悪役令嬢ですが、追放先でなんか座敷わらし扱いされてます

リメイク前

十五話 リン、さらわれる

　あたしが言い出した男装女装のまま、ご飯屋さんを目指す。

　ナンパを無視していくうちに少し不機嫌なリンと、なんとなく納得いかない感じのモーレン。苦笑いを浮かべるしかない、あたし。

　町では、色々な出店がやっていた。

「安いよーおいしいよー」

「気になるな」

「リン、まずは食べてから」

「そうだな。間食は後だな」

　そわそわしているリンは、出店を見るのが初めてなのかもしれない。

　落ち着かない様子できょろきょろしている。

　まあ、王族が出店で何かを買うってことは基本ないよね……。

「今度一緒にお祭り行こうねリン」

「……ああ」

　許されるかは別として。

「ついた」

　モーレンが足を止めたのはいかにもおしゃれなお店だった。

　ハーブのいいにおいがする。

「庶民向けの中でおしゃれなはずだが」

「へぇーかわいい、ピンクの壁」

「おまかせオーダーもできたはずだしな」

「くわしいね、モレ」

「いつか行きたいと思ってたからな。周りがみんな行っていたから」

「へぇー」　

　ってことはモーレン自体は初めてなのか。

　なるほど。なら身バレはしないかな。

　さすがに身バレは危ないからね……。

　モーレンが裏切り者扱いされるし。

「おまかせでお願いします」

　あたしは声を作って言った。

　店員さんはにこやかに頷き中に入っていく。

　しかしそこに、怪しげな男たちがやってくる。

　筋肉して強そうな男たちだ。

「そこの金髪のお姉ちゃん」

　またリンらしい。

「ついでに緑の髪のお姉ちゃんも」

「……ついで」

　モーレンが不満げに躓いた。

「ついてこい。反抗したら……わかってるな？」

　二人はあたしをじっと見て、頷くと男たちに従って消えた。

　残されたあたし。

「ええ……？」

　まあ、あの二人なら大丈夫だろうけど……おまかせの料理がどんどん運ばれてくる。

　仕方がないのであたしはそれに箸をつけた。

「ん、おいしい」

　どんどん食べたくなる味だ。

　おいしいご飯に、野菜。定番な料理ばかりだけど盛り付けがおしゃれな感じだ。

　量も多いけど。さっぱりしていて、コクがある。

「もぐもぐもぐ……」

　のんびりしていると、なぜか大量の女の子をつれてリンたちが戻ってきた。

　後ろから男たちが追いかけてくる。

　でっかい大男もいる。ごついしでかいし、色も黒い。

　怖いと思った。しかもなんか怒ってる様子だ。

「おい、大女ども！　人の売り物を逃がすなっ」

「お前らに女の子たちは売らせはしない」

「リン」

「ワタシがいるからには見逃さない」

「モレ」

　なるほど。女の子たちを救出してきたんだな。

　さすが二人。さすがリン！　かっこいい！

　傷一つなく涼しい顔の二人に、大男が襲い掛かる！

「危ないっ」

　とっさに飛び出るあたし。

　すると、大男は泡を吹いて倒れた。

「うわあ！？　兄貴！」

「なんで！？　兄貴は女アレルギーなのに」

「こいつ、まさか女か！？」

　げ。やばい。

　ていうかさ……。

「何で女嫌いなのに女をさらってたの？」

「女が嫌いだから女を売って金儲けしてんだよ、兄貴は」

　手下がそうしゃべりながら大男を抱える。

「最低」

　あたしはそう呟いた。

　なんて奴らだ。

「もし、今度同じ事したら、あたしたちが許さないから」

「……この、男装女っ」

「男装して何が悪いの？」

「くそっ」

　のびた大男を担いで、手下たちは必死に逃げていった。

　リンもモーレンも追いかけることはしなかった。

　だから、あたしもただぼんやりそれを眺めていた。

　そして、わあと歓声が響く。

「男装さん、ありがとうございます！」

「本当に、そこの長身美女さんたちも」

「助かりました、感謝です」

　女の子たちが泣きながら騒ぐ。

　リンたちは嬉しそうにほほ笑んでいた。

　ただ、あまりしゃべると性別がばれるので無言だったけれど。

　女の子にリンが囲まれているのはあまりいい気分じゃないけれど……しょうがないよね。

「あのっ、男装さん、お名前は」

　一人の女の子が近距離であたしに言った。

　困った。

「名乗るほどのものではありません」

「かっこいいー！」

　いや、事実だから。

　あたし何もしてないから！

「結婚してくださいっ」

「ええ！？」

　その時だった。リンが動いた。

「…………」

　無言でにらみを利かせて、あたしを抱きしめる。

「あ、彼女が恋人さんですか」

「うん、まあ」

「それじゃかなわないです。すみません」

　リンが満足げな顔をする。

　これって、やきもち？

　なんだ、リンも同じ気持ちなんだ。

　思わずにやけそうになるあたし。

「とりあえず、帰るので」

「えー、男装さんたち帰らないでー」

「もっとお礼したいのにー」

「大丈夫です」

「むー」

　腕を絡ませてくる女の子の手をはねのけるリン。

　おちついて、おちついて。

「では、本当にさようならっ」

　あたしはリンを引っ張ってお店を出た。

　もちろん料理の代金は払った。

＊＊＊

「さすがローラはモテるな」

「いやいや、リンほどではないよ」

「女装をすれば本当の世界が見えると思い、提案もしたのだろうし」

「違うけど」

「また謙遜する」

「……うーん」

「そういう奥ゆかしさも、好きだ」

「リン」

　なんかもう、リンに褒められると事実が言えなくなる。

　それほどまでに、リンが好きなんだな。あたしって。

「愛しているよ、ローラ」

「……あたしも、だよ」

「おい、いちゃつくな」

「モーレン。邪魔するな」

「邪魔ってな……」

　あきれ顔のモーレンはあたしたちを見て嘆いた。

「ったく。カイリ王子もそうなら幸せなのに」

「え？」

「最近はあの二人うまくいってないんだよ」

「……そうなんだ」

「何の話だ？　ローラ、モーレン」

「ううん、なんでもないよ」

「ああ」

　お姉ちゃんは気になる。

　けどあたしはリンが一番気になるのだ。

　リンが心の中心なのだ。

　恋愛脳、と笑われてもいい。

　ここまで自分を肯定してくれた存在は生まれて初めてだ。

　前世でも、今でも。

　たとえゲームにとってはモブである隣国の王子様でも。

　攻略対象かどうかなんて、そんなの関係ない。

　あたしは、リンが大好きだから。

「そんなことより、リン。早く帰ってゆっくりしようよ」

「ああ。そうだな、ローラ。一緒にのんびり食事でもするか」

「ごめんね、ご飯……」

「いい。お前がそばにあればなんだってごちそうだからな」

「……リン」

　甘い言葉をもらう権利には、忌み子のあたしにはないのかもしれないけれど。

　この心地よい空間で、生きていきたいと強く願う。

　できる事なら、永遠に続けとも願う。

　それが、今のあたしの願いだ。

「リン……」

　あたしは甘えるようにリンに抱き着いた。

「なんだ？」

「ずっと一緒にいれればいいのにね」

　いい匂いのするリンになつくようにくっついていく。

　この体温を、ぬくもりを、失いたくなかった。

「大丈夫だ、ずっと一緒にいるから」

「……うん」

　怖かった。

　自分が忌み子だという消えない現実が。

　忌み子だからこそ、リンに出会えたという現実が。

　認めるのが、怖くなった。

　あたしは間違いなく、悪役令嬢の忌み子だと。

「……わかってる、よ」

　誰に尋ねられたわけでもないのに、あたしはそう呟いた。

　長いまつげを伏せて、あたしはどこか遠い場所を見つめた。

　本当は、わかっているよ、リン。

　あたしはあなたにふさわしくないってことぐらい。