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序章: 無音の世界に、ひとしずく
世界は、静かだった。
ひどく、痛いほどに。
朝が来て、夜が訪れ、人々は言葉を交わし、感情を揺らす。
けれど、僕の中には何ひとつ響かない。
僕は、水槽の中に閉じ込められた魚だ。
遠い世界を眺めながら、それでもどこへも行けず、ただそこにいるだけの存在。
味気ない日々。実感のない時間。
誰かの笑い声も、風に揺れる木々のざわめきも、僕にとってはただのノイズでしかなかった。
——けれど、あの瞬間。
「ふふっ」
その音が、静寂を破った。
それは、彼女の笑い声。
あまりにもささやかで、何の意味もないはずの、ただの微笑みの欠片。
なのに、それは確かに僕の世界を揺るがせた。
耳ではなく、心の奥深くで、確かに響いた。
まるで、長い間閉ざされていたオルゴールの蓋が開き、最初の一音がこぼれ落ちたように。
その音を聞いた瞬間、僕は悟った。
これは、ただの始まりだ。
この旋律の続きを聞かなければならない。
彼女という音楽を、すべて知り尽くすまで、決して止めてはいけない。
何がなんでも、彼女を手に入れなければ——
そうでなければ、僕はまた音のない世界に戻ってしまうのだから。
