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百三十話目

「おっと、もうこんな時間か」

　気づけば時刻は十一時。そろそろパート練が始まるころだ。二人を抱えて席を立ち、音楽室へと足を向ける。もう他のパートは練習を始めているらしく外まで音が響いてきた。

　それに急かされるように足を速めると、音楽室の方に人影が見えた。どうやら、俺以外の金管とパーカッションは集合しているようで、何やら準備をしている。

「遅いッ！」

「ごめん！　早く向かう！」

　若干怒ったような口調の千尋に返答し、更に加速しようとしたところで――

　ガンッ！

「あっ！」

　ＭＣを壁にぶつけてしまった。楽器体になった彼女のちょうどベルのところに直撃したようだ。

「ご、ごめん！　ちょっと急いでて……」

　だが彼女からの答えはない。一方で、早く準備しろと他の部員たちは責めたててきた。しょうがなく彼女にもう一度頭を下げてその場を後にする。

「さ、始めるよ。構えて」

　俺が着席すると同時、大暮先輩が厳しい口調で告げる。それに従ってマウスピースに唇をつけたところで妙な違和感。何故だか、先ほどやった時とまるで違った。

「はい。一……二……三ッ！」

　そして一斉に音を奏でようとしたところで――チューバが暴発した。