第81話 シティ・オブ・ア・サウザンド・カルチュアー
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
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ューヨーク・マンハッタン、タイムズスクエア。
3月4日
朝8時に早起きした私たちは、今いる場所に興奮した。私たちが泊まったホテルはタイムズスクエアのすぐそばで、部屋の窓からは行き交う人々や神話に登場するアヴェニューの執り成しのスクリーンを見下ろすことができました。私たちの滞在のために、娘たちは母に3つのダブルルームを勧めてくれたが、それらは部屋と部屋の間の側面にあるドアでつながっており、すべての部屋がつながっていて空間を広くしていた。母は姉の隣に、私はタマとモモと一緒に、最後に双子とリサは一番奥の部屋に寝ました。なぜなら、彼らは寝たくないので、寝た人の邪魔にならないように一番奥の部屋に残ったからです。 西安とセドリックはシンプルな部屋だったが、何かあったときのために同じフロアにいた。
朝食は、階下のレストランでビュッフェを食べることもできたが、モモが同行していたので、ルームサービスを頼むことにした。セドリックは、せっかく都会に来たのだからと、都会に住む叔父のところへ寄ることにして、一行とは別行動をとった。西安は、国連での事務処理に行ったようで、その警備は私が担当した。東京と比べたニューヨークの良いところ......それは、文字通り何も気にしない住人であること。服装はともかく、モモは他の住人と比べてもそれほど違和感がない。悪い面は、地下鉄の駅でちょっとした不注意で帽子を盗まれたこと、良い面は、私の耳を全く気にしないこと、などなど、都会には犯罪がつきものです。今考えると、私の銃が盗まれなかったのはラッキーだったとさえ言える。だから、トイレに行く機会があったときのために、アバロンの横にテープで留めておいた方がいい。 実際、電車で帰ってきたら、モモを直接殴るほどの変な格好をした人に遭遇したので、私がキツネ耳だろうがなんだろうが、誰も気にしないと思う。
訪れた場所としては、3月だというのにクリスマスショップがあったりと、思いつくものはすべてありました。リサは他人に対する安全のために私の影から離れることを禁じられていたため、姿を見ることはできず、私たちだけがリサの話を聞くことができたのですが、店内の静かな場所で静かに話を聞いていると恐ろしくなりました。 何階建てもの高さのあるダイヤモンドショップで、女の子たちはみんな楽しそうにデザインを見ていて、私はそこにあるすべてのものの値段を見るのに緊張していた。不思議な逸話ですが、店長はジュエリーを見る目があるようで、私を見るなり、私が髪に結んでいたものについて、「こんなの見たことない」「このスタイルが好き」と、すぐに話を聞きに来ました。私は彼女に、あれはロサンゼルスのお店を真似たもので、それを見て思いついたのだと言いました。しかし、彼女はそう簡単に私を手放したくはなかったようで、本当にとてもいい値段で買って、店内で大安売りをすると言ってきましたが、私がそれを売ることをきっぱりと断ったことは言うまでもありません。母は私が店長と話しているのを見て、気絶しそうになった。彼女は有名なモデルらしいが、実は私はそんなことは全く知らない。しかし、アデリスは私たちの話に乗じて、私を使って良いネックレスを格安で手に入れることができた。
驚いたことに、玉藻は第六感を駆使して、どんな困難にも負けず、呉服屋を見つけることができたのです。その店は小さな店だったが、実は彼女が売っていたのだ。というのも、今現在、この手のものについて知っているのは彼女だけで、私たちは皆、自分が何を見ているのか、それが良い服なのか悪い服なのか分からなかったからだ。女神の分析によると、衣装のほとんどはかなり安っぽかったり、与えるべきメッセージに対して不適切なデザインだったりしたそうです。可愛らしいものもいくつかあったが、桜の季節もそろそろ終わりなので、店頭に並んでいるものよりも淡い色や花のデザインが必要だという。でもね、この話題は他にどうしようもないでしょう。この店は世界でも有数の多文化都市のど真ん中にあったのだ。この店はあくまでも世界の人が着てみるためのもので、「着物が伝えるメッセージ」としては重要視していない可能性が高い。
マルチカルチャーといえば、午後少し経った頃、メキシコ料理の店に出くわした。そして、そのお店は、私たちの国の食べ物に最も近いものだったので、私たちはそこで食事をすることにしました。まず、他の席とは別のテーブルをお願いしたところ、モモが食べるのにちょうどいい、ちょっと隠れたテーブルを見つけることができました。私たちの食事はすべてトルティーヤのバリエーションと他のもので、タマモは調理器具なしで食べるのが楽しいと感じ、娘たちは汚さないようにするのが問題だったが、それは不可能で、私はナプキンで掃除することにした。母は、どうしてその瞬間を写真に撮れたのかわからず、私にも同じことをした覚えがあると話してくれました。すべてが美しく、楽しい家族のひとときだったのですが、そのレストランがヤシの葉のタマーレも売っていることに気づきました。それからは、誰が気絶する前に一番多く食べられるかを競うトーナメントになった。全員が試食に申し込んだにもかかわらず、弱者たちは1組しか完成させることができなかった。 残った3人、アデリス、マリア、そして私がチームのために立ち上がることになった。疲れるまで食べて、最後の一個を取るために喧嘩もして、その瞬間、普段なら言わないようなことをたくさん言ってしまった。 しかし、私たち3人はクリスマスのタマーレス狩りの季節を逃してしまったので、途中で見つかるかもしれない希少なタマーレスで我慢することにした。リサも食事をしていたが、腕を出し、テーブルから何かを取って影に戻るだけで、食事については何も言わないが、空いた皿はいつもきれいに返していた。
近いので、私たちはセントラルパークに行き、ワイルドランチから立ち直る間、ぶらぶらしました。都会の緑の肺と呼ばれるこの公園は、庭の手入れは行き届いているものの、なんだか不思議な感じがしました。高層ビルに囲まれた閉所恐怖症のような感じです。ここの人たちにとっては感動的なのかもしれないが、中米のジャングルの奥地に相当するこの地で育った私にとっては、これを贅沢と捉えることが悲しいとさえ思える。
公園のすぐ隣にはアメリカ自然史博物館があったので、そこも見に行くことにしました。巨大な恐竜の骨格標本から、ある部屋には実物大のクジラまで。地球上のあらゆる年代から集められた動物が展示されており、本当に感動しました。また、アジアやアフリカの大陸から太平洋の民族まで、地球上のさまざまな文化に特化した部屋もいくつかあった。ファンタジスタの女の子たちは、地球上のあらゆるものを見て驚いていたが、実は私や母もいくつかのことに驚いていたのだ。
その場を離れると、マリアはネットでマジックショップを見つけ、すぐに見に行きたいと言い出しました。過去の経験から、妹が触ったり見たりしたいものが完全に安全であることを玉藻が最初に確認した場合のみ、私たちは同意しました。その店は、本格的なマジックではなく、パーティーの手品をするための道具を扱う店だった。しかし、だからといって、妹がそのすべてを見ることにワクワクするわけでもない。手品に使うカードのデックを中心に、熊の罠や水晶玉のような複雑なものまで、手品のやり方が書かれたマニュアルがテーブルとセットで売られていました。異世界に閉じ込められた夜の出来事に嫌悪感を抱いていたものの、なかなか好奇心をくすぐる場所だったので、悪くはなかったと思う。がっかりしていたのはタマで、本物の西洋魔術師を期待していたのに、単に手品で物を売るだけの場所と知って、この場所には全く興味がないようだった。でもね、彼女が何を期待していたのか、もしこの街に本物の魔法使いがいたら、ビルの3階で2ドルのカードパックを売ったりはしないでしょう。
一日が終わり、暗くなり始めたので、タイムズスクエアに戻り、赤い階段の上にあるファーストフード店でハンバーガーを2、3個食べました。ここは、この街の神話的な部分を鑑賞するのに最適な場所です。何千ものスクリーンとどこにでも行く大勢の人、生きている都市の喧騒、まるで何かの祭りがあるかのように、たくさんのことが同時に起こっているのを見て、すべてが居心地よく思えました。私たちは2時間ほど滞在し、その瞬間を楽しんだ。何よりタマモが「こういう時間を楽しむのはいいことだ」と言うからで、私がタマモを好きなのは事実だが、タマモは別の意味でそう言っているように思えた。あるスクリーンではニュースをやっていて、アメリカ大統領が国連ビルを訪れ、大陸戦争の終結についてスピーチしたことが話題になっていた。
ホテルはすぐそこだったので、部屋に戻るのに時間はかからず、リサはようやく帰ることができ、モモは変装を解いた。一方、アデリスはシャーロット、和美と一緒に西安の部屋に行き、明日の準備を全て行った。大統領の訪問と演説を利用して、母が大統領と話ができるようにすることと、各国の外交官が同じ場所にいるので、ちょっとしたクイックミーティングを開いて、帝国に対してより穏当な条件を実現できるようにするためだ。明日は総会とは別に、安全保障会議も開かれるようで、そこではこの問題についてさらに議論されるようです。大統領が他国を説得し、処罰を軽減してくれることを期待しています。
