水瀬りのはアイドルであって異世界を救う者ではない

第１章９ エルフって最高ですよね

　第１章９

【１５】 エルフって最高ですよね

　りの達が宿屋に泊めてもらってから、一週間が過ぎていた。

「ふむ。今宵のティーは、格別ではないか」

「あっ！わかりますか？いつものより、ちょっとだけ高いのを買ってみたんですよ」

「へ〜。あっ！ホントだ！！美味しい…♡」

　食後のティータイムを堪能する三人。

「って、このままじゃダメよ！！」

　バン！っと、りのはテーブルを叩きながら抗議する。

「一週間、一週間よ！」

「まぁ、落ちつくが良い。ほれ、クッキーでも食べよ」

「わあ♡って、そんな事を言ってる場合じゃないわ！亀のじっちゃんはいつ帰ってくるのよ！！」

「亀のじっちゃんじゃなくて、宿屋の店主さんですよ？」

　りの達が宿屋に来て働き始めてから、宿屋の店主は一度も帰って来ていない。

「私たちの目的は何？」

「最強のコスプレイヤーになる事です！」

「最強の魔の使い手として世界を救う事だ！」

「違ーーう！後、いっぺんに喋らないで」

「葵のはあってますよね？」

「うむ。全くだ」

　イラッとするりのだったが、我慢した。

「いい？私たちの目的は魔王を倒す事でしょ？」

　魔王を倒さない事には、現実世界に帰れないのだ。

「そうですけど、店主が帰って来ない事には…」

　宿屋にはドアが無い為、りの達が居なくなったら無人の家となってしまう。

「はぁ…そうなんだけどさ、一週間よ？一週間」

　無論、りのにもそれは分かっている。

　宿屋の店主が帰って来ない事には、何処にも行けないという事がだ。

「ふむ。聞き込みでもしてみるか？」

「……！？」

「こ、こら葵！ダメじゃない」

　コミュ力０の玲奈にとってそれは、あまりにもハードルが高い話しであった。

「ねぇ、アリア？何かいい案はないの？」

　幸せそうにクッキーをかじるアリアに声をかけるりの。

「そうじゃのぉ・・。クエストを出してみてはどうじゃ？」

「クエスト？何処に行けばいいの？って、あそこよね？」

「そうですね」

「ク、ク、ク。定番じゃな」

　クエストを受ける場合や、クエストを依頼する場合、ギルドと呼ばれる場所か酒場と相場は決まっている。

　つまり、ミヤやバーバラがいる酒場であった。

「早速行ってみよっか」

「け、けど、店はどうするんですか？」

「仕方がない。ワシに任せよ」

　アリアの魔法により、宿屋の入り口にドアが出来る。

「ドアが作れたのであれば、クエストの必要なくない？」

「だ、駄目ですよ！？お爺さんの事が心配じゃないんですか？」

「それにじゃ。ワシの魔法は一時的なものにすぎん。いずれは消えてしまうじゃろ」

「ク、ク、ク。我はクエストなるものに興味があるのだ」

「それなら仕方がないか」

　こうして三人は、クエストを依頼する為にと酒場を目指した。

　ーーーーーーーーーー

　酒場。

　店内に入ると、相変わらず店は繁盛していた。

「この人達は働かないのかしら？」

「冒険者じゃないのか？」

「葵…私たちも一応冒険者ですよ」

　などと雑談していると、こちらに気づいたミヤがやってきた。

「りにょ！」

「ミヤ！」

　久しぶりの再会に喜ぶ二人。

「どうしたんだニャ？」

　流石にまだ魔王を倒していないのは、ミヤにも分かる。

「実はね…」

　りのは今までの事を話した。

　ミヤと別れた後の事や、宿屋の店主にお世話になった事、なぜ今もまだここにいるのかという事をだ。

　りのの話しを黙って聞くミヤ。

　話しを聞き終わったミヤは、ふー。と、ため息を吐いた。

「ずっと居たニャら、もっと早く会いに来れば良かったニャ」

「えへへ。恥ずかしくてさ」

　感動的な別れをした後で、どの面下げて会いに行けるというのだろうか。

「まぁいいニャ。クエストだったニャ？こっちに来るニャ」

「はーい」

　ミヤに案内され、三人は店の奥へと足を運んだ。

　案内された場所の壁には、色々な紙が貼られている。

「ここでクエストを依頼できるニャ」

「へ〜。じゃぁ何かクエストを受けたい場合は、ミヤに声をかければいいの？」

　壁に貼られている紙を見ながらりのが尋ねると、クスクスと笑い声が聞こえてくる。

「ふふふ。ごめんなさい」

　笑い声のする方へと顔を向けると、綺麗な女性が立っていた。

「紹介するニャ。ウチで働きニャがら、クエストを紹介するのは、ギルドから派遣されたこの子が担当するんだニャ」

　ミヤに紹介された女性は、軽く会釈をしてから自己紹介をする。

「初めまして。可愛い冒険者さん。私はギルドに勤めています、名をレオナと申します。以後、お見知り置きを」

　ボン、キュ、ボンとしたスタイル。

　いや、それよりも特徴的なのは、ピンっと真っ直ぐたっている耳。

「お、おい…りの、玲奈…」

「は、はい。ま、間違いありません」

『エ、エルフだぁぁぁあああ！』

　三人は涙した。

　獣人族やドワーフ族を目にした時から、エルフは必ずいるハズだと考えていた三人。

　エルフは貴重。

　エルフは恥ずかしがり屋さん。

　エルフはエルフの里にしかいない。

　そんな会話ばかりしていた為、まさかこんなにも早く会えるなど、夢にも見ていなかった。

「あ、あの！」

　ドキドキしながら、りのは話しかけた。

「何ですか？」

「み、耳を、耳を触らせてくれませんか？」

「……ふふふ。ダ〜メ♡」

「そ、そんな…」

　落ち込むりのに、レオナが近づく。

　りのの目の前までやって来たレオナは、りのだけに聞こえるよう囁いた。

「触られたら…私、感じちゃうから♡」

「………！？レレレ、レオナさん！！」

「うふふ。冗談ですよ♡」

「ん？何て言われたのだ？」

　顔を赤くするりのに葵は尋ねたのだが、りのの口からは説明出来なかった。

「ミ、ミヤ〜」

　かわりに口にしたのは、ヘルプの声であったのだが、ミヤは他の客に呼ばれたらしく、すでにいなくなっていた。

「うわ！ちょ、りの？」

　玲奈の背後にまわるりの。

「玲奈！お願い」

「わ、私ですか？」

　この女は苦手だ。りのは警戒する。

「うふふ。嫌われちゃいましたね。では、何から説明しましょうか？」

「は、はい。その、ギルドっていうのは？」

「はい。ギルドというのは、主にクエストの受注を担う機関です」

「派遣って言ってましたけど…」

「はい。冒険者様が一番多く集まる場所に、我々は派遣され、クエストの受注をするのです」

「なるほど」

　実際、ギルドという機関は別にある。

　しかし、ギルドにわざわざ足を運ぶ冒険者は少ない。

　いや、冒険者なのだから、必ずギルドに行くのだが、回数が問題なのである。

「冒険者の皆さまは、明日でもいい、貯まってからでいい、お金が無くなってからでいいと考える方がほとんどです。そこで、我々ギルドは考えました。冒険者の皆さまが毎日必ず足を運ぶ場所で、クエストの受注をした方が儲かる、いえ、いいのではないかという考えに至ったのです」

「…今、儲かるって言わなかった？」

「滅相もございません。クエストは最悪の場合、死に至ってしまう事も考えられます。儲かる、儲からないという事で、片付けてはならない話しだと考えております」

　確かにそう言った気がするのだが、レオナの真剣な表情を見た三人は、聞き間違いだろう。で、片付けた。

「毎日足を運ぶんだったら、宿屋の方がいいんじゃないの？」

　人は誰しも眠る者だ。

　動物や虫だって眠る。

　ドワーフやエルフ、獣人族だって眠るだろうと、りのは考えての質問であった。

「ク、ク、ク。りのはこの一週間、何を見てきたというのか」

　この一週間０ではないが、客は全く来なかった。

「そういう事か…ギルドも商売人って事ね」

　当然、ギルドで働く人達も生きる為にお金がいる。

　人が来ない事には、始まらないというわけだ。

「はい。それに、お酒の力は偉大ですから」

　ふふふ。と笑うレオナ。

「え？そ、それって、どういう意味…」

「冗談です。さて、話しを戻しましょう。ギルドの仕事はクエストの受注です。つまり、ギルドはクエストを依頼されるか、クエストを受けるかの二つになるという事になります。本日はクエストの依頼ですか？それとも、クエストを受けられますか？」

　アテーションプリーズのポーズをとるレオナ。

「は、はい。今日はその…クエストの依頼と言いますか…」

　宿屋の主人が帰って来ない。

　つまりは人探し。

　ゲームでのクエストとは本来、モンスターの討伐や、素材集めがメインである。

　その所為か、玲奈は人探しをクエスト依頼していいのかが分からない為、歯切れの悪い言い方になってしまう。

「ん？クエストの依頼じゃないなら、受けたいという事ですか？でしたら、貼り紙から受けたいクエストを選んで、私に声をかけて下さい」

「ち、違うんです！？実は…」

　玲奈は人探しをする経緯について話した。

「なるほど。では、クエストの依頼でございますね」

「できるんですか？」

「勿論です。おつかいや庭の掃除といった、初心者用のクエストなどもあるくらいですから」

「ほっ。良かったぁ〜」

　ホッと胸を撫で下ろす三人。

「しかし、人探しは一番難しいクエストですので、それなりにお金がかかってしまいます」

「へ？ちなみに…いくらですか？」

「５００００Ｇです」

『ブフーーッ！？』

「ちょ、ちょっと待って！人を探すだけでしょ？高すぎるでしょ！！」

「いえ、内容が問題なのです」

「内容？」

「はい。この町の何処かにいるはず。といった内容でしたら、１０００Ｇぐらいですみますが、名前も知らない、何処にいるかも分からない。皆さまは冒険者です。そんな皆さまは、このクエストを受けたいと思われますか？」

「た、確かに…」

「ですので、高額の報酬を出すしかないのです」

　一理ある。と、りの達は思った。

「レオナさん。ちょっと三人で話して来ていいですか？」

「どうぞ。もし何かを受けるのであれば選んでから。何かを依頼するのであれば、あそこにある紙に記入してから声をかけて下さい」

「はーーい。玲奈、葵！」

　一旦レオナから離れ、りの達は今後について話しあった。