第63話 暗闇の中の怪物
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
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上野ダム
長野県南会津町、日本。
2月19日
8:00 AM
人質を2つの小グループに分け終わったところだ。これで人質が緊張して、バカなことをするのを防げるだろう。警備員を割り振った後、残りの者にも割り当てられた任務が与えられた。他のグループから助けを求める使者が来た場合に備えて、バックアップとして行動する者は発電機室の私の隣で待機している。
私たちがここで何をしているかというと、ブランドンさんが私に課したミッションのためです。というのも、政府は我々を信頼してくれているが、警察に見つかるとスキャンダルになり、プロジェクトも政府も我々も評判を落とすことになるからだ。私たちがここでやっていることは、パニックを引き起こし、マスコミの注目を集めるような全国的な大ニュースを起こそうとすることです。この発電所の破壊によって、I.S.C.の最も重要な材料生産地は、わが社の需要を供給できなくなる。これによって、この災害と警察の失敗による大きな損失について発表するのである。これによって、ブランドン氏はI.S.C.を担当する警備員の増員を発表し、彼らとともに、アデリス夫人とそのクソチームを排除するために、より多くの人々を治療することができるようになるでしょう。
最大級のパニックを起こすのが目的なので、できる限りその場所を調査したところ、運良く昨日、この場所に修学旅行の訪問予定があることに気づいたので、通りかかったことを利用して、できるだけ印象的にできるように拉致したのです。
"あかね夫人"！
"あの子をどうする？"
"二度と私の名前を言うな、殺すぞ！"
"彼女については、1号トンネル出口付近の部屋へ連れて行く"
"帰ったらどれだか教えてね"
!!!
"ちょっと待てよ！"
"誰だ！？"
"ここに余分な人がいたとは覚えていない"
"何をすればいいか教えてくれなかったので、主要なグループに従っただけです"
"なるほど、私もすべてを詳細に計画する時間はあまりなかった。"
"あなたの役割は、外のパトロールを助けることだったと思います"
"他の2人を手伝って、あの子を閉じ込めて、トンネルの外側を強化してくれ"
予想外だったのは、誘拐した生徒のグループに、山本警部の孫娘が一緒にいたことだ。それでは、ここを出たときに少し計画が変わってしまうので、彼女を他の学校のグループから引き離すことにしました。ここを出たら、彼女を拾って連れて行くことになる。今思えば、あのもう一人の男のコードネームを聞くのを忘れていたので、彼の任務が何だったのかもっとよく覚えていたはずだ。しかし、不思議なもので、これを始める前にそれぞれの立場が明確になっていればと思った。
"奥様、2番トンネルの爆薬は準備万端です。" "ウルフ4は、警察が不測の事態に備え、その場で監視しています。"
"よし、じゃあ今から発電機を入れよう"
警察がこの地域にいることが確認できるまで、ここにいることになる。警察が現れたら、2番トンネルを抜けて脱出し、同時に発電機を破壊する。そうすることで、警察をパニックに陥れ、驚かせ、それに反応できないようにする。万が一、2号トンネルを通されたり、両方を同時に使われた場合は、爆弾で追い払い、1号トンネルを通ることになる。戦わなければならない場合、間違いなく死傷者が出るが、今回はそれも関係ない。ブランドンは最初から、他のメンバーが生きて帰ってくる必要はないと言っていたから、むしろ警察に殺された方が、その後私が殺さずにすむから、私のためになる。人質が発電機の爆発に巻き込まれた場合も同様で、死者が出れば出るほど、悲劇が増え、ニュースに取り上げられれば取り上げられるほど、こちらが有利になる。
"地獄のウルフ2 "はとっくに通信リレーの設置を終えていた。そうでなければ、ここで互いに通信することはできない。警官がどこから来るのか 教えて欲しいんだ"
"君たち2人は彼が何をしているのか調べてきてくれ"
"今すぐインストールを完了させる"
"ロジャー"
警察が周囲に到着するまで20分ある、本当はもう終わっているはずだ。私の部下の一人がトンネルの一つを走って現れました、彼は心配して全速力でやってきました、どうやらもっと悪い知らせのようです。
"奥様、1番トンネルの近くで2つの遺体を発見しました。" "少女を閉じ込めるのに使った部屋の前にあったのですが、今は空っぽです"
"狼2も見つかりませんでした。""どこにも出てきません"
"晴の独房の前に死体が2つあっただけ？"
"見張りが3人じゃなかったこと？"
"もう一人はどこだ！？"
"我々は知らない"
この中で何かがズレている。私の知らないところで何かが起きている。警察はもう来ているのか？いや、この地域にはヘリ以上の速さで来る方法はない。しかし、もし他の警察隊が近くにいて、私が何とか乗り込めたとしたら、増援が来るまでの間、人質の救出を考えてくれるかもしれませんね。それはともかく、今の状況は間違っている、他に方法はない、計画を先取りして、ここから脱出することにしよう。
"君たち4人は人質を確認してくれ"
"爆発物を設置し終えた人たち"
"The rest with me"
"爆弾の組み立てが終わったらここを出よう"
その後、彼らは何の疑いもなく私の命令に従った。彼らはもともとメキシコで最も危険な麻薬カルテルの一員だが、I.S.C.が彼らのリーダーと連絡を取り、今回のミッションに彼らの部下を派遣することで合意に達し、その見返りとして彼らのリーダーは何らかの報酬を受け取ることになった。これで警察が彼らの遺体を確認しても、I.S.C.と何らかの形で結びつくことはない。私に同行する者は、彼らのボスがここで暗殺されることを期待しているとは知らないが、だからといってまだ彼らを殺すことはできない。まず自分の安全を確保し、それから生き残った者の面倒を見ることにしよう。
数分が経過したが、捜索に向かわせた人たちの知らせはない。トンネル内には、ただ静寂が広がっていた。何かがおかしい、それは間違いない。ここから出なければならない・・・。
ブォーン!!!!
大きな爆発音が辺り一面に響き渡り、ヘッドホンをしているにもかかわらず、耳が聞こえなくなりそうなほど大きな音だった。トンネルから聞こえてくる光景は、私たちを地面に投げ出すほど強く、揺れはとても残酷で、多くのものが倒れ、照明も故障し始めた。
"一体何が起こったんだ！"
「私たちが生きているところを見ると、あれは第2トンネルの爆薬だったんだ！」。
「しかし、私はまだ使用命令を出していない！」。
"警察が作動させたのか！？"
"馬鹿な......警察がそんな馬鹿なことをするわけがない！"
"原因が何であろうと関係ない、これは地獄に落ちたのだ"
"ここから出なければならない"
"彼の言う通り、あのトンネルは破壊されたのだから、今すぐここを出なければならない"
"発電機の起爆装置が手元にある"
"1号トンネルから強制的に脱出する"
"半分になったら説明を起動する"
私のチームと私は出口に向かって歩き始めた。高度に武装した7人の男たちと私のアークスーツ、警察の突撃隊にはまだ勝てるだろう。脱出に関しては、すべてが思い通りに進んでいたわけではなかった。トンネルは瓦礫のために歩きにくく、さらに、失敗して道路を見るのがかなり難しくなっていた。連結したトンネルの一つを十分に進むと、第1トンネル出口に到着した。しかし、最初の男が通り過ぎたとき、残酷なことが起こった。
電球の光線の中に、第1トンネルを小さな女の子が守っているのが見えた。その女の子は私たちを見ると、こちらに向かって走ってきた。半秒後に光が戻ると、少女は起爆装置を持っていた男の頭の上に乗っていて、腕でほとんど力を入れずに頭を引きちぎり、男の頭を上げたところで体が倒れました。その残酷な姿に私たちは痺れを切らしたが、その小さな生き物はそれに乗じて武器を取り出し、別の男性に何度も発砲した。そして、ほんの一瞬だけ照明が消え、その一瞬で私たちの視界から消え去るのが広大だった。
何も言わずに、残された6人は、次の攻撃で我々を驚かせることができないように、ある方向を向いて近づき、輪を作ったのである。しかし、またしても私たちから跳んできたものが、私たちの予想もしない奇妙な方法で攻撃してきた。トンネルの屋根から巨大な剣が落ちてきたのだ。その人は血まみれで真っ二つになった。暗闇の中で、一瞬だけ光の跡が見えたが、それは生物がいると思われる場所に向けた我々の射撃だった。それは、生き物がいると思われる場所に向けて放った銃声でした。しかし、数秒後に光が戻ったとき、地面には3つの死体が見えただけだった。それらは粉々で、1人は腕を切断され、もう1人はトンネルから出ているチューブの1つに突き刺さっており、最後の1人は頭も無くなっていた。そいつは、暗闇の中、私たちの鼻の先で、どういうわけかあと3人を殺していたのだが、私たちはそれに気づくことができなかった。 これは、警察や同盟の仕業ではない。ここにいたのは、闇を自らの延長として利用し、楽しみのために狩りをする肉食獣のような怪物だった。死者の暴力は全く必要なかったが、あれが暴力に対する立場を明確にしたのは誰だったのか。
光は再び消え、怪物はまた次々と襲ってきた。もう私ともう一人しか残っていない、小さなトンネルに戻ろう。しかし、突然シールドが作動し、私の真上から何発も飛んでくるのをシールドが防いでいるのが見えた。その時、私のすぐ下に小さな赤い軌跡が2つ落ちているのが見えました。その生き物は私の目を見ていたのです。光が戻り、目の前に小さな白い少女がいるのが見えた。しかし、彼女は知っていたが、私の心は彼女の本当の姿を見ようとしなかった。私の目の前にいたのは、次の犠牲者を狙う怪物だった。今度は2本の長いナイフを持って、彼女は私に急接近した。一人はとんでもない速さでナイフを投げたが、私のシールドがそれを感知して止め、もう一人はそれを使って私を切ろうとしたが、なんとかかわした。光への試みが失敗したのを見て、ハンターは赤い目だけが見えるまで、暗闇があるエリアに向かって2、3歩後退した。その後、目を閉じると、その場所全体の明かりが彼女の隣に行った。私を取り囲むのは闇だけで、それを利用するアレがいた。
突然、背後から一緒に苦悶の叫び声が聞こえ、振り向いた次の瞬間、どこからともなく巨大な剣が天井から真上に落ちてきたようだった。アークスーツの盾は折れそうになりながらも私を守ってくれた。剣を持つモンスターのシルエットがかろうじて見えたが、また失敗したと思ったのか、トンネルの奥に引っ込んでしまった。私は次の攻撃を待っていた、いつでもどこでも来れるように。しかし、2、3分経っても何も起こらない。私はチャンスだと思い、その場を離れようと振り向いた。
怪物はそこにいた、いつからそこから私を見ていたのかわからない。しかし、私は完全にパニックに陥っていた。あれが私を殺すのは間違いないが、問題は私の死がどれほど激しいものかということだった。私は最後の力を振り絞って武器を撃ったが、それがいかに無駄であったかを見た。怪物はそれを簡単に避け、私は弾丸がない状態だった。そのストーカーは私の首に手を当て、彼女の手をぎゅっと握った。空気が悪くなり始める、彼女は私の首を絞めようとしていたのだ。私には力が足りなかった。そして、白い怪人がしていた顔は笑顔だった、溺れながらパニックになっている私の顔を見て笑っていたのだ。
もう限界で、意識を失い、奇跡が起きない限り、このままでは終わってしまう。そして、私の願いが神に届いたかのように、別の色の閃光が白いジャケットに当たり、彼女は2、3メートル飛びました。私は自分の救い主が誰なのか確認するために振り向いたが、天使はいなかったからだ。彼の代わりにいたのは、ただの怪物だった。それは見たこともないスーツを着た少女で、その肌は少し青い炎のようなもので形成されているように見えた。その姿は余分な装甲のおかげで収まっているようで、白い髪に覆われた顔の半分は、白い怪物のそれと同じように不穏な笑みが見えるだけだった。足はあるようだが、彼女がどこで終わり、彼女の下の金属球に含まれる炎がどこで始まるのかは見えなかった。
"やっとエリーゼに会えた"
"これでやっと私に降参するのだ！"
"やったことの代償を払ってもらう "とブルーモンスターは言った。
そして、私を殺そうとしたものに襲いかかり、同士討ちを始めた。一体何がやりすぎなのか、私にもわからなかったし、わかりたくもなかった。アークスーツに損傷はなく、スラスターには余力があった。トンネルのような狭い場所で、このようなものをフルパワーで飛ばそうとするのは自殺行為に等しかったが、これか、あるいはこの2つのうちのどちらかの手で確実に死ぬかのどちらかだった。私は祈るような気持ちでエンジンをかけ、トンネルの暗闇の中を地獄を捨てて飛び始めた。
