第58話 パンドラの箱
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
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やっと土曜日になって、昨日は休む時間があり、今日は学校もないので休みです。家の中では、またしても平穏なひとときを過ごすことができた。少なくとも、次の問題が現れたとしても、この時点では皆、それが現れるのが当たり前だと思っているのだろう。タマモは生け花に挑戦していた。タマモの言う生け花とは、宮中に住んでいた頃に習い、それ以来ずっと続けているという、芸術と洗練のクラスとして扱われる、かなり重要な活動のようだ。マリアは魔法使いの本を持つことを禁じられ、今は自分の部屋のセッティングを終えようとしている。母はダイニングルームでコンピュータを操作していた。同盟の何かに関するものだとは思うが、今のところ私には関係ないことだ。残りの4人は部屋で何もすることがなく、私はテレビで何か興味のあるものを探そうとしていたし、モモは私の肩で寝ているし、今の娘たちも座って一緒にテレビを見ようとしていた。
ようやく自由な時間ができたので、シャルロットと和美のことをもっと深く話すと約束したことを思い出し、テレビを消して二人に話を聞きに行きました。私は二人に、「二人のことをもっと詳しく教えてください」「二人が知っていることをできるだけたくさん教えてください」と頼んだ。二人はそれを受け入れ、自分たちの生い立ちを少しずつ話し始めました。
カズミはまず、帝国がアリアの世界を発見したとき、少しずつ浸透していったらしいということを話し始めた。彼らは有力者や重要人物とつながりを持ち、寄せられたいくつかの依頼に対して新しい解決策を提供し、少しずつ力をつけていった。帝国は投資の見返りとして、その世界の知識に関する情報を収集するようになった。その結果、大陸戦争で使用した新技術のいくつかが生まれ、中でも重要なのが「人形」の創造だった。人形の大作家から研究の一部を譲り受け、人間の外見を持ちながら耐久性に問題のないロボットの体を効率よく作ることに成功した帝国は、その後このプロジェクトをさらに改良し、多くの問題を抱えながら同盟軍に与えた戦闘モデルを作り上げた。
その後、同じプロジェクトから、電子戦仕様のカズミとシャーロットを正確に作るというアイデアが生まれた。しかし、彼らのようなものを作るためには、帝国はそのアイデアを実現できるだけの資源を必要とした。そこで、アリアの貴族や要人を使って、アリアの世界を救おうとする口実を作り、それに伴って「材料」が出現するのに時間がかからず、量も乏しくならなかった。
戦闘編に関して両者が持つ最大の違いは、帝国が当初の計画をかなり変更したことだ。電子戦の基本的な装置としての真剣勝負から、帝国を管理できるコンピューターとして、全人類の日常生活を管理・監督できるようなレベルにまで高めたのだから、何よりも最大の効率を確保するために、その処理能力はあらゆる面で以前見たものよりも優れていなければならず、全く馬鹿げた速度で、継続的かつ恒久的に、とんでもない量の情報を扱うことができなければならなかった。現在地球で利用できる技術で達成することはほとんど不可能だったことだ。戦争が発展し、帝国がプログラムを失いつつあるとき、それは再び変化し、今度は同盟の防衛システムを破壊するために、同盟の要所にあるユニットに潜入しようとするのである。しかし、戦争を終結させた同盟軍の帽子の残虐な攻撃により、このプロジェクトの目的は突然終わり、別の目的を持った新型の作成に集中した方が良いと判断したようで、そのため、いくらカズミとシャルロットの情報を集めようとしても入手することができなかった。セキュリティ対策は万全で、デジタルファイルではなく、物理的な書類で管理しているようだった。
その後、2人の重要な部分が明らかになったことで、会話はより不穏で陰鬱なものになった。帝国の司令部が提案した無茶な目標を達成するために、開発チームは従来のコンピュータのCPUを使えとは言わず、アリアの世界で代案を探し、ある日その答えにたどり着いた。それは、ハイテク製品の常識に反して、時計のように何千もの小さな歯車で動く、小さな箱だったのです。アリアの貴族たちが不老不死を実現するために作った発明品だが、死から生還するために後で装置を使う方法がなかったため、失敗に終わった。帝国がパンドラの箱と呼ぶこの箱を使って、人を犠牲にして強力な処理装置を作ることができた。しかし、恐ろしさはそれだけではありません。後に彼らは、1つの心を保存する代わりに、1つの箱に複数の優れた心を保存したらどうかと考えたのですが、2つの心を保存することによって、閉じ込められた人々の思考が対立し、パフォーマンスが低下して、1人で閉じ込められた人よりもさらに低いレベルになる、という別の問題が発生しました。解決策は？寄付」と「素材」を残酷に拷問して、少しも考えることができないようにし、さらに衝突を避けるために性別を統一して、数百、いや数千を一つのパンドラの箱に収納し、さらに同じものが数百個近くあったことを思い出し、その量がさらに心配になる。 結局、それならカジミもシャーロットも、つながった多数の心が集団で働くおかげで、情報処理能力に優れた機械であることが判明するのである。
この話をした後、アデリスも仕事の手を止めて、熱心に私たちの話に耳を傾けていた。そして、姉妹はこのことについて自分たちの考えを述べた。なぜなら、二人とも自分自身を恐れていることがわかったからだ。なぜなら、心の奥底には、自分たちが悲劇と苦しみのおかげで生きていられることを憎む何千もの人々がいると信じているからだ。今までの態度とは違い、今回はシャーロットも和美も本当に自分の置かれた状況に対する恐怖を反映した顔をしていたので、本当に大きかったのだろう。このままでは何もいいことがないと思い、私はまず一歩を踏み出すことにした。二人を捕まえて、両腕で一人ずつ抱きしめる。しばらくして、私は自分の考えを述べた。もし本当にそうなら、2人の未来には大きな義務がある。それは、失われた命が無駄にならないように、最善の方法で生き、最善の方法で助けることだ。犠牲になった命を、残酷な実験の対象にするのではなく、もっと良い目的にすること。 ある意味、私も自分の娘たちと同じ気持ちだった。もし、ドラゴンと戦った時も、大陸戦争でも、私を助けるために死んでいった他の人たちの犠牲がなければ、私も生きてはいなかっただろう。最初に私を助けて死んでいったルナでさえいなければ、おそらくこの部屋にいる誰も生きていなかっただろう。
モモはその後、アリアで犠牲になった人たちのこと、彼女たちを慰めようとして死んだ後どうなったかを聞いてみようと言っていた。でも、もしその人たちがまだアリアの中に閉じ込められていて、セキュリティセクションがそれに気づいたら、その人たちを解放するためにアリアを破壊しようとするかもしれないと言った。私は、彼らを救出しようと提案したのはTHE BOSS自身だから、最初からそれを想定していたのだろうと答えた。
私の不規則な歴史はなぜなのか、なぜ突然現れたのか、なぜ説明もなく突然いろいろな場所に現れたのかについて説明を受けました。彼らは基本的にコンピュータで不思議なことを体験してきたし、魔法にもかかっているのだが、論理的、科学的な説明がつかないことは、単に起こりうることだと諦めているとのことであった。そのとき、母がこう言っているのが聞こえた。"オカルトを信じるコンピュータは見たことがない "と。しかし、この家のことを少し考えただけでも、女神、水晶の天使、死んだはずの人、そして生きた人形が2体、現在生きているのです。この条件下では、超常現象を信じるのが普通だろうと思う。
次に後から話したのはタマモで、彼女は私と同じように、娘たちに自分の過去を話してくれた。それほど必要なことではなかったが、彼女は、自分の力を使ってどのように振る舞うべきか、何をすべきかをできるだけ指導するつもりであることをはっきりさせたかった。そして、自分の過去を例にして、もし人間たちが二人の能力を知ったら、二人を怖がるだろう、彼女のような真の女神でさえ止めることができないほど危険な恐怖を感じるだろう、と明言したのだ。タマちゃんの話し方は、いつものタマちゃんに戻るまで、深刻で重要な話題のようにさえ聞こえました。だから、彼らがすべきことは、映画のスーパーヒーローを手本にして、彼らの真似をすること、力をできるだけ使わないようにすること、そして、必要なときはできるだけ正体を隠すことだ。
そのためには、シャーロットとカスミは、できるだけ人間らしくあるべきだろう。そのためにどうしたらいいかということを、みんなで考えました。まず、話さなくてもコミュニケーションはとれるけれども、たとえ非効率でも、周りの人に何を話しているのかわかるように、会話もしたほうがいいということです。母が提案した「食べること」を教えることで、子どもたちは食べ物のおいしさを知ることができました。私からは、「その人の情報や過去を確認するけれども、まるで知らないかのような現状であること。一人の人間が何人かの人間に対して違う行動をとることはあっても、その人間が本当に危険だと判断したら、家族の誰にでもその場合の対処法を伝えることができる。モモは、女の子はモモと違って身なりを整えれば外に出られるから、なるべく人間らしく見えるようにする、そうすれば本性を悟られにくいという案を出した。最後にタマが、「娘たちは寝なくてもいいけれど、寝ないと心配になる」と、かなり過激な提案をしたが、面白い。娘たちは、自分たちは機械だから、他の人が見るような夢を見る能力はないのだから、そんなことしても無駄だと言い出した。しかし、タマはそれを予見していたかのように、それを解決するアイデアがあると言い出した。
毎日例外なく、平常時は6時間から8時間、重大な緊急事態が発生した場合は4時間、常時起きている必要はない、という時間を確保するようにと伝えた。その時間は目を閉じて、まるで外で眠っているかのように振舞わなければならない。それからが面白い。2人は毎日、どんなテーマでもいいから違うシナリオを作るのだが、そのシーンの中心に自分を置かなければならない。水彩画でも、歌の歌詞でも、物語でも、空の雲はどんな形をしているかでもいい。しかし、彼らは翌日、目が覚めたときに言わなければならないのです。間違いなく、彼女が提案したことは非常に不思議なことだった。しかし、それはあなたにとっても興味深いことで、私でさえ、彼女にそんなことを強要して帰れるのだろうかと思ったからだ。あまりに印象が強かったので、娘たちも「お母さんの提案に自信がない」という意味で頭を下げたという。 マリアは、映画のあのCGIを作るのにも、ゲームの世界を作るのにも、コンピュータは頻繁に使われているのだから、ある意味、どちらをやっても全く無理がないのだと言った。あくまでもその発想の延長線上にあるものだろう。
やってみて損はないのだから、今夜だけ始めて、明日はその成果を発表してもらおうということになった。
