第60話 修学旅行
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
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2月18日
日本、長野県南会津町
今日、私たちは他のクラスのみんなとバスで移動している。私と玉藻はバスの後ろの席で、マリアは一番前の席で、その横には春が一組いて、友達と話しています。西安先生もバスの前の車で移動していますが、一緒に移動しています。東京から約120キロ、約3時間の行程で長野県南会津町へ向かう修学旅行である。 この旅は、ダムのメンテナンスのため、プログラムが直前に変更になり、まずキャンプをし、最終日に水力発電所を見学することになった。
これまでのところ、日本を巨大都市以外の場所で見る時間があったことが信じられない。というのも、都会と比べると、思ったほどではないにせよ、外にはたくさんのスペースがあるからです。文句を言うつもりはありませんが、日本を設計した人は、空間を与えないように考えているようです。東京では、すべてが窮屈で、狭くて、窮屈で、歩くスペースがほとんどなく、何かにつまずかないように気をつけなければならないと感じます。現場では、自分の好みに固定されていなくても、状況は改善されます。故郷では道路でサッカーをするスペースさえあったのに、ここでは道路の車線を2台のバイクが通ればラッキーという感じです。そして、畑では、祖父母の家から「近い」叔母の家まで行くのが冒険だったくらい、スペースがあったんです。 でもね、バス以外の公共交通機関がない場所でもあるので、マイカー以外の別のものでどこへ行くにも、とても不安＋渋滞が絶えなかったのです。間違いなく、地下鉄は私が国を離れてから都市を移動するという点で、最も大きな変化である
東京を離れると、田んぼや民家など、彼女の記憶にある日本的な風景が広がっている。地獄 千年前の店! そのお店は、クリストファー・コロンブスがアメリカを発見するよりもずっと前の500年前からあったんだ! いつか訪ねてみなければ。
やっとたどり着いた場所は、何もないところで、キャンプ場になっていて、私たちが寝るキャビンもいくつかありました。町はかなり小さく、4キロほど離れていて、ダムは5キロほどだったと思う。まず最初にやったことは、掃除というか、到着したばかりで自分たちのものでもないゴミを集めて、場所を整えることでした。その後、キャンプゲームなど、いろいろと体を動かして過ごしました。
その後、男子はサッカーを始め、女子は女子の悩みを相談したりしました。私はというと、実はサッカーはあまり好きではなく、女子と何を話せばいいのか分からないので、またサバイバルモードに入り、森で火を使った料理ができるものを探し始めたのですが、即興でやっていたら、先生たちに「前触れもなく帰って、山火事を起こしそうになった」と叱られました。でも、いったい何を言っているんだろう。春の始まりで、木々はまだ乾いていないし、キャンプからそんなに離れてもいない。タマモはマリアの隣で密かにハルを見ている。つまり、二人はベンチに座って旅のために持ってきたお菓子を食べながら、ハルが他の人に重いジョークで迷惑をかけようとする山田を叱るのを見ているのだった。
その後、一日の終わりに本当のゲームが始まりました。私たちはいくつかの銭湯に連れて行かれました。というのも、『オリエンテ6』のときを除いて、私はこれまで一度も入ったことがなく、しかも自分専用の浴室まであったのです。クラスの他の女の子の前で裸になる自尊心はないし、尻尾やキツネの耳も隠せない。タマとマリアは問題なく入りました。私の妻は日本人なので、もちろん彼女にとっては普通のことでしたし、それに彼女は私と一緒にいる今、人にどう思われるかはほとんど気にしていないようです。マリアも長い間病院で過ごしていたので、その話題は彼女にとってあまり難しいことではないのだ。 マッサージチェアが大好きだから、まだ長く使えるんだ」と、こっそり抜け出そうとしていたのですが、実はあまり偽っていませんでした。その後、ほとんどの女子が風呂場から出てくるのに気づいた私は、先生に頼んで入口を守ってもらい、私が風呂に入っている間、5、7分ほど誰も通さないようにしました。
次に起こったことは、何かを隠そうとするとかえって注目を集めるという、ストライサンド効果でした。なぜなら、私はできるだけ早く入ろうとしたのですが、玉藻は私が買った漫画で見たように、入浴を手伝うために戻ってきました。男子は興奮気味に叫び、女子は淀みなく入って見ようとするので、私の秘密を恐れてサウナに入り、ドアを閉めて、彼らが疲れて私を置いていくまで、また私を一人にしました。こんなバカなことをしたのは初めてでした。気絶寸前だったことに加え、完全に体が冷えてしまったからです。そして、結局また汗だくになってしまい、シャワーを浴びなければなりませんでした。最後に、私たちのキツネのしっぽの大きさについてですが、毛皮はたくさんの水を吸っていて、乾かすのに時間がかかりました。家では乾燥機を使いましたが、私たちは持ってきていなかったので、乾かすのにかなりの時間を待たなければなりませんでした。くそー、結局そんなことするんだったら、私はマッサージチェアの中にいて、後で歩いて来て、同じように戻って来るつもりだった。それに、尻尾がどうの、耳がどうのと言われないようにするために、こんなバカなことをするのは、玉藻の時は、もうその問題は終わっていて、今はみんな当たり前のこととして受け止めている。隠すたびにこんな目に遭うくらいなら、隠したほうがマシなんじゃないかと自問自答してしまう。
キャンプに戻ると、彼らは皆テントを張っていた。それを見て、私はあまり古くない軍隊の過去を思い出した。目をつぶっていても組み立てられることを知っていた私は、記録的な速さでそれをやり遂げ、何人かが私のところにやってきて、自分たちのテントを作るのを手伝ってほしいと頼んできた。私は、風呂場で起きたことを忘れさせる方法だと思ったので、仕事に取りかかり、次々と作り始めました。火がついたので、後で料理をするために別の火をおこしたり、炭があるのに薪を割ったり、シャベルを渡されていたら溝を作ったりしたかもしれないほどでした。
食事はバーベキューで、魚から牛肉、野菜まで何でもありました。同じ制服を着た人たちが火を囲んで話しながら食べているのを見て、また少年たちと一緒にいることを思い出しそうになった。仲間と呼べる人たちに囲まれていることで、また安心感を得ることができた。何が起きても信頼できる、と。でも、それは感覚的なもので、もしこんなことが起きたら、きっとこの人たちは仲間を犠牲にしてでも、自分の命を守るために何でもすると思うんです。私も同じように、タマとマリアを最優先で助け出し、その次に晴を助け出せばいいだけだ。それ以外の者は、間違いなく私と同じことをするだろうから、私には必要ないのだ。もちろん、単純に脅威が襲ってくる前に殺してしまう方が楽ではあるが、欲しいものが必ず手に入るとは限らない。
就寝時、先生が各テントにグループを配置したところ、「偶然」玉藻とマリア・ハルと私は同じテントに入ることになった。ただ単純に夜寝るだけのはずなのに、ヨーロッパで寝た時のことを思い出しすぎて完璧に寝れたのに、同じ理由で寝れない。まあ、教師はいましたが、彼らは何よりも少年たちが私たちのテントに来ないように見張っていました。私が言っているのは、外で敵を探すために森を徘徊し、何か異常があれば報告するパトロールのことです。でも、もちろん修学旅行中なんだから、そんなことは期待できない。私が眠れないのを見て、玉藻が起き上がって私を抱きしめると、またもや月明かりがそうさせるのか、雲から解放された夜空に、テントの入り口からほぼ一面に広がる景色が、まるで昼間のように鮮明に見えた。
眠ったのが何時頃だったかは分からないが、覚えているのは、日が昇る前に起きたことである。できることは少ないので、拳銃の掃除に取りかかり、分解して組み立て直し、最適な状態であることを確認した。晴が起きてきて、私が銃を持っているのを見る前に、何とか終わらせることができた。2日目の授業は、まず近くのダムに行き、その仕組みを見ることから始まる。というのも、私が住んでいた日本とは違い、水力発電所は主要なエネルギー源であるため、とても一般的であり、さらに私はすでにその仕組みを心得ていたからです。マリアはきっと見てみたいだろうし、タマにとっても、水を雷に変える方法を知るいい機会だ。
