だった。かなり、紳士な感じがする。

　細かいしぐさにいちいち気品を感じた。

「わたくし、この村をまとめるルーリック様のご命令で、レーン様のお家にご案内するために参りました。ローラ様は、とても素晴らしい方だとか……」

「いや、あたしは何もしてない……」

「まるで、聖女を通り越して、遠くの国で言う座敷童みたいだと。あちらの村長さんはおっしゃっておりました」

「……はあ」

　それ、日本だよね。絶対日本をもとに設定された国だよね。

　あえて口には出さないけれど……さすが日本人が作ったゲームだ。

「座敷童とは、素敵な魔物だそうですね」

　いや、魔物じゃないですけど。と、突っ込む気力も無くあたしは苦笑い。

「さあ、向かいましょう。ローラ様」

「はい……あの、その様付け本当やめてください」

「いえ、ローラ様はローラ様です」

「おうふ」

　もう、あきらめるしかないのだろうか、この呼び方。

　かなりむずがゆいんだけど……。かなり、そわそわする。

　ゆっくりと村を案内してもらいながら、あたしはこれから住む家へ向かった。

　果たして、どんな家なのだろう。楽しみだなぁ。

　そう思ってフワフワしていると、あたしは何かに躓いた。

「うわっ」

　その拍子に、ポケットからお花のペンダントが飛び出た。

「あわわ」

「これは……」

「！　ご存知ですか！？」

　あたしは思わず食いついた。

「ゴミですね」

「え」

「まごうことなくゴミでしょうね。こんなぼろぼろで安そうなもの……」

　で、ですよねぇ。

「ダメェ、それを捨てちゃダメぇ」

　そう思ったとき、長い手が伸びてきた。

　フワフワの色素の薄い髪の、いかにも上流階級の女の子だった。

　スカイブルーの吊り目が、あたしより見た目だけなら悪役令嬢だった。

「これは、あたくしの大切なものなの！　そこのお姉さん、ひろってくださってありがとうですわ」

　……しゃべり方も悪役令嬢だった。

「ベリル様。この方はこれからこの村の仲間になるローラ様です」

「まあ、そうなの。あの噂の！？」

　どんな噂か超気になるんですけど。

「あたくしの、小さなころこっそりいただいた、宝物を拾ってくださりありがとう」

「え、貴女のものなんですか」

「そうですわ。小さなころ、遠くの村で迷子になった時であった男の子にいただいたの」

「お嬢様！？　そんな話わたくしは一言も」

「秘密だったもの。絶対捨てられると思ったから、に決まってるじゃなくって」

　確かにゴミって言い放ったもんなぁ、老紳士。

　隠したくなる気持ちもわかる。

「本当にありがとうですわ！」

「い、いえいえ。偶然拾っただけで……」

「これは、お礼をしなくては……ねぇ、あたくしの家に貴女が住むのはどうです？」

「そ、そんなの無理です！　大げさすぎます」

「だぁって、これはあたくしにとって命の次に大切なものよ？」

「そんな、大げさな……」

「うーん、困ったわ。あたくしは、何かしてさしあげないと気が済まなくってよ」

　そう言われても。

　困っていると、老紳士と目が合った。

「……では、お嬢様。この方を屋敷の召使として働かせてみては……」

「そんなの失礼じゃなくって？　恩人よ？」

「……それでお願いします！」

「！？　こんなお礼でいいんですの？」

「何もしてないのに、お家に住まわせてもらうより全然気持ちが楽ですっ」

　うん、何かをしてそのお礼に住まわせてもらうのなら、気持ちよく受け入れることができる。それに、召使いなら様付けもされなくて済むだろう。最高じゃないか。

　よくやった、老紳士。最高だ、老紳士。あっぱれ、あっぱれあっぱれ老紳士。

　ベリル様は、不満そうに首をかしげている。

　けれど、あたしのごり押しで、あたしはベリル様に仕える事になった。

　うん、あたし一番上よりこういう位置のほうがお似合いだと思う！

　身の丈に合ってるっていうか……ねぇ。

「では、あたくしの家に案内しますわね。……えーとローラ」

「はい！　ベリル様っ」

「なんだかすごく違和感がありますわ……恩人に様付けされて、こちらが呼び捨てなんて」

「気のせいですベリル様！」

　全然問題なんかありません！

　ニコニコ顔のあたしに、ベリル様は不思議そう。

「ベリル様、お荷物お持ちします」

「そんな、いいですわよ」

「召使ですから」

「……ん、もうっ。仕方がないですわね……」

「るんるんっ」

　あたしは両手にベリル様の荷物を持って、鼻歌を歌う。

　なんてやりがいのある仕事を手に入れたのだろう。

　こんなあたしでも、人の役に立てる立場になれるなんて！

　めちゃくちゃ嬉しい！

　しばらくして、大きなレンガ造りの屋敷が見えた。

　定番のようにバラ園がある。甘いいい香りがした。

「うわあ、豪邸」

「貴族にしては質素だと思いますわよ」

「ええ……貴族のお家に仕えれるなんて……あたしってラッキー」

「……その、貴族のお家でのんびりすればいいんですのに、何で嫌なんですの？　変なローラ……」

　だって、そんな権利あるようなこと何もしてないし？

　それこそ当然なんじゃないかな。

　あたしは老紳士に案内されて、荷物を置いて着替えに行く。

「うわあ、似合う」

　それは、いわゆるメイド服だった。

　なんてあたしに似合ってるんだろう。

　自分で言うのもなんだけど、ぴったりだ。

「ローラ。早く出てらっしゃい」

「なんですか、ベリル様」

　初仕事？　初仕事ですか？

　わくわくわく。

「もうすぐ、やんごとなき身分の方がこの家にお泊りに来られます。どうか、その方のお世話をお願いしたいんですの。ちょっと、ほかの召使が多忙で」

「が、がんばりますっ」

　ちょっと荷が重いけれど、衣食住がいただけるんだから喜んで！

　がんばって、あたしにできる限りの最高のおもてなしをしないと。

　おっとその前に、本でも読んでお勉強だ。

「ベリル様、書庫ってどこですか？」

「あちらよ」

「ありがとうございます」

　言われるがままに書庫に向かう。　

　しかし、古臭い本しかない。

　けれどきっと、ありがたい本なのだろう。あれ、でもこの本のほうがかわいいな。

　そう思って手に取ったのは、レシピ本だった。

　結局、気が付けばそのレシピ本をたっぷり読んでいた。

　もちろん、慌てて礼儀作法の本を読んだのは言うまでもない。