第80話 ザ・フライト
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
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朝食を食べ、家の中を手早く掃除した後、横田基地へ行くためのミニバンが到着しました。モモが登場し、自分が着られる服を作ろうと言い出した。普通の服は着られないので、一番近いものを作った。それは、長いポンチョに帽子をかぶせ、長いストッキングとテニスシューズ、それにガラスの袖の先で終わる中くらいの黒い手袋、頭にはウィッグと黒メガネ、そしてマスクであった。モモはファンタジーの生き物から、偶然にも非常に怪しい人物になった。少なくとも質問の焦点が変わるだけで、問題は減らないと思う。一方、リサはもっと簡単な方法で、私の影に入り込み、そこにいることを知る由もない、より直接的で効果的な解決策をとった。他の人は人間らしく見えるので、余計なことをしなくて済むのです。私たちが幼い頃、父親が4WDの小さなファミリーカーで可能な限り国中を旅行に連れて行ってくれたので、時間が経つにつれて、何が必要で何が残されているのかがはっきりわかってきましたから。父の車はまだ家にあるはずなので、母にどうしたのか聞いてみようと思います。 ルナのコアが入ったクリスタルボックスも、今回の旅で置いていくつもりはなかったから持ってきたのだが。
空軍基地に着くと、アメリカ軍の大型貨物機が待ち構えていた。母にいろいろ聞くこともなく通してくれて、同じミニバンで飛行機のそばまで連れていってくれた。機内では、すでに西安とセドリックが荷物を持って私たちを待っていた。私たちを見るやいなや、彼らはすぐにそのことを尋ねてきた。アデリスは、モモはソーシャルパニックの友人、双子は孫娘でアシスタントと簡単に紹介し、その場にいる全員が彼のチームであり、娘のマリアであることを付け加えた。後者は、シャンの心を傷つけたようだ。シャンは、自分が以前のようなフルタイムのポジションに戻る機会を、ますます遠ざけているように思えた。
私たちの荷物と軍隊が数台の車を積み終えた後、飛行機は問題なく離陸した。長旅になることは間違いないので、私たちは時間をつぶすために話を始めた。
"それで、ダーリン......この車の運転の仕方を知ってるの？"
"まあ、これほど大きなものは操縦したことがないけど、操縦の仕方は知ってるよ"
"この飛行機は、以前乗っていた飛行機とは全く違うが、コンセプトは同じだ"
"速く走れ、車の前を地面に向けない"
"地面に触れない "ことはとても重要
"本当だ！"
"すごいな"
"驚いたのは、普通の輸送車2台を運ぶために、なぜこの巨大な飛行機を使うのか "ということです。
「ちょっとやりすぎじゃないですか？
"日本に置いてきた方が簡単だったのでは？"と私は尋ねた。
「その輸送車は非常に重要なもので、彼らはそれを米国に戻したいと思っているのです」。
"それらは同盟が使用する次の車両のプロトタイプであり、彼らは現在のものをこの2つのようなものに置き換えるだろう"
"日本の防衛省と取引をするための試みの一環として、日本の防衛省に見せるために使っていた"
"飛行機のパイロットだったなんて、信じられない"
"操縦を習うお金はどこで手に入れたの？"
"いつそんな勉強をしたんだ？" とマリアに尋ねられた
"えっ、でももう言ったでしょ"
"ローズのボディーガードをしていた頃、暇さえあればパイロットになる練習をしていた"
"その後、帰国して同盟に参加したとき、パイロットになるための試験を受けただけで、すでに事前にすべてを知っていたので、それほど難しいものではありませんでした"
"しかし、セドリックがいる今、その話を続けるのは避けたい"
"彼がいつ飛行機のパイロットと話をしに戻ってきたかは知らない"
"そんなことはないと思うが、彼に私の正体を知られたくはない"
"申し訳ございませんでした"
"その問題忘れてました"
"そういえば、帰りにレオ兄さんのところに行こうと思っていたんだ"
"どう思う？"と母が爆弾を投下した。
マリアと私は、今聞いた話に言葉を失いました。私たちは互いに顔を見合わせ、そしてまた母を見た。
"それはひどい話だ"
"少なくともうまくはいかない"
"えっ！？"
"しかし、彼はあなたの兄弟でもあります！"
"彼も知っているはずだ！"
"ママ、レオンは家を出る前からセザールを嫌ってた"
"その後、彼はさらに彼を憎むようになった"
"彼はそうすることができるにもかかわらず、彼の葬儀に行かなかった"
"何か良いことがあると思う？" 驚いたことに、マリアまでが私を擁護していた。
"何を言ってくるかわからない"
"選択肢1、冗談はやめて死ぬまで働き続ける"
"オプション2、邪魔しないでくれ、仕事が忙しいんだ"
"選択肢3、アニメもコスプレイヤーも嫌い、仕事に使える時間の無駄"
"オプション4、私は自分の仕事をするのに精一杯で、弟がどうして狐の耳と尻尾を持った10歳の子供になったのか不思議でならない "と私は自分のパートで言った。
"まあ、正直なところ、よくよく考えてみれば、彼は我が家の中で一番普通なんですけどね"
"説得するのに一番コストがかかる"
"あなた方2人が最高の関係でないことは承知しています"
"それでも私は、彼に伝える決意をしました！"
"家族はあなたが戻ってきたことを知らなければならない、それがすべてだ"
「そのためには、遅かれ早かれ、お兄さんに伝えなければならない」母でさえ、それが難しいことだとわかっていた。
いくら考えても、何を話すのがベストなのか、結論は出なかった。その後の旅も、何事もなく終わった。モモは試作車と聞いて怪訝そうな顔をしたが、それを見て設計を改良し始め、セドリックも加わって、その車をどう使うか、戦いの中でどの部分が問題になるかを話してくれた。母もそれを聞きながら、二人に話を聞きに行った。モモは今のものよりずっと高度な技術を使った経験があるので、ごく簡単な調整で乗り物を大きく改良することは、さほど難しいことではない。西安、玉藻、マリアの3人は、ニューヨークのスタイルやファッションの話題で盛り上がり、仲が良さそうだった。 私はというと、カジミとシャーロットに、若い頃に父とした冒険の話や、我が国での旅の話などをしていた。私はアメリカに一度だけ行ったことがあり、それは同盟に参加したときだった。テレビで見たことはあるが、本当はあの国とその雄大な景色を見ながら、みんなと長い旅をしてみたい場所なのである。イエローストーンという大峡谷、コロラドやモンタナの山々、ユタの砂漠、フロリダのオーランドとその素晴らしいテーマパークなど、機会があればぜひ行ってみたいものだ。
数時間後、飛行機はロサンゼルス空港に降り立ち、そこで乗り換えをした。巨大な軍用機を後にし、母が借りたプライベートジェットに乗り込んだ。昨日、母が決めたギリギリの変更だったのだが、その理由は？そう、まるで映画のスーパースターのような、コンビニで強盗を働くような格好をした人がいたのだ。こうして、ニューヨークのもっと小さな空港に到着すると、すぐに車でホテルまで連れて行ってくれるのである。母がその地位で多くの収入を得られることは知っていたが、プライベートジェット機とは、レンタルとはいえ、やはり信じられない。とはいえ、機内の様子や操縦している人を見るのはなぜか安心できないので、残りの時間は彼らと一緒に、飛行機に関するいろいろな話をした。エンジンの推力はどれくらいか、飛行形態はどうなっているか、センサーはしっかりチェックしたか、テープは剥がしたか、パイロットとは思えないほど疲れる仕事だから十分寝たか、などなど、私が質問しているのを見て、彼らは驚いていました。確かに、知ったかぶりの私たちは迷惑だったと思うが、本当は家族の安全を真剣に考えていたのである。
母も数日後の予定について話してくれた。到着がかなり遅くなるので、到着したらそのままホテルへ。翌日は自由時間なので、市内を観光する。日目は国連での会議の日なので、母は仕事、シアンも同行、セドリックはどこかの軍事基地に行き、誰かと何かを話すようだ。残りのメンバーは様子を見ながら、もし何か進展があれば応援に行くし、そうでなければ、もっといろいろな場所を訪ねよう。しかし、もし母が合意に至らなかった場合は、この2日間を何人かの人と話すことに費やしたでしょう。もしかしたら、帰りにカリフォルニアでもう2、3日かけてレオンと話すこともできるかもしれないが、私はどうしてもそうしたくない。
ニューヨークへ着くと、もう夜が明けていて、みんな疲れていた。また、スケジュールの変更も致命的な感じがした。唯一無傷だったのはリサで、ホテルに着いてやっと影から離れることができた。元気だったのはリサと双子だけで、他のみんなはただ寝ただけだったように思う。
