第66話 二つの対処法
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
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2月22日
今日も式場は満員でした。今日が終業式で、来月から次の学年が始まるからだ。本当は違うはずなのだが、学校側は数日前の出来事に対して、数日間の休みを与えるためにこのような形にしている。
私たちのグループは、あの事件の影響で、出席者は7人しかいません。これは、少し違いますが、何カ月も戦闘に参加していた船が港に戻るときのセレモニーを思い出させるものです。任務を終え、物資を集め、修理を終えて帰港すると、乗組員全員が制服を着て甲板に現れ、上官に船を披露する。この儀式も、重要人物が発言し、列に並んでいる私たちが聞き、残念ながら行方不明者もいるという、ここでの儀式とあまり変わらないものだった。このような儀式があるため、戦死者が出て帰港を見届けた人数と、出発した人数が違うことがはっきりわかる場所であり、今回の犠牲者は私のグループにもいた。
あの日起こった悲劇により、あの日亡くなった同僚の歌川さんの告別式も行われています。私のミスのせいで、これ以上ない。そのせいで、今、ステージの前には彼女の顔が描かれた大きな黒い映像がある。その場にいた他の人たちも、自分たちの仲間にこんなひどいことが起こったと悲しんでいた。母には反対されましたが、それでもここに来たのは、戦死した仲間に哀悼の意を表するのが、今の私にできるせめてものことだったからです。彼女のお母さんにも事情を話したかったのですが、手に持っていた写真を見て泣いている姿を見て、これ以上苦しみを増やさない方がいいと思いました。
恐ろしい出来事なのに、なぜか早く忘れたい人がいるようですが、それは難しいことのようです。だって、今テレビで流れているニュースは、上野ダムへの攻撃だけなんだから。その中で唯一ポジティブなのは、私について一言も語られていないことです。なぜなら、すべての功績は私たちの教師であるXian嬢にありますが、彼女は偽のプロフィールを使っているため、彼らは彼女の別の名前を使用しています。身分を偽っている人にとっては悪夢のような話だが、彼女の場合はあまりにもうまくできているので、警察も何も疑っていないようである。
というのも、2月19日以降、ほとんど眠れなくなってしまったからだ。もう大丈夫だと思っていたのに、夜が明けるたびに、まだ地下鉄のトンネルに閉じ込められているような、今にも龍が襲ってきそうな、そんな気持ちになる。夜、目の色を見ただけで、また恐怖の発作が起きているのかどうか、家族にもわかるほどです。玉藻が付き添って抱きしめてくれてはいるのですが、やはり安心して眠れないので、今はどうでもいい話をしている方がいいと判断しています。というのも、ある晩、彼女とトランプをしていて、気がついたらもう日が暮れていたのだが、彼女は私が眠ってしまったことには何も触れなかったからである。玉藻が付き添って夜な夜な抱きしめてくれてはいるが、やはり安心して眠れないので、今はどうでもいい話をしている方がいいと判断したのだろう。というのも、ある夜、彼女とトランプをしていて、気づいたらもう日が暮れていたのだが、彼女は私が眠ってしまったことには何も触れなかったからだ。一方、モモもモモなりに私を助けようとしてくれて、最後に発明したのが、ストロー付きのヘルメットで、飲み物を横に置いて使えるようにするものだった。でも、これは横方向に動くので、横になって使うことができるんです。私には、その仕組みがまったくわかりません。ある夜、私がトイレに行くときに、暗闇を歩く赤い目を見て、母は怖くなった。母は私を助けようと、あの状況で私がいかに信じられない行動をとったか、それは間違いなくヒーローのレベルだったこと、私のおかげでクラスのほぼ全員があの事件から逃れることができたことを話してくれました。しかし、それでも、私一人で30人近くを救うことになるのに、私が覚えているのは、またしても救えなかった人のことだけなのです。マリアはというと、助けられなかったことに怒りを感じつつも、最近はいつものからかいも出てこないので、私に悲しむスペースを与えてくれているようです。和美とシャーロットは静かで、私たちが与えた部屋からほとんど出ていない。ここ数日の大出費で家具はまだないが、寝る練習ができるようにと布団を2枚プレゼントした。私が今ひとつ気分が乗らないことに気づいて、少しも迷惑をかけたくないようです。昼間は玉藻が世話をして、筆で絵を描いたり、歌を作ったりと芸術的なことを教えています。終わると絵を持ってきてくれたり、作曲した曲を歌ってくれたりします。私のような理論的に強い人間で、すでに似たようなことを経験している人間が、夜と闇が訪れると恐怖で涙を流すのです。
しかし、これまでの戦いと同じように、私は自分が元気になるのを待つだけでなく、この愚かなことが二度と起こらないようにし続けなければなりません。一方、ダムへの攻撃ですが、娘たちの話によると、I.S.C.が最も影響を受けているようです。というのも、主要取引先である松本化学が、工場の電力不足のために何も作れなくなってしまったようです。そのため、I.S.C.は、紛争によってヨーロッパから注文が殺到している医薬品を、必要な量だけ生産し続けることができなくなりました。国は、このような事態を招き、国際社会に影響を与えたことを謝罪している。さらに悪いことに、I.S.Cは今日、他国への義務を果たすため、国内での警備を強化すると発表した。あの日起きた不幸の最大の勝者は彼らなのだ、偶然ではありえない。私はそう確信した。私たちは受け身でいるわけにはいかない。遠くから彼らを観察するだけでなく、それ以上のことをしなければならない。彼らは、自分たちの目的を達成するために、罪のない人々を危険にさらすことに興味がないことを、すでに示しているのだ。だから、I.S.C.が一体何を目指しているのか、もっと調べるべきだと思ったんだ。そのために、他のプロバイダーが持っているものを調べたり、出荷をチェックしたり、どこに持っていくかを確認するつもりです。そうすれば、何か阻止できるものが見つかるかもしれない。母もこの計画に賛成しています。なぜなら、私たちが話しているのは私たちの安全保障のことでもあるのですが、ここで何が起こるかによって、日本と同盟の関係に影響が出るかもしれないと考えているからです。
現れた奇妙な少女については、私たちは彼女が望むものになれるかどうかわからない。タマモもモモも、そして私も、その姿から悪魔のような存在なのではないかと思っていた。しかし、彼女のことをほとんど知らないにもかかわらず、一つだけ確かなことは、彼女は私に何か恨みを持っていて、それは彼女がドラゴンとの戦いで何かしたせいらしい。今後、彼女が再び現れる可能性は否定できない。彼女の戦い方はとても奇妙で、その不規則な行動もまた、あまりにも特異なものであるようだ。私は、あの日ダムで見るまで、このようなものを見た覚えはない。私は彼女について、そして彼女が私に何を求めているのか、もっと情報を見つけなければならない。
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警部は孫娘に朝食を持たせた。それはホワイトムーンのカフェテリアで作られたアメリカンスタイルの朝食だった。普通の日本人にとって、そして山本警部のような人が朝からそれを頼むのはとても不思議なことだが、それにはちゃんとした理由があって、とても濃厚で甘く、はるの大好きな味だった。このところ、彼女はとても退廃的で、無気力もずいぶん落ちたので、彼女を心配する祖父は、孫娘を甘やかすための何かを手に入れるために、いつもより早起きしていました。孫娘が好きそうな食べ物どころか、名前すらまともに言えないおじいさんだったが、食堂の冴子さんに手伝ってもらいながら、納得のいくまで頑張った。そして、自分が持ってきたものが、晴が再び歩き出せるものになるかもしれないと思った。その荷物を届けに家に戻ってきたあの男ほど、幸せな男も水を得た魚もいないのではないだろうか。彼はそれをベッドのテーブルの上に可能な限り並べ、パンケーキの上に蜂蜜が乗っているのを見ていたので、猫の顔まで作ることにした。絵の出来は今ひとつだったが、あの子の笑顔が見たい一心で、手を尽くした。孫娘の部屋にテーブルを運び、最高の出来栄えになるようにと、慎重に中に入った。部屋には波瑠がいて、彼女はすでに目を覚ましていた。閉会式を欠席したのは、クラスメートの多くが欠席したのと同じ理由だった。テレビを見ていると、またもやダム事故のニュースが流れている。祖父が自分の中に入ってきたことに気づき、驚いて反射的にテレビを消したが、必死に隠しても祖父は自分を見ていた。
「またテレビか......」と、老人は愛想よく言った。
"過去のことを考え続けるだけでは、元の生活には戻れない"
"自分の人生を歩まなければならない。ニュースを見ても、何の役にも立たない"
"起こったことはすでに起こっている"
"あなたはベストを尽くし、そのおかげで今日ここに戻ってこれた"
"今日は私のために特別な人に特別なものを持って来てください、気に入ってくれるといいのですが、あなたのお気に入りですよね？"
"それが私の問題なんです．"
"私は本当にベストを尽くしたのだろうか？"
"全てが終わった後、目が覚めるまで気絶しているのがベストなのか？"
"あの状況なら何も怖くなかっただろう"
"あなたのように尊敬されたいのなら、私も同じように、あんな状況でも怖がらないようにしなければ！"
"恐怖に立ち向かう勇気を持たなければならない！"
"今日、あなたが元気になったことは嬉しいけれど、あなたが物事を混乱させていることも伝えなければならない"
"勇気は獲得して維持するものではなく、人格で積極的に示すべきものである"
"勇敢とは、恐れずに行動する人のことではない、勇敢とは、恐怖を感じながらも、行動することを決意する人のことだ"
"だからこそ、あなたはすでに勇敢な人だと信じています。" "あなたが経験したことにもかかわらず、あなたは今日もあなたなのですから" "その通りです"
"しかし、もしあなたの祖父と同じであったなら、このようなことは起こらなかっただろう"
"あなたのような人がいれば、こんなことは起きなかった"
"私には歌川もいる......彼女には何も起こらなかっただろう"
検査官は、その悲しみを胸に秘めた。最愛の孫娘に、実はそれを防ごうとしている人がいるなんて、言うわけがない。そして、それでも完全に回避することはできなかった。しかし、検査官もあの白い少女を責めることはできなかった。このような状況にもかかわらず、ほとんど全員を生きて帰すことができたのは、奇跡にも等しいからだ。もし自分が最初から指揮を執っていたら、他の警官の協力があっても、ましてや一人ではあんなことはできなかっただろうと、老人は思っていた。晴には、あのダムでの出来事が警察では成功だと思われていることを話せなかった。
