私と黄金竜の国

勉強会は過去の精算

関脇はダイエットだけでなく、勉強もしている。

長い年月、卵の中で寝ていたのだ、浦島太郎状態である。

世の中は変わり過ぎて知識がないのと同じである、それはマリコも同じなので二人で勉強会をしようとなった。

「母上、それは山岳地方の気候です、今は雨期になります。」

いつの間にか関脇が先生をしている。

あ、そうだった、とマリコが訂正している。

「関脇やギルバートは雲を作ることも雨を降らすこともできるんでしょ？」

「母上、違います。

俺も父上も空気中の水分を調整するのです、結果、雲が出来たり、雨が降ったりします。」

「うわあ！すごいね。」

誉められると関脇も嬉しい、ドンドン知識を吸収していく。

関脇が教本の途中で手を止めた、それは歴史の教本であったが、関脇はそのページを食い入るように見ている。

『太古に人間と呼ばれる種族は滅亡した。

天変地異か他の要因があったのか不明である。』

「母上。」

ずいぶん痩せたとはいえ、まだ細いには遠い関脇。

マリコに向ける顔は丸い。

「どうしたの？」

コレがどうしたの、とマリコが教材を見る。

「昔の人間は魔力は少ないけど繁殖力が凄かった。」

ああ、人間は竜に比べれば短い命だけど、年中繁殖期だものね。

「俺は人間の女の子を好きになったんだけど、振られてしまって。」

「いつもの事じゃん。」

マリコの言葉は関脇をえぐる。

「それで。」

言いにくいのだろう、関脇の言葉が続かず下を向く。

「感情的になった俺は魔力を爆発させてしまい、地表は炎で覆(おお)われ、俺自身は地中深く眠りに入った。」

「それで、人間は滅亡したのね！

人間は魔力が少ないから逃げれなかったのねー。」

ふーん、とマリコがお気の毒、と言う。

丸い身体をさらに丸くし、緊張で顔を赤くして罪の告白をする関脇は、まるでイチゴ大福のようだ、可愛すぎる。

「母上、俺はどうしたらいいんだろう。」

「反省してるから、いいんじゃない。」

え？と関脇は目を見張る。

なんて事をしたんだ、と言われると思っていた。

「私のいた世界では太古に恐竜がいて、隕石で滅んだとか、氷河期が来たとか言われていてね。」

マリコの話は恐竜に飛んでいる。隕石は自然災害だか、関脇は犯人だ。

「つまりね、滅んだ理由なんてわからないわよ！

そういう運命だったのよ！！」

「母上ー！」

関脇が目をタコ糸のようにして泣いている。

マリコが駆け寄り関脇を抱き締めると、ギルバートが飛んで来て二人を引き離した。

いつものように覗(のぞ)いていたらしい。

「種族を滅ぼしてマリコの同情を得られるなら私だってするぞ！」

ゴーン！

ギルバートがマリコに蹴られていた。

「王様がそんな事しちゃダメでしょ！」

しかもゲシゲシ踏まれている。

「しないよ、マリコに軽蔑されるからね。」

軽蔑。

ギルバートの言葉が関脇を叩きのめす。

止(とど)めはマリコだ。

「命は大事なのよ、取り返しがつかないんだから。」

取り返しがつかない。

関脇、撃沈。

「はいはい、二人ともそれは自分たちの部屋でやって。」

ギルバートとマリコを止めにジョシュアがやって来て、二人を部屋から追い出した。

「父上は母上を好きすぎる。雄竜の悲しい性(さが)だな。」

ヒクヒク泣いている関脇にジョシュアが声をかける。

「どうした？

母上にかまわれ過ぎたか？」

ジョシュアは最初からマリコの認識が間違っている。

「兄上、違うのです。

僕が人間を滅ぼしてしまったのです。」

事情を聞いたジョシュアは、関脇の頭をグリグリとなでる。

「ちょっと考えてごらん。」

「え？」

「人間の母上を見てごらん。」

「母上ですか？」

そうだよ、とジョシュアが頷く。

「母上は難産で父上はもう子供を作らないと言っている。

そうでなかったら今頃は、たくさんの弟、妹に囲まれている。」

「確かに、人間は寿命は短いですが、繁殖力は他の種族を凌駕(りょうが)しています。」

「そうだ、竜が１０００年で一人に対し、人間は４０歳までに３～４人産む。

そのペースで増えると食糧はどうなるだろう。

人間は狩猟民族だ、家畜だけでは足りなくなってくる。」

「それは。」

関脇が言いよどむ。

「魔力は弱いが圧倒的数の人間と、魔力は強い他民族で争いが起こるのは避けれなかっただろう。

人間の魔力は弱いが数が集まれば逆転することもありうる。

もし、人間が滅んでなければ、ということだ。」

ジョシュアはさらに続ける。

「もし、過去に戻れてやり直すことが出来たとしても、それが正しいとは限らない。」

「兄上、それでも僕が滅ぼしたのです。」

プクプクの小さな手を膝の上で握りしめる関脇。

「そうだね、関脇の魔力は凄い。

どうして関脇だけがそんな力で生まれたのだろうか？

他の種族は飛んだり、魔力で関脇の炎に対抗したのだろう。

関脇の力は人間を滅ぼす大きな要因ではあった、それだけだ。

いろんな要因があって人間は滅んだと思うよ。

この世界で人間は滅亡したけど、母上の世界では人間が君臨している。」

関脇がジョシュアにしがみついて聞いている。

ジョシュアは考える、どうして関脇は目が覚めたのか。

「関脇は、きっと愛される為に目が覚めたんだよ。

母上なんて関脇が可愛くて仕方ないらしい。」

関脇は地表を炎で覆った時に、どれ程の絶望を感じていたのだろう。

父上が母上に振られた時の話は聞いている。

「僕は、もう二度と感情に支配されないようにする。」

強い目で意志表示するが、丸い顔の小さな目では迫力はないどころか、キラキラした目が可愛さアップである。

多分イケメンであろう顔は、今は可愛いばかりだ。

幼児の姿も可愛いが、太めの黒銀竜で胸を張る姿も可愛いだろう。

卵の時からマリコに愛された竜に絶望は残っていない。