第77話 ファイト・イン・タイム
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
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東京都港区芝公園
3月1日
周囲を見渡すと、公園のベンチに座っていて、すぐ近くに東京タワーが見えたので、芝公園にいたのだろう。でも、どうやってここに来たんだろう？ ここで眠ってしまって、赤坂で起こったことはすべて悪い夢だったのだろうか？ と思った瞬間、何かが視界に入り、振り返ると、吐き気を催すようなものが目に飛び込んできました。
私の近くには3人の人がいました。1人目は、見ているものの前に全く無防備に泣いている子供でした。彼の前には、青い肌、黒い翼、角を持つ悪魔としか言いようのないものがいて、彼女は後ろにあるものを弄ぶのに夢中だった。年配の男性の体だが、ほとんど認識できないほど粉々になっており、地面に無数の金属の杭で釘付けにされており、その横には大量の血の池があり、間違いなく死んでいた。悪魔は犠牲者の遺体で遊ぶのに飽きると、立ち上がり、どこからともなく別の金属杭を取り出した。しかし、今度は少年のほうを向いて歩き出した。泣いている少年は、目の前の杭に見える父親に呼びかけることしかできなかった。それを聞いた悪魔は、まるで自分が引き起こしたことを楽しんでいるかのように笑い始めた。 次の犠牲者は間違いなく子供だ。父親と同じようになる。だから、悪魔についての小さな推測にすべてを賭けて、私は走って彼女とその子の間に入った。彼女が攻撃してきたときに備えて、自分の腕を消して少年を守ろうとした。自分が何をしているのか分からなかったが、何もしないよりはましだった。
"何を考えているんだ "と悪魔は私の行動を問う。
"あなたがどいてくれないと、私は彼と遊べないわ！"
"何をする気だ！"
"彼はまだ子供よ！" 私はそう言って、彼女に立ち向かいました。
"まさにそのためだ！"
"男は死ぬに値する！"
"彼らは皆、女性を捕食しようとする醜い獣に過ぎない。" "本当に違う少数の男性は、彼らの邪魔をするために彼らを殺す！"
"また、あの少年を見てください。あのパニックの表情はとても無邪気で、自分の愚かな過去を思い出させるため、自分で消したくなります"
悪魔は邪魔をする私に腹を立てていたのだが、何かおかしな感じだった。それにもかかわらず、彼女は私を少しも攻撃せず、私に話しかけようとさえしたのです。私は彼女にとって何か重要な存在なのだろう。しかし、それは一体何なのだろう？
"彼を傷つけたいなら、私を踏んでください！" 私は自分の運を限界まで引き出して言った。
"そんなバカな！"
"なぜそんなに頑なにあのガキを守るんだ？"
"彼はあそこの野郎の息子なんだ"
"救えたはずなのに、自分で殺すことを好んだ人がどれだけいるか知っていますか？"
"10人の罪のない人々"
"あいつの欲のせいで、10人の人間の命が無駄になった"
"彼の息子が父親と同じ過ちを繰り返さないとどうして言い切れるのか？"
"同じことに身を捧げないと？"
"長い目で見て最も損害を与える人たちを殺すために？"
"父親が犯した罪の代償を子供が払う必要はないのだ！"
"彼は何が起こっているのかさえ知らない"
"何が悪いかを理解させるには、教えるのが一番です。"
"おそらく彼の父親は自分のパートに従わなかったが、他の家族や隣人、あるいは彼自身の教師が、彼の父親がしたことは良いことであり悪いことだと教えた" 私は悪魔を推理しようとして、最初に心に浮かんだことを言った
"邪魔にならないようにしようとは思わないのか！"と。悪魔は非常に怒って言った。
私の行動で彼女を怒らせてしまったようですが、子供が助かるかどうかは私次第なので、今更引き下がるわけにはいきません。最悪の場合、私は彼が逃げるための時間を稼がなければならないだろう。
"この子を傷つけさせない "と、私は決意を込めて言った。
悪魔の次の行動は、これからどうするつもりだったのだろう。
"チッ"
"こんなの嘘だ"
"大丈夫、あなたの勝ち"
"子供は行っていいよ、傷つけないから"
"本当に？"
"本当に放っておくのか？"
"何か汚い手を使わないか？"
"偽善者と違って、私は約束を守る"
"たとえそれが私の破滅につながるとしても、私は約束したことで引き下がるつもりはありません！"。と言いながら、悪魔は振り向き、再び背後の混乱に翻弄され続けようとしているようでした。
"また、私は義母の望むことに逆らうつもりはありません"
またある時は、同じように電話をかけてきた。これはまたセザールの過去と関係があるようだが、今の私はこの問題を自分で解決しようとすると何もわからなくなる。一番いいのは、彼が自分で解決するのを待つことだと思い、今は一番大事なことに集中することにした。私はすぐに少年を作り、「逃げて、警察官を見つけて、見たことを全部話すように」と言いました。その後、何かあった時のために、悪魔と子供の間に身を置き、立ち上がるのを手伝い、背中を押してあげました。しかし、彼女はその言葉通り、子供がいなくなったのを確認しただけで振り返り、男の死体にさらに杭を打ち込み続けました。
突然、鬼と私のいる場所から数メートル離れたところで、全速力で近づいてきて急ブレーキをかける車の音がした。
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またしても身長の割に運転が乱暴になってしまった。もちろん私の運転する車は盗まれてしまったのだが、他に選択肢はない。1時間前、娘のシャーロットから、母が働いていたオフィスが正体不明の集団に襲撃されたと連絡があった。彼女が私に文句を言うのは構わないが、なぜ私の家族まで巻き込んでしまうのか。今度こそ、一気に決着をつけて前に進もうと思っていた。
「次の十字路を右折し、さらに12メートル進む。
シャーロットは、「おばあちゃんは、この後、公園にいるからね」と言い、母のいる場所に早く行こうとする私を助けてくれました。
母がベンチの近くに立っていて、そこから悪魔とその最新の犠牲者を見ることができた。私は母を次に行かせるつもりはなかったので、母はさらに加速し、十分に近づいたところで完全にブレーキをかけた。玉藻は薙刀で、私はサブマシンガンで、すぐに二人のいる場所に向かって走った。慎重に近づく。母が私の接近を見た。
"そこで待ってなさい！"
「タマモは母のそばにいて、母を守ってくれ。
"悪魔を始末する"
しかし、私が話し終えた瞬間、タマが後ろから私を突き飛ばし、私は地面に倒れました。その直後、金属がぶつかる音がしたので、目を向けると、妻が悪魔から私をかばっているのが見えました。彼女はどこから来たのだろう？
"気をつけよう、彼女は暗闇のあるところならどこでも移動できるようだ"
"彼はあなたの影を利用して、背後から攻撃したようです "と、タマは彼女と戦いながら私に警告した。
"彼女は武器でも同じことができる "と私は答えた。
"バカな迷惑行為！"
"どうしてみんないつも私に反対なの！？"
"私は自分の義務を果たすまでやめない！"
"私はこれを終わらせなければならない！" と叫び、悪魔は飛び退き、私たちとの間にスペースを確保した。
"これで何を実現しようと思っているのか？"
"何がしたいんですか？" 私は彼女に尋ねた
"どうして気づかないの！"とバカにされる。
"全てはあなたがここにいるから起こっているのです！"
"あなたのおかげで、すべてが繰り返されている！"
"唯一の解決策は、二度と見つからないようにあなたを殺すことです！" 青い少女はそう言って地面に突っ込み、暗闇の中で自分を見失った。
"戦う相手が超能力者だったら嫌だな"
"ダーリン、あれがどう動くか心当たりはある？"
"剣の使い方とよく似ている"
"彼女がそれをどの程度まで使えるか、心当たりはありますか？"
"わからないが、もし彼女がそれを使えるようにするために暗いものが必要なら、もっと明るい場所に行ったほうがいいのでは？"
"OK、それに取り組んでいます"
タマモが袖からタリスマンを取り出して、周りのいろいろな場所に投げつけると、しばらくして大きな青い炎の柱が戦場をさらに照らし出しました。周囲にはほとんど何もなく、火のある場所のおかげで、私たちの影もほとんど見えませんでした。しかし、それでも鬼が隠れることを知らない私たちは、最大限の集中力を発揮していた。
突然、火柱の間から不意打ちで悪魔が全速力で出てきて、手に大鎌を持って私に向かって突進してきた。私はアバロンを素早く召喚し、強く抱きしめた。彼女は横殴りに攻撃し、彼女の武器は私の剣の側面に引っかかった。私の後ろにいたタマモはこの機会を利用し、横方向に移動しながら薙刀で突きを放った。鬼は武器を捨てて後方に突進し、かろうじてその一撃をかわした。バランスを崩したのを見て、私はアヴァロンの反対側に出て、自分の武器で彼女を撃ちました。 そしてまた同じことが起こった、彼女はあの奇妙な動きをするために戻ってきた、そして私が気づいた時には、彼女は2、3歩遅れていて、私の銃撃をかわしていたのだ。
"ダーリン......何をしてるんだ？"
"どうして攻撃を続けないの？"
"あなたは彼女を逃がした！"
"待てよ、何を？"
"私が？"
"彼女が銃撃をかわすために動いた時、ナイフで攻撃できたはずだ！"
"待てよ？"
"私はそんなに速くない"
"彼女の移動の速さを見なかったのか？"
"まるでテレポーテーションができるようだ"
"でも、何を言ってるんだ？"
"あなたが何もしないで立っている間に、彼女は走って戻ってきた"
"後ろ向きに走っている間に傷つけられたかもしれない"
"一体何を言っているんだ！？" 悪魔は驚いたように言った
また、玉藻の言っていることを疑っているようでもあり、むしろ玉藻の言っていることが真実であることに驚いているようでもあった。バカバカしい話だが、過去にあった似たようなことを少し思い出し、でも漠然とでもやってみたくなった。
"彼女は、攻撃をかわす最後の手段としてそれを使っているようだ"
"それを使うと彼女が見えるようなので、彼女が使うときに攻撃してください"
"準備はいい？" と女神に問いかけた。
"レディ！"
彼女が言い終わると同時に、玉藻は槍を直接鬼に向かって激しく投げた。鬼のほうは、私が横によけ、私がかわし、鬼が動き終わったところで、また私が撃った。もう逃げ場がない鬼は、再び珍技を使うしかなかった。まばたきが終わると、今度は元の位置からそれほど離れておらず、玉藻の薙刀は持ち主の近くの地面に落ちていた。暗い色の少女は片腕から血を流していた。まだあまり血が出ていないので、新しい傷のようだった。
"何が起きたの？"
"何をしたんだ？" 私はタマに尋ねた。
"彼女が何をするのか、もう理解できたと思う"
"彼女は数秒の間、時間を止めることができるようだ"
"時間を止める？"
"ディオのように？"
"本当なのか？"
"彼女が力を使うと、全世界が灰色になり、彼女以外の全てが動かなくなる"
"その力は神々に部分的にしか作用しないようだ"
"どちらも動けなかったが、何が起こっているかはわかっていた"
"薙刀を打ち返すために、薙刀をコントロールする必要があった"
"彼女は時間を止めることができるのか！？"
"あれを使われると何もできない！"
"発動時に剣を持てば守れるかもしれないが、どこまでかはわからない"
「彼女のパワーについては、少しは理解できたと思うし、何かできるかもしれないが、正しいテクニックを作るには時間が必要だ。
"私を守ってほしい"
"わかりました......最善を尽くします"
"座・ワルドを使うときはあなたに任せる"
妻のアドバイスを受け、私はアヴァロンを連れ戻し、手を離すつもりはなかった。剣を前にして、私は悪魔を攻撃しようと突進した。しかし、悪魔はその単純な攻撃のために、横からそれをかわし、大鎌で私に襲いかかってきた。彼女がそうしてくるとわかっていたので、私はジャンプして手を離さずに剣の真後ろに回り込み、なんとか攻撃から身を守った。空いた手でピストルを取り出し、彼女がまだそこにいるかどうかわからないまま、剣の反対側に向けて発砲した。突然、彼女は再び私を攻撃するつもりで、私の上に飛び乗ってきた。私は地面から剣を掘り起こし、それを背中に当て、なんとか再びの打撃から身を守ることができた。 私の様子を見ていたタマモが投げたお守りは、魔物に当たらず近くに落ちたにもかかわらず、しばらくして爆発した。私はその隙をついて、再びタマモに近づいた。
"こう見えても"
"そんなことができるのは一人しかいない"
"その反対を信じたいが、また愚かなことを犯す危険を冒すつもりはない"
"タマモ、できれば彼女を止めてくれ、殺さないでくれ"
"彼女ともう少し話をしたい"
"必ずやる"
"準備は万端"
"オッケー"
"この戦いを終わらせよう"
悪魔は地面から立ち上がり、歩き、再び武器を手にした。彼女を取り囲む青い炎のせいで、物陰を移動する能力が使えないからだ。そして、彼女は空いた手で金属の杭を私たちに向かって投げつけた。私は剣を置き、後ろにいる玉藻を守りました。何度も何かがアヴァロンの反対側に当たったような気がした。彼女は杭だけでなく、何本も投げたようだった。突然、悪魔が彼女の側に回り込み、私の剣を彼女とタマモの間に挟むのが見えた。彼女は大鎌で攻撃してきたが、今度は武器の曲がり角を使ったので、私が攻撃をかわしたとしても、彼の武器はほとんど私に当たっていただろう。その時、彼女はまた奇妙な動きをし始めたんだ。そして、今度は彼女がアヴァロンにしがみついたままだったので、コアが光り、次に何が起こったのかがわかりました。
世界はあっという間に色を失い、すべてが白黒のビデオを見ているようだった。努力しても、少しも筋肉を動かすことができず、呼吸すらできなかった。しかし、なぜか溺れることもなかった。悪魔は動き始めましたが、少し困難な状態で、私に近づいてきました。まばたきもできないので、彼女を見ることしかできなかった。彼女は一歩、また一歩と武器を構え、私の首を切り落とそうと大鎌をゆっくりと下ろす瞬間を楽しんでいるようだった。玉藻が何をしようとしているのかわからなかったが、今は玉藻にすべてがかかっているので、彼女を信じるしかなかった。 そして、私の信頼に応えて、彼女は動き出した。
完全な沈黙の中、私の後ろにいた玉藻が大きな声で何かを言い、そして手を叩いた。すると、初めて世界の色が変わったように思えたが、今はセピア色に変わっていた。私の近くにいた悪魔は、色が変わるとともに動きを止めた。怒りの顔から恐怖の顔に変わったのがわかった。動かなくなった彼女は私と同じで、微動だにしないが、私と同じように周りの状況を把握しているのがわかった。その時、タマモが私の視界に現れました。彼女の目は金色に輝き、光のオーラが彼女を包んでいました。彼女の服は荘厳で、また9本の尾が後ろに付いていました。あの星の森で襲われた後、私が話しかけたときと同じ姿だった。タマモはこの世のすべての静謐さをもって動き、彼女の手から悪魔の武器を取り、地面に置いた。そして、私と悪魔の間に入り、腕を後ろに動かして勢いをつけ、お腹に残酷なパンチを放った。それは、彼女が再び悪魔から手を離した後も、彼女の拳の形が被害者の腹に残っているほど、信じられないほど強いものだった。しかし、その攻撃力にもかかわらず、悪魔は微動だにしなかった。なぜなら、自分より強力な者が時間を止めたため、動きたくても動けないのと同じ状況に陥ったからだ。その後、女神は私を抱きしめ、少し後ろに移動して少し距離を作ると同時に、色が少しずつ戻ってきました。まずグレーが戻り、次に残りの色が戻ってきました。私は再び呼吸ができるようになり、すべてが元通りになりました。
音速の壁を破るにふさわしい力強い音が響き、暗黒少女は後方に飛び、地面に頭をぶつけた。その一撃で受けたダメージは、彼女が戦うのをやめるほど痛かったようだ。この私の姿を見て、勝ったことを知った母が私たちの方へ走ってきた。玉藻は、私が地面に倒れた鬼に向かっている間に、それを受け取った。
"これで、私はおしまい"
"いつ試しても、運命は私に勝つ"
"結局のところ、私は一番どうでもいい人間なのだ"
"どんなに努力しても、罪のない人の仇を討つことはできなかった"
"何をそんなに話しているんだ？"
"あなたがそんな冷たい人だったなんて、覚えていない"
"私の知るリサなら""罪の無い人を殺さない""別の方法で""全てを行っただろう"
リサは、ドラゴンとの戦いで出会った天使です。私が第一次探検隊の生存者とともにアトランティスの首都に戻り、アヴァロンをローズに報告しようとしたときに現れた。彼女は戦いながら、オーバーロードの満腹感やコーデックスを手に入れようとしていることを警告してくれて、少し助けてくれました。私の知る限り、彼女は時計職人であり、ドラゴンの被害を修復するのが主な任務だった。そして結局、彼女は自分の無実の犠牲となったが、私は彼女のことを友人だと思っていた。
"結局、あなたは私が誰なのか知っていた"
"もし知っているのなら""これはあなたのせいだと知るべきだ"
"あなたが戻らなかったら、彼は無駄死にしなかった"
"誰なのか聞いてもいいですか？"
"他に誰がいるんだ？"
"もちろんセザールです。もしあなたが戻ってこなかったら、彼は静かに暮らしていたでしょうし、私は最後にもう一度彼と話すことができたでしょう。"
"天使に止められる前に 皆殺しにするつもりだったのか"
"何を得るつもりだったんだ？"
"彼の仇を討ち、愚かな天使が真実の瞬間には何も知らないことを証明する"
"彼女は結局、あなたが知っていた人なの？" と、母が近づいて聞いてきた。
"わかりにくい"
"会った時はモモと大差なかったが、リサが見えるようになっただけ"
"しかし、彼女がどうしてこのようなことになったのか、私にはわからない"
"彼女は天使のようには見えない。""まったく逆だ"
"要約すると、彼女は彼に何かを渡し、セザールが死んだことへの復讐を望んでいる "ということだ。
"リサはこの復讐を果たすため、セザールが戦時中に救出しようとした白い服の少女「エリーゼ」を襲おうとした"
"すでに今、彼女は歴史が繰り返されるのを防ぐために人を殺していたのか？" タマは少し戸惑いながら尋ねた。
"ここで起こっていることは、すべて大きな誤解だと思います"
"彼女にこのことをはっきりさせたいですか......お願いします"
"うまくいくといいな"
"リサ、セザールがアトランティスでどんな感じだったか覚えてる？"
"もちろん覚えていますよ。" "彼は勇敢な人のように見えました..."
"まるで..."
"そして彼はいつもその服を着ていた..."
"..."
"... "悪魔は、彼女が考えていることに驚いて顔を紅潮させました。
"いや待て、何かおかしい"
"なぜ彼との思い出の中で出てくるの？"
"私に何をしたんだ！"
"私は何もしていない "と私は答えた
"すべてを混乱させたのはあなたです"
"そう思う？"
"..."
"そうか......もしかしたら......"
"もしかしたら、私はこのことに集中しすぎて、よく考えずに、すでにその上にいたのかもしれない"
"男性恐怖症の私があなたを愛した理由も、今思えばこれだったんですね"
"..."
"どうか許してください！"
"あなたを傷つける意図はありませんでした！"
"実際、私が望んでいたのは、あなたを助けることでした"
"今、何が起こっているの？" と、母は信じられない顔で尋ねた。
"リサは元の体の私に会ったことがない。" "彼女と話すときはいつも今と同じように見えた"
"だから、どうして私がセザールだと気づかなかったのか、さっぱりわからない" "またセザールなのか"
"彼女は今、とてもまともな人間には見えません"
"この子をどうしたらいいと思う？" タマモが興味深そうに尋ねると
"今のところ、ここから出て、彼女を家に連れて行き、すべてを明らかにするのがベストだと思う"
"あの子があんなことをしたにもかかわらず、うちに連れて行くつもりですか？"
"彼女が危険な存在であることがわからないのか！" 母は怒ったように答えた
"あれが、あなたがここに来る前に、罪のない子供を殺しかけたんですよ！"
"まあ、その同じ危険は、あなたのオフィスへの攻撃から救助したものである"
"私たちにできることは、せめて彼女のバージョンを見ること"
"あなたはこれをどう思いますか？"
"彼はあなたの夫よ、道理をわきまえさせなさい！"
"ダーリンには理由があるようだ" "見た目や態度はともかく" "彼女を信頼する理由があるようだ"
"私たちにできることは、少なくとも彼を助けること"
"万が一、何かあったときでも、簡単に彼女を止めることができる"
"オーマイガー！"
"私の家ではもう超自然的なことはしないでください"
悪魔はダメージを受けたせいでまだ少しも動けないようだったので、私たちは彼女を車に乗せ、母は家の近くまで車を走らせ、警察に本当の持ち主に届けるために車を放棄しました。家に帰ると、リサをソファに寝かせた。モモはリサを見るなり、生まれて初めて悪魔を見た恐怖でガラス像になった。
