第93話 エネルギー地獄
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
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ニューヨーク州マンハッタン、スタイヴェサントタウン、ConEson
3月5日
5:40 PM
ニューヨーク奪還の聖戦に出発する前に、私たちは最後にもう一度、全員で集合した。その場には、いたるところにモニターやスピーカーが設置されていた。画面には、アメリカ大統領という非常に重要な人物が、攻撃を受けている地下壕から部下に演説している様子が映し出されていた。その後ろでは、仕事をしている人たちや、母が見えないところで誰かに指示を出している姿が見える。階級に関係なく、誰もが彼の言葉を聞きに行った：
"おはようございます"
"重要なお知らせがあります"
"すでに身をもって知っているように、今日、アメリカ合衆国は突然、帝国の軍勢によって意図的に攻撃された"
"この出来事は、自分たちの行動の重さを自覚している人たちによって、明らかに計画され、意図的に実行された"
"今朝、この街は血塗られた時代の終わりを祝うだろう""しかし、今は悪名に包まれる別の日である"
「平和を祝うべき日に、このような攻撃を受けたのは、第二次世界大戦以来である」。
"しかし、これで帝国は最後まで戦うことを選択した。""我々もその意思を示そう。"
"1時間以内に各自が我々の歴史の中で最も重要な任務に参加する"
"その任務は、我々の都市の救済につながる"
"自分たちの家に破壊をもたらすためにやってきた卑劣な敵を破壊する使命"
"出自も人種も違うが、共に戦い、苦しみ、死んできた"
"信じるもののために戦う 自由のために戦う"
"今日、我々は美しい故郷を解放し、国民、友人、家族に自由を取り戻すための最後の戦いに集うべきである"
"我々の勝利は、何世代にもわたる遺産となるだろう。" "我々の国の歴史の中で最も悲しい日であったと、どこで言われるだろうか。" "それは、彼の人々が最も輝いた場所でもあった。"
"勝利は我らのものだ！私たちは人々に平和を取り戻そう！自由と未来を取り戻すのだ！"
"だから、あなたの犠牲が記憶されることを信じて行きましょう"
"帰還のために共に戦おう"
"私たちはこの戦争を終わらせるために戦う"
熱狂的な聴衆は、リーダーの言葉に拍手喝采を送り、祝福した。まるで疲れが吹っ飛んだかのように、兵士たちの士気はかつてないほど高まり、これから始まる挑戦への準備は万端だ。この国の歴史に新たな1ページを刻むのだと思うと、彼らは興奮し、喜んでいた。
私はというと、モモと一緒に作ったアークスーツの仕上げに没頭していた。兵士の中には、私を恨めしそうに見ている者もいたが、実は、そんなことはどうでもいいのだ。この国も大統領もどうでもいいし、あの街がどうなろうが知ったこっちゃない。結局のところ、私はここの出身ではなかったのだ。合法的にこの国に入国したわけでもない。今ここにいる唯一の理由は、母をあのバンカーから連れ出すためだ。彼らが私をどんなに信じようとも、私はスーパーヒーローではないし、一人で小さな軍隊に立ち向かうことはできない。ましてや、大切な人が戦場の熱で傷つくのは嫌なんだ。
そばにいたモモが、出撃前の大事なことを手短に教えてくれた：
"よし、よし、早く"
"まず第一に、装甲は重要な部分を覆っているだけで、理論的には7.62NATO弾に耐えられるはずです。"
"しかし、戦闘中に何が起こるか知っている、また、それはバッテリーのないアーマープレートだけである。"
"バッテリーは、シールド、武器、推進システム、そして最も重要な部分であるロコモーションなど、ほぼ全てのアーマーに電力を供給します。"
"軽量化されたとはいえ、あなたの小さな体では鎧の重さを支えきれません"
"バッテリーが無ければ動けない！アーマーは他の人が取り外すしかない！"
"それが最優先事項のはずです。" "動けるようにするためにバッテリーを使い果たさないこと！"
"バッテリーはエリアシールドの電源にもなる。あなたの周囲に1メートルの球体があり、時速40キロを超えるものを止めることができる"
"非常に効果的だが、エネルギーを大量に消費するため、確実に殴られるとわかっているときのみ使用すること"
"アーマーの推進力は高速で飛行させます。理論的には戦闘機より少し劣りますが、もう一度言いますが、あなた自身の安全のために制限しなければなりませんでした。そのような速度で行けば、飛行中に意識を失うでしょう"
"私は医者ではないが、時速約600キロでビルに激突するのは、誰にとっても生き残れないことだ"
"サンダードーム作戦開始までに空港に到着したい場合は、バッテリーを節約する必要があります"
"最後に、主武器は50口径の「ザ・ボルター」アサルトライフルです。"レーザー兵器のようにエネルギーの代わりに通常弾を使用します。
"この武器は普通の人間が使うようには作られていない。反動が大きく、30連マガジンのみで4キログラムの重さがある"
"鎧を着ないで使うと、背中が壊れるかもしれない"
"正直に言うと、この鎧は完全な獣だ。" "帝国ができるよりも、あなたに害を与えることができる"
"仕様書を渡すだけ" "何をされるかわからないから怖い"
"バッテリーは最大ではありませんが、飛行機に乗るまでの時間到着に役立つはずです"
"何か質問は？"
カズミはバックパックを背負わせただけなのに、私には制約があるのか？
"まあ、あなたと違って、彼女には飛行で破れるような血液や内臓はありませんし、第二に、彼女の装備は最初から彼女の体のために作られたもので、私は文字通りドライバーを取っただけ、それだけです"
" よし、2つ目の、さらに重要な質問......フォックステイルはタービンに挟まれないよね？"
"私が話したことがすべてなのに、尻尾の心配をするのか？"
"さっぱりわからない、そんなに気になるならテープで脚に貼り付けておけ"
"大変だ、何に巻き込まれたんだろう？"
"悪い考えに"
私たちの出番が来ると、タマモは隠れてキツネに変身し、娘の腕に抱かれて飛ぶことができるようになりました。サイクロン隊は娘の一人を連れ回すことに反対していたが、アデリスは個人的に娘を守ることが使命であると指示した。 まず二人が脱がされ、最後にカズミと私（危険人物）が脱がされました。私は2、3メートル走り、ジャンプし、エンジンをかけて高度を上げ、早く操縦を覚えようとしました。
この体験は、私の最も恐ろしい体験の1つです。リストは長くなり、これは最後の薬になるかもしれませんが、リストにあれば、リストにあります。コントロールは使いやすくなく、恐ろしいほどのラグがありました。アングルを変えようと思ったら、予約をしておかないといけない。ほぼ分刻みで事前にどうしたいかを計画して回していたようなものです。 こんなはずじゃなかったと思うのですが、私のは次世代技術の塊というより、ジャンクパッチのようなものでしたね。建物に近づくと対空機関銃を恐れて身長を下げる 飛行時間は長くなく、数分しかかからなかった、恐るべき時間だ。まだ泳げなかった頃、深いプールに落ちたときとほとんど同じだ。
前世紀初頭の発電所は、帝国の精鋭部隊によって強力に防衛されていた。彼らは強固な陣地、機関銃の巣がある通路、四方にある間に合わせのバリケードを確保していた。その上、彼らは非常に優れた装備、武器、電子機器を持っていた。兵士たちも長年の経験を積んだ最高の人たちだったようだ。それなのに、私たちはほとんど無差別にこの場所を掃討していた。
アークスイットは普通の兵士には手に負えない存在だったのだ。サイクロン隊が使用するシールドはほとんどすべての弾丸を空中で止め、彼らが使用する武器は非常に強力で、私たちは撃ち過ぎないように注意し、建物の重要な部分に損傷を与えないようにしなければなりませんでした。鎧は接近戦では不格好なため、屋外での戦闘用に作られたものであるにもかかわらず。直線的に歩いて時々銃を撃つだけなら、そんなことはどうでもいい。歩く戦車にしか見えないから、敵兵は私たちを止めるために作戦を変え始めた。
しかし、これだけでは、もし私が彼女を修飾するとしたら、アークスーツを着た兵士は、レベル20の白マントにしか相当しないと言えるでしょう。そして、これは怪物のように聞こえるが、それでも彼らは弱いということに過ぎない。人間離れした強さを持つ彼らだが、経験や想像力もまた、戦士にとって同じくらい重要な能力だからだ。同じレベルの白マントが、気づかないうちに弱いドラゴンの集団の餌食になるのを見たのは一度や二度ではない。
部隊が前線で真っ先に戦っている間、タマ・カズミと私は後方にいた。戦闘というより散歩という感じで、戦闘はまったく見ていない。サイクロン隊員は、以前ドールのカップルに破壊されそうになったことがなかったかのように、出会いが残念だったとまで言っていた、くそ使えない女たちだ。そして、ついに発電機室にたどり着いたとき、彼らの誇りが目の前に現れ、真実の瞬間が訪れ、彼らの本当の姿を明らかにするときが来たのです。
ドアを開けた途端、まず目に飛び込んできたのは、あちこちに爆薬の詰まったジェネレーターだった。直接対決では勝てないと判断した兵士たちが、我々を死の罠に誘い込むために動き出したのだ。敵は決して甘く見てはいけないのである。彼女たちは完全に気が狂い、壁を破壊し始め、一刻も早くこの場所から脱出する方法を作り出そうとしました。
"この場所はすべて罠だ"
"爆薬が爆発したら、我々は生き残れない！"
"全員、今すぐ下がれ！これは命令だ！」シェルビーが叫んだ。
"カズミ、もし工場が爆発したら、北工場の確保に82部隊はいつまでかかるんだ？" 私は、絶望の悲鳴と爆弾の汽笛を無視する。
"彼らは今、その場所で戦闘中です。" "その場所を確保するには、少なくともあと1時間かかるでしょう"
"それはすぐに、街の奪還をすべて遅らせることになるのでは？"
"それは作戦全体の遅れを招くだろう。" "おそらく4、6時間は簡単にかかるだろう。" "それ以上かもしれない"
"そんなに時間はない、帝国は簡単にそれを利用することができる"
「国連軍は最後の物資を使っている、もし援軍が間に合わなければ、まもなく破壊されるだろう
"他に選択肢はない、ピンセットをくれ"
"自分でやる"
"タマは何かあった時のために引退してカズミを守ってくれ、いいな？"
"ちょっと待てよ、残って解除するのか？"
"バカバカしい！自殺行為だ！場所がなくなる！今すぐここから逃げなきゃ！"シェルビーが私の手を握って叫んだ。
"あなたはただクソ黙る"
"あなたと違って、私には予定がある"
"もし私たちが使命を果たせなければ、さらに多くの人が死んでしまう"
"勝つためには、命をかけてでも何でもする"
"この仕事に必要な度胸がないのなら、今すぐここから引退しろ"
"うまくいかないと恐怖に怯えるような人間は必要ない"
"メダルを取って自尊心を高めたいのなら、82部隊の英雄たちとチュートリアルモードをプレイすればいい。" と私は言いながら、いくつかある爆弾のうち最初のものを解除し始めた。
私は他のことに注意を払うのをやめ、ただ目の前にあるもの、爆弾に集中した。爆弾はいくつもの爆薬が順番につながったものだった。壁がコンクリートやレンガでできているため、遠隔操作ではなく、タイマーを使っていた可能性が高いのです。実際、この場所自体が、いつか爆発するという恐怖を念頭に置いて作られたのです。 彼らはさまざまな爆弾のパッケージの束でしたが、絶望から手作りされたものなので、実は解除は簡単でした。
今の状況が心配で危険なだけに、私は時間をかけて完璧に仕事をこなしました。なぜなら、ストレスは私にストレスを与え、なかなか余裕のないミスをする可能性を高めてしまうからです。自分の脈拍が全身に伝わってくるような緊張感だった。その時の絶望感も重く、もしかしたらこのまま気絶してしまうかもしれないと思うほどであった。しかし、4分足らずの間に、発電機室で見つけたすべての装置を解除することに成功した。そして、その場を走り回って、見落としがないか確認した。
"完成したか？"
"この場所は安全か？" アークスチームの隊長が部屋のドアから現れた。
"そうだ、その通りだ、もう終わりだ、アイドルに言ってくれ、それを始めてくれ．"
ブォーン！
大爆発がコンプレックス全体を揺るがした。壁にあるいくつかのチューブから、いくつもの火柱が上がった。私は最悪の事態を恐れて、どこから何が出てくるかわからないが、自分の身は自分で守ろうと思い、アバロンを召喚して強く抱きしめた。シェルビーも私も、あまりの出来事にショックを受けました。周囲を見渡すと、そこは炎に包まれているだけでした。
"あれは一体何なんだ！"
"爆発物だ、きっとガスが充満したものがどこかにあるはずだ"
"これは地獄に落ちた！今すぐここから脱出だ！"
"NO！"
"まだ帰れない、まだ何かできるはずだ"
"爆発で建物に大きなダメージはなかったと思う。""ただ、すべてが燃え上がった"
「もしまだ作動していないのなら、緊急ステーションに行って手動で作動させなければならない。
"彼らがいれば、火を消して、また始められる！"
"しかし、一体何を言っているんだ。ここは火事で、あっという間に煙があふれてきたんだぞ"
"手伝わないなら、邪魔をするな"
"これを完成させるって言ったんだから、絶対やるんだ！"
"あなたは完全に狂っている"
"はい、よく言われます"
彼女の答えを待たずに、私は手動弁を探しに走った。彼女の文句とは裏腹に、サイクロン1号は私にも追いかけてきた。彼女の心配は、自分の安全よりも私のことだったようだ。私たちは、正しい場所への道しるべとなるものを探し始め、何の計画もなく、非常事態の標識が示す通りに走りました。突然、あるドアを越えたところで、私たち2人は帝国軍の兵士の大群にぶつかりました。少なくとも30人はいたでしょう。お互いを見るやいなや、私たちは数秒間固まった。皆、生きてここから出る方法を探しているようだった。シェルビーは、この奇妙な状況で何をすればいいのかわからず、まったく動かずに立っていたが、チャンスとばかりに武器を構え、戦いの中に飛び込んだ。
兵士が何人もいるところに向かって撃ち、できるだけダメージを与えようとした。アーマーシールドを作動させ、あちこちに飛び移り、できるだけ悲惨な目に遭わせようとした。私には時間もなく、これを続ける気もなく、ただ一刻も早く終わらせたかったのです。ある時、銃の弾がなくなったのですが、リロードに時間がかかるので、それをやめて、代わりに新しいことをやってみることにしました。アヴァロンを召喚し、鎧を持ち上げてその強さを試してみるのです。驚いたことに、片手で巨大な剣を持ち上げられるようになったのです。今まで何度もやってみたかったことだと思うと、思わず笑みがこぼれた。私は剣を手にジャンプし、暗黒マントに教えられた通りに剣を振り回し始めた。致命的な水平の一撃は5人を引き裂き、垂直の残忍な一撃は位置を変えて壊し、素早くひねってカバーし、素早くジャンプして視界を失う。
シェルビーはドアからすべてを見続けていた。彼女の目には、その光景の恐怖が映し出されていた。彼女は自分が目撃しているものに驚き、何かを避けようとして、皆の注意を引くために大きな声で話しかけました：
"みんな止めて！"
"ちょっと止まってみよう！"
"目の前にある危険の重大さがわからない人がいるのでしょうか！"
"殺し合いを続ければ、誰一人として生きて帰れないということがわからないのか！"
"戦いはひとまず置いておいて、私たち全員が得をする共通の利益のために協力しましょう！"
"ファックオフ "と私は鋭く答えた。
私は、前回と同じように楽しみを続けました。私は、数少ない機会として、自分が反対側にいるようなもの、激しい打撃を与える側であることを確認した。終わったときには、シェルビーと私の2人きりになっていた。彼女はまだドアの前にいたが、その視線は私をじっと見つめるのを止めない。まるで敵の危険を察知したかのように、彼女は銃を手にして発射の準備をしていた。その時、私は、彼女が恐る恐る見ている敵が私であることに気がつきました。何を言っても彼女の警戒心を解くことはできないので、私はただバルブを探すためにその辺を歩き続けた。
2、3分歩いたところで何とか見つけ、バルブを回し始めた。回すたびに天井からどんどん水が落ちてきて、徐々にその場所の火を消していき、ついにその場所を確保することができた。サイクロン隊の残りのメンバーは再び建物の中に入り、タマとカズミもそれに続いた。 彼らが周囲を警備している間、私と妻は和美に頼まれたことをすべてやって、すぐに彼を中央のコンピューターにつないで、この場所を再び使えるようにした。数分かかったが、なんとか成功した。その間、シェルビーは私に話しかけず、それどころか、その後、私に近づくことすらなかった。
アーマーのバッテリーも半分以下になり、余計なことをする余裕もない中、空港に戻る飛行機に間に合うように、家族と一緒に再び飛び立った。サイクロン隊は、次の作戦がかかっているため、何としてもこの場所を維持することを任された。この戦いの最高峰、サンダードーム作戦である。
