第51話 ガラス越しの景色
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
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ファミリーホーム
東京都墨田区
2月15日
2:00 AM
階下のテレビの音で目が覚めた。時計を見ると夜が明けていた。セザールもまた眠れないようだ。かわいそうに。ここに戻ってきたのだから、状態は良くなると思っていたのに。隣で寝ていたタマモは熟睡しているようで、物音も気にならないようだ。面白いもので、こっそり部屋に入ってソファのセザールの隣で寝ているのかと思ったら、そうでもないようだ。でも、この状況を利用すれば、今すぐ彼と二人きりで話をして、事前に連絡もせずにここに現れたことを謝ることができる。陶器がどうなっているかわからないので、ガラスの足で床を傷つけないようにするため、ここに来る前に家の中を歩くためのスリッパを買っておきました。
洗った私は部屋を出て、タマモがうるさい音で起きないようにドアを閉め、リビングに向かって歩いた。ここからは距離があるにもかかわらず、テレビの音が聞こえてきた。テレビの営業番組で、何か新しい種類の箒の話だった。セザールは映画やコメディアニメを好んで見る人というイメージがあったので、そういうものを見ているのは不思議な感じがしたが、単に今はそういうものがなくて、唯一あるものを見ていたのかもしれない。滑らないように注意しながら階段を下り、テレビの光に照らされて見えるリビングルームに入った。ソファの陰に隠れてはいるが、ソファの片側にキツネの耳、もう片側に尻尾が出ているのが見え、彼は横になっていた。その時、怖がらせては元も子もないと思い、少し音を立てて歩き、気づいてもらうようにしましたが、うまくいかなかったので、少し話すことにしました。
"お忙しいところ申し訳ありません "と、私は繊細に言った。
"でも、テレビの音量を下げてもらえますか？"
"みんなを目覚めさせる"
しかし、返事はなく、私の方にキツネ耳を向けることもなく、おそらく熟睡していたに違いない。きっと、テレビの音量が大きくても寝てしまうほど眠かったのだろう。せめてテレビを消してあげれば、せっかく寝付いたのだからもっとよく眠れるのに、と思った。そこで、リモコンを取り上げようと彼のところへ行ったのですが、そこで私は異変に気づきました。呼吸が荒く、走ったような汗をかいていた。寝ている間にまたパニック発作が起きたのだろうか。少し涼しくしてあげようと、すぐに毛布を取りましたが、取ろうと触ると、大きな赤い点がどんどん大きくなっているのがわかりました。 本当はどうなっているのか確認するために取り上げたのですが、それを見たとき、私はあまりの驚きに悲鳴を上げ、後ろに倒れてしまいました。
セザールは腹部の側面に弾痕があり、出血しているように見えたのです。何が原因でそのような傷ができたのか見当もつきませんでしたが、今は疑っている場合ではありません。私はすぐに寝室に駆け込み、荷物の中に天からの救急箱があった。遅かれ早かれ、セザールはまた問題を起こすだろうとは思っていたが、まさかこんなに早く起こすとは思わなかったからだ。私は力任せにドアを開け、荷物を整理し、通路にあった無駄なものをすべて捨てた。救急箱を手にしたところで、私はタマモを揺さぶった。なぜなら、彼女はきっと私よりも医学に詳しく、治癒魔法でもっとうまく治療できるはずだからだ。でも、いくら揺すっても、タマモは眠ったままで起きる気配がない。これはとても不思議なことだ。でも、今はセザーの傷の手当てが最優先なので、全速力でリビングルームに戻った。
近づいてハサミで手早く服を脱がせ、傷口の血を拭う布を当ててから、すぐに背中を確認すると、出口の穴が開いていることに気がつきました。撃たれたものが何であれ、あんなに簡単に貫通したのだから口径は大きいのだろうが、傷を重くするような破片がなかったということだから朗報である。私はすぐにアルコールジェルを塗り、止血パウダーを両側の傷に塗り、包帯を巻いた。止血しようと傷口を強く押さえることで、どれだけの時間が経ったかはわからない。しかし、ようやく気づいたときには、もう十分に止まっていたので、今度は傷の治療を始めることにした。治癒を促進するための医療用ジェルを、推奨されるよりもずっと多く、終わる頃には傷跡が残らないくらいに塗る。しかし、プロセスははるかに速いものの、効果が出始めるまでに時間がかかるかもしれない。だから私は、彼がさらに血を失い、医療用ジェルの効果が低下しないようにしなければならない。
数分経つと、表情がリラックスしたものに変わり、痛みも弱くなり、傷口からの出血も完全に止まったように見えた。包帯を少し外して確認すると、傷口から緑色の光がわずかに出ているのが見えた。しかし、それを行っていたのは私ではないし、その投与方法は戦闘医療天使というにはあまりにも精密すぎた。しかし、彼女は眠っていた。もしかしたら気づいていたかもしれないが、彼女は女神であることを忘れてはならない。眠っていても、あんなことをするのは決して難しいことではないかもしれない。でも、なんで魔法で治してるのに寝ちゃうんだろう......それに、私のことをもっとよくしてくれるのに来てくれないんだろう？いや、待てよ、もしや彼女もセザールを傷つけたのと同じものの影響を受けているから無理なのでは？
そもそもセザールを襲ったのは一体何だったのか、あの銃創はどこから来たのか。銃声は聞こえないし、部屋全体が片付いていて、窓の状態も良いので、喧嘩をしたわけでもなく、外から撃たれたわけでもない。まるで、寝ている間に穴が開いてしまったようだ。今はそんなに気を使わなくても大丈夫だろうと思った私は、アデリスやセザールの姉にも何かあったのではないかと心配になり、彼の部屋に駆けつけ、すべてが整っていることを確認した。
今度は仕事道具を持って、鍵を壊さずにアデリスの部屋のドアを開けた。彼女はベッドで眠っていた。ダブルベッドだったので、彼女の右側で寝ていた。まず、揺すって起こそうとしたが、タマモのようにそれはうまくいかなかった。それから彼女の様子を見たが、特に異常はなく、彼女は笑顔で寝ていて、何を言っても起きないようだった。彼女に危険がないことを確認し、私はマリアの部屋へ向かった。鍵を開けてから同じことをしたが、結果は同じで、彼女は眠っていて、何をやっても起きなかった。しかし、母親と違って、彼女はベッドで本当に乱雑に眠っていて、ヘッドホンで大音量の音楽をかけたまま、寝る前に私に話した本の隣にいた。私以外の全員が同じような影響を受けているようでした。しかし、何が原因でこんなにも不思議なことが起こり、銃痕ができたのだろう。
リビングに戻り、セザーの傷の手当を続けると、やはり元気だった。しかし今、私は次に何をすべきか考えなければならない。今夜この家で何が起こっているのか全く分からないからだ。こんな時、セザールならどうするだろうか？セザールなら、面倒なことがあったらすぐに助けを求めるから、911に電話をして、当局に対処してもらえばいい。でも、そんなことをしたら、彼らに私を見せるわけにはいかない。彼らは私を見ただけで、私が人間でないことを悟るだろうし、セザールもタマモも、今思えば、そうだ。 いや、やらなければならない、もし次がさらに重傷だったらどうしよう、治療ができない。電話でもしてみようか、それが今の私にできる精一杯のことだ。
私は少しの間、勇気を振り絞ってリビングにある電話を取り、助けを求めました。というのも、ほぼ同時にテレビが映らない状態になり、その後、家の中が停電し、窓の外を見ると、公衆照明や隣家の明かりが見えていたからです。背中から頭にかけて、恐怖がこみ上げてくるような気がしました。今、何が起きているのだろう？私が人を襲ったのと同じことなのだろうか。もしかして、この家に侵入しようとする泥棒か？それとも、義母を誘拐しようとした集団に会うためなのだろうか？
私は今何が起こっているのか分からないので、とても怖かった、ただここから逃げ出したい。でも、セザールは今傷ついているし、他の人たちは自分たちでは動けない。もし、今、家を攻撃されていたらどうしよう。私を傷つけようとする人に対して、私は何かできるだろうか？時間内に逃げられるか？もし、私の体が故障したら？もし、一時的な電源の問題で済んだら？私の気のせいかもしれない。ケーブルが古くて短かっただけかもしれない。しかし、その時、ドアに向かう足取りがどうであったかを聞いた。恐怖が私を支配した。体が急に重くなったような気がして、呼吸や瞬きをするだけでも大変な労力が必要でした。
どうしたらいいんだ！？
その時、一瞬前に見たことを思い出した。マリアは部屋で音楽を聴きながら携帯電話を持っている、もし彼女の部屋に行くことができれば警察に電話できる。駆け上がって、ベッドの下に隠れて電話すればいいんだ。でも、そんなことをしたら、あの人たちに気づかれて怪我をするかもしれない。怪我をするわけにはいかないし、もし私が倒れたらどうなるかわからない。親には絶対に傷つけさせないって約束したけど、このままだと好きな人も傷つくかもしれない。でも、彼をソファから動かすこともできないし、彼が持っている傷を開いてしまう危険もある。
これはとても難しいことです。どうして彼はいつもこんなことができるのでしょうか？
今、あの正体不明の人たちが、鍵を開けて静かに入ろうとしている様子が聞こえてきた。もう時間がない、何か考えなければならない。彼を置いて、マリアの部屋へ逃げ込むしかない。もう決めたことだから、あまり考えないようにして、動き出した。しかし、私の体は反応しようとしない、足が重く感じて動けない、頼むから今はやめてくれ。どうか、私の体よ、私の愛を救うために力を貸してください、お願いします。
ものすごい努力で、なんとか最初の足を動かし、もう片方の足も動かし、次の足も動かしました。少し歩いた後、ジョギングをし、階段に着く頃にはまた走れるようになった。マリアの部屋に着くと、見られないようにベッドから押し出し、携帯電話を取ってベッドの下に隠れてマリアの隣にいた。すぐに警察に電話し、家の住所を告げた。オペレーターは、電話を切らずに警察のパトロールを待つようにと言った。突然、地上から見えるマリアの本に自然火がつき、ものすごい勢いで燃えていき、灰しか残らなくなりました。私は今見たものに恐怖を覚えた。しかし、その時、リビングルームから、何発もの銃声が聞こえてきたのです。何発もあった後、少し増えて、そして沈黙だけが続き、しばらくして、遠くから警察のサイレンが聞こえてきたのです。私は怖くて、もうその場から動けず、何が起きても最善を祈るしかありませんでした。
