第70話 老警察官のための休息はない
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
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2月25日
サイレンの明かりがあちこちに見え、通り沿いに積まれた何台ものパトロールがその発信源だった。救急隊への通報により警察が公園を閉鎖したところ、人の死体が出てきたのだ。しかし、現場には様々な警官や刑事がいたにもかかわらず、何が何だかわからず、上司に助けを求めたのである。哀れな山本警部は、孫娘の永遠の心配を加えることなく、次から次へと止むことなく通過していくので、恐ろしい月日が過ぎていった。しかし、現場に着くと、彼は仕方なく、すべての心配事を袋に入れ、終わったら取りに来るまでの間、車の中に入れておくことにした。
現場に着くと、さっそく現場を見た。警察官が何人もいて、救急車もあったが、救急隊員が荷物をまとめて帰るところを見ると、誰かが死んだのだろう、黄色いテープに近づいて観察しようとする人がいるなど、この種の状況にはよくあることだった。しかし、その死体の状態は尋常ではなかった。完全に破壊され、引き裂かれ、そこにあるのは人とは思えない、見るも無惨なものだった。さらに悪いことに、このような残酷な手段の詩を理解しようとすることであった。
"今のところ何があるんだ？"と老人は尋ねた。
"あまりないですね"
"彼女は夕暮れ時に発見された""彼と同じように"
"ここにゴミを捨てるのはおかしいと思った近所の人が発見した"
"2時間程度は可能だと考えています"
"底に残っているものから、彼女が女性であることは分かっていますが、それ以外はあまりありません。"と、刑事のもう一人が答えました。
"身分証明書もない"
"これは暗殺者がすることではない"
"被害者はあまりに悲惨で、熊のような大きな動物に食べられたようです"
"しかし、東京の真ん中で、このような場所で、大型動物が逃走しているようなことを報告する人もいないのに、そんなことがあるのだろうか？"
"彼女のパンツはミニマーケットの制服のものだ"
"それらの場所の通常のシフトによると、彼女はおそらくどこか近い場所で仕事を終えているはずで、おそらく彼女の家だろう、だから彼女は服を着替えなかった" 検査官は手袋をはめ、少女のポケットを調べ始めた。
"飲み物を買ったときのレシート、住所はもしかしたらあなたの仕事場かもしれません。"
"この場所で尋ねてみてください。もしそうでなければ、同じチェーン店の他の場所を探してみてください。"
"また、カードでの購入だったようだ。" "それも、彼女が誰であるかを特定するのに役立つだろう。"
"被害者のポケットの中の物を確認するのは、捜査の基本中の基本"
"アカデミーでは何も教わらないということ？"
"すみません警部、以前すでに見直されたと思っていました。"
"そして、それはノートに記されているのか？"
"アアアアアアア"
だめ
"それなら、なかったことに"
"我々は刑事だ 事件の犯人を捜すんだ"
"しかし、映画と違って、いきなり人を止めることはできない。""手順を踏まなければならない。"
"この手続きを正しい方法で行わなければ、検察は何もできない"
"彼らが何もできないなら、私たちの仕事も何の価値もないでしょう"
"わかったか！？"
"イエス・サー"
"残念ながら無視することはできません"
"この手順の不具合を報告書で報告しなければならなくなる"
"来月からクビになりたくなかったら、正しく仕事をするようにしよう"
"わかったか？"
"はい先生"
署に戻った警視は、もう二度と過ちを犯さないために、この事件をしっかり監視することにした。被害者の名前は近藤雄二、ミニストップ店員、独身、借金なし。彼女は、亡くなった場所のすぐ近くに住んでいたようだ。組織犯罪の関係者ともつながりがなさそうだし、正直な人だったようで、それがこの事件を複雑にしていた。 これは通常の事件とはかなり違うようなので、警視は相棒の捜査に協力することを申し入れた。朝、彼らは実家に行って悪い知らせを伝え、被害者についてもっと情報を集めようとした。
その日の仕事が終わると、警部は喫茶店「ホワイトムーン」に行き、コーヒーを何杯か買って持ち帰った。ここ数日の仕事の積み重ねで、遅くまで自宅で仕事をすることになったからだ。一刻も早く仕事を終えて、孫娘との自由な時間を持ちたいという意欲に満ちた祖父を待っていたのは、愛する孫娘の笑顔だった。祖父がコーヒーカップと数枚のフォルダーを持ってやってきたのを見たはるは、祖父が夜な夜な何をして過ごしているのか、すぐに察した。
"また夜遅くまで家で仕事か？"
"おじいちゃん、これは健康に良くないよ。"
"仕事を終えたら休まなければならない"
"わかってるんだけど、また複雑なことが出てきて、若い人たちが失敗を止めないんだ"
"しかし、彼らは学ぶのが早いようで、これはおそらくすぐに終わるでしょう。"
「この仕事が終われば、また自由に休める時間ができるだろう。
"次の休みの日に、君が行きたがっていた遊園地にも連れていってあげられるかも"
"マジで！？"
"それなら最高だね！"
"明日、由紀子にも言ってみるよ！" "由紀子も行きたいかどうか"
"ユキコさん？"
"うん、明日、彼女の家に行くんだ"
"昨日言ったよね、覚えてる？"
"そうなんです！本当なんです！"
"明日、仕事が終わり次第、スーパーに買い物に行くために迎えに行くよ！もうすぐ食料がなくなるんだ。"
"わかった、じゃあ待ってるよ！"
そしてまた、貧しい老人はここ数日で起こった事件の情報をまとめる作業に数時間以上を費やした。しかし、何杯コーヒーを飲んでも、夢は自宅の事務所で見ることになった。目を覚ますと日が暮れていて、毛布がかけられていた。友人の家に行く前に毛布を渡したのは、孫娘のしぐさだという認識である。山本はすぐに身支度を整え、再び仕事に戻った。
今回もまた、娘についての知らせを待っている両親のカップルに悪い知らせを伝えなければならなかった。今回は、孫娘の同級生の親に知らせたほど醜いものではなかったが、実は、警察にとって、悪い知らせの担い手になりたくないのは、いつも醜いものである。前日、無惨な死を遂げた近藤悠司の両親の家に、相棒と一緒に出向いた。ご両親の反応は想像通りだった。涙を流し、苦悩と絶望と、何もできなかったという検査官の無力感に泣いた。しかし、残念ながら、今できることは、この悲劇を引き起こした犯人を探し出し、捕まえること以外にはあまりない。老人は、かつて不変の人物になりきって、巧みに娘の生きる状況を尋ねた。しかし、驚いたことに、両親は誰がこのような行為のサスペンスになり得るかについて、明確な考えを持っているようだった。
娘の元カレは面倒な奴で、卑屈で嫉妬深いというのが二人の共通認識だった。岩崎二郎は、普段は優しい人だが、怒ることもある人だった。2人は2週間ほど前に別れていた。この新しい情報をもとに、駅に戻った彼らは、この人物を探す仕事に取り掛かった。彼は建設関係の仕事をしていたようだが、数カ月前に会社が経済危機に陥り、人員整理を余儀なくされ、その後、再就職先が決まらなかった。その後、最近まで被害者と会っていたようだが、2人の関係が終わり、彼女が自宅から作り出した。最大の問題は、それ以来、この岩崎二郎という男が行方不明になっていたことで、誰も彼の居場所を知らない。勤務を終えた検査官は、孫娘との約束を思い出し、残業を拒否してまっすぐ帰宅した。またある時、自宅へ出勤するためにいろいろな書類を運んでいたところ、晴を連れ戻したことがあった。もう車で迎えに行くからと連絡し、鍵を持って自宅のドアを開けようとしたとき、すぐに異変に気づいた。
家の扉は開いていた。検査官も老いたが、はるが襲われるのではないかという恐怖は、毎日、家の鍵をしっかりかけたかどうかを確認しないわけにはいかなかった。今、自分の中にある嫌なことを考えると、老人の古い習慣が働き、銃を取り上げると、待ち受けている試練を受け止めながら、わくわくしながら家に入った。リビングルームは完璧な状態で、家具も揃っていた。リビングルームの家具の一つに宝石商が見え隠れしていた。彼の家で強盗があったようには見えなかった。となると、もっと悪い意味しかない。山本は両手を空けるために書類をテーブルの上に置き、念のためキッチンからナイフを手に取った。そして、音を立てないようにゆっくりと階段を上っていった。晴の部屋のドアを開けたが、何もない。ベッドの下にも何もない。そして、価値の高い順に隣の部屋である晴の事務所をチェックした。そして、価値のある順に次の部屋である事務所をチェックした。彼も静かにドアを開け、そして見つけたのだ。
山本警部は自分の目で見ているものが信じられないほどであった。手に持っている怪物のような爪は自然なものではないが、それでも人並みに使いこなし、さらに頭の中には白い髪の横に、奇妙な服と同じ色の大きな角があった。そして、黒い鎧は、肌の上に着るものというより、その一部のように見え、わずかに見える肌は、青みがかった明るい色をしていた。目の前にいるのは、人間ではない、それは間違いない。同じことを考えていた警部は、弾圧の際に何人かの警官が言っていたことを思い出した。そして、報告書に書かれているのとは少し違うようだが、同じ少女である可能性が高いということであった。
検査官が持っていた書類を読んでいた彼女が振り向くと、老人が銃口を向けているのに気づいた。彼女はすぐに反応し、彼に飛びかかったが、彼は廊下に退くだけで彼女をかわした。男は彼女をかばうために素早く発砲した。しかし、その時、不思議なことが起こった。少女は素早く動き始め、瞬きする間もなく完全に体勢を変えた。老人は、自分の体が老いにより衰えているのだろうと思った。一刻の猶予もなく、筋肉の記憶に従って、老人は一刻も早く再攻撃しようと、高速でピストルをリロードした。すると見知らぬ少女は、服のどこかから金属の杭を取り出し、警部に突き立てようと準備していた。彼が少女にしようとしているのを見たことに反応した彼は、彼女のスカーフを脱がせ、投げて、なんとか杭を投げる前に彼女の手を押さえることができた。片腕が拘束され、距離もあるので、老人はその利点を生かして、もう一度ピストルを撃った。しかし、最初の時と同じように少女は奇妙な動きをし、検査官が気づいた時にはもうスカーフを切られた彼女の隣にいた。しかし、彼女はすぐに攻撃しなかった。突然、腹部から理由もなく出血し始め、しかもまだダメージを受けていないにもかかわらず、血を吐き始めたからである。それでも、そして少女の顔に見える大きな痛みにもかかわらず、彼女は老人を階段から突き落とすことに成功した。幸いなことに、彼女の落下は老人を傷つけずに済んだという運の良さがあった。すぐにそれを利用して、検査官はもう一度リロードし、彼女が降りてきたら攻撃しようと梯子を指差したが、そう時間はかからなかった。突然、この家の固定電話が鳴り始めた。山本は、完全に勇気というか馬鹿というか、迷わず出た。番号を見たとき、このような不測の事態を招いたのは晴のせいだと気づいたからである。
もしもし、晴ちゃん？"
"何かあったのか？"彼は片手で電話を持ち、もう片方の手でピストルを目の前の怪物に向けながら言った。
"雪子の母が食べ物を持ってきたので、味見してほしいということで、迎えに来るのにどれくらいかかるか正確に知るためです。"
"心配しないで、長くはかからないよ。今、家に車の鍵を取りに来たんだ。もうすぐ着くよ。" 彼が話し終えた途端、魔物は彼に殴りかかろうと突進してきた。彼はなんとか彼女をかわしたが、同じことを2度しないように、彼女は老人の手を握り、2人は地面に倒れ込んだ。
"おじいさん？"
"大丈夫なのか？"
"何かが落ちたと聞いたような気がする"
痛みで死にそうな老人は、深呼吸をして再び言葉を発した。
"はい、大丈夫です。テレビをつけたら、ニュースかと思ったら、スーパーヒーローの映画を1本だけやっていました"
"15分くれたら一緒に行くよ" 彼は空いた手でもう一人の女の子の顔を殴りながら言った。
"OK、待ってるよ。"
"またね！" 老人はすぐに電話を切り、再び電話を手に取ると、電話ケーブルで少女の首を囲み始めた。両手を持ち、ケーブルで彼女の首を絞め始めた。
しかし、少女は再びその奇妙な動き方をし、次の瞬間、彼女は老人の2、3歩前で自由になり、老人は電話から今切られたケーブルを外し終えたが、再び動き終えた時、それはまださらに出血し始めたのである。その度に、彼女の銃声が、自分のいる場所以上に傷ついていることを、今の検査官は知っていた。同じ行動を繰り返し、今いる場所は家の窓際、リビングのテーブルの上にあったフォルダーを持ち、明らかな痛みを感じながらも逃げ出す。
しかし、追いかけたい気持ちはあっても、山本は一日中走れる年齢ではないし、孫娘を迎えに行く時間もほとんどない。追いかけるのをあきらめた山本は、ここで家の掃除をすることにした。まあ、隠したくても、昔の習慣は忘れないものなのだ。床の血痕を取り除き、カーペットをきれいにし、壁の弾痕を絵や写真で隠し、屋根裏に置いていた携帯電話を手に入れるなど、すべてを自分の居場所に置く。祖父が迎えに来るまでの間、孫娘は何が起こったか気づかないだろう。
