第36話 カームタイム
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
この小説を気に入っていただけたら、Patreonで改良に協力したり、もっと詳しく知っていただくことができます！
https://www.patreon.com/RedHunter2296
月曜の授業が終わり、机の上の荷物を取り終えた時、玉藻はマリアと話をしていた。授業中、注目されるのが好きな晴は山田と口論しているようだったが、彼は何かと悪ノリして他の人の邪魔をしようとする、私に言わせれば本当に迷惑な奴だ。
本当は、マリアと出会ってから学校に通い続けることになるとは思っていなかったが、I.S.Cを調査するためには晴の祖父の協力が必要で、そのためには彼女の安全を確保しなければならないようなので、長い間、授業に出続けることになりそうである。
誘拐から救出した後、母はより真剣に準備をすることを考えたようで、私が再び銃撃に巻き込まれた場合に必要なもののリストを作るように言われました。例えば、この東京で活動を続ける場合、通常のアサルトライフルでは火力が強すぎるから、サブマシンガンがあれば十分だ、屋内での戦いが多いから、など。また、防弾チョッキも、できれば服の間にカモフラージュできるような小型のものをお願いしました。制服では着用できませんが、いざというときに備えて持っていて損はないでしょう。
私がお願いして、できるだけ早く手に入れたいと思った最も重要なものの1つは、新しい靴でした。なぜなら、私は身長という重大なハンディキャップを持っていることに気づいたからです。新しい体になって、以前よりずっと小さくなったのは分かっている。ペダルを踏むのも、道路を見るのもやっとの状態でした。またこんなことがあったら、また大変なことになりそうだ。そこで、背伸びができるようなプラットフォームシューズをお願いしたのですが、走るのであれば軽さも必要なので、特別なものであることと同時に、戦いの最中にボロボロになるのは一番困るので、頑丈であることも求めました。手に入れるのが難しいのは分かっていましたが、頼んで損はないと思っていました。しかし、母は私を苦しめようとしたのか、妹の隣に私を置いて測らせ、驚いたことに私は妹よりもさらに小さく、そして正しく測ると私の身長が1メートル38センチであることを知り、また驚いた。私はショックでした、私は子供の大きさでした。玉藻を抱きしめたとき、胸にやっと届くくらいだったので、玉藻は背が高いと思っていたのですが、実は平均身長なんですね。最悪なのは、それが私のすべてだということです。もう成長する術がないのです。ナナミが死んでこの体の色が失われたとき、もう年をとることはありませんでした。
妹はというと、学校に行くための荷物を港の倉庫の一室に置いてきてしまったため、すべて失くしてしまいました。でも、制服は別として、もう学年が終わるので、買い直そうとは思いませんでした。だから、翌年の教材を買ったほうがいいということになったんです。彼女の部屋はというと、まだ3つほど空きがあったので、彼女はひたすら彼女のためのものを探した。そして、最初は母が「何でもいいからお願い」と言っても値段を抑えていたのですが、彼女は360度回転して、インターネットで見て気になったものはすべてお願いするようになり、母と私は、彼女が興奮して言ったものを馬鹿にしないようにしていました。寝室をピンクに塗ったり、カーテン付きの豪華なベッドにしたり、超有名な魔法使いの本のシリーズを映画化したデザイナーズベッドカバーにしたりと、様々です。マリアは、自分の外見や人前での振る舞いを少し変えることができるようでした。しかし、彼女の魔法に対する好感度が変わらない限り、手品に使うセット道具のブランドを比較するようになったりもした。
玉藻は、自分の部屋も欲しいかと聞かれたとき、「私の隣で寝たい」と答えたので、すでに十分すぎるほど満足しています。必要なものでは、より質の高い呪文を作るために、上質な紙と筆と墨が欲しい、と母に相談しました。今持っているのはレストランのナプキンと鉛筆で、呪文やタリスマンを作るには不向きだったのだ。どうやら、道具の質が高ければ高いほど、より多くの魔力を込めることができ、より強く、より違うものを作ることができるようです。というのも、私たちが頼んだものの中で、武器が一番手に入りやすかったからだ。
新しいミッションについては、ほとんど何も面白いことは起こっていない。波瑠の様子を見ていると、以前より緊張しているように見えるが、あんなことがあったにもかかわらず、今日は何事もなかったかのように授業に参加していたので、かなり強い子なのだろう。桟橋で誘拐事件があったとはニュースで言っていなかったので、クラスメイトの誰も彼女がどんな目に遭ったのか疑っていなかったが、ほとんどずっと意識がなかったことを考えると、何が起こったのかよく覚えていないのかもしれない。というのも、今日は授業が終わった直後に警察のパトロールが来て、晴を家まで送り届けることになったからだ。
放課後は特にすることもないので、早めに帰宅して午後の休日を楽しむことにした。私はようやくパソコンを使い始め、ここ数年見逃していたテレビゲームの新作を探し、追いつくことができた。玉藻はリビングで料理番組を見ようとし、マリアは何をしていたのかわからないが、しばらくして母が来る前に「何かしたいからパソコンを貸してほしい」と言われた。彼女は閲覧履歴をすべて消去してしまったので、どれがどれだかわからなかった。だから、彼女が何をしているのか誰にも知られたくないというのは明らかだった。
夜は母が料理を作り、私は飛行機のパイロットになるには試験を受けなければならないとか、イタリアで撃墜されたけどどうやって生き延びたかとか、いろいろと自分の話をし始めた。また、母が「暇な時でいいからお店を手伝ってほしい」と言ったので、タマはメイド喫茶の番組で見たように、服を1着もらう代わりに引き受けた。母も、自分の店はそういうスタイルではないが、人を呼べるし、少しは手伝ってもらえるだろうと思って引き受けた。私としては、この後数日はマリアの部屋のペンキ塗りや家具の組み立てで忙しくなるため、断った。
火曜日、学校はとても賑やかだった。女の子たちは、木曜日が2月14日、バレンタインデーだという話をやめない。誰にチョコレートをあげるか、それが自分の好きな人だったら、という話ばかりしていた。それを聞いた玉藻は、授業が終わるとすぐにスーパーに走り、チョコレートを作るのに必要なものを買い込んできた。また、日本にはホワイトデーというものがあり、バレンタインデーにチョコレートをくれた女の子に、チョコレートをもらった男性が感謝の気持ちを込めてホワイトチョコレートを贈ることが知られています。私としては、タマもバレンタインデーに何かプレゼントして欲しいと思っているだろうから、ややこしいことはしないことにした。でも、何か違うものをあげたいと思ったので、テディベアを探して、何かお菓子と一緒にあげようかと思いました。そこで、彼女がタマモと一緒にいないのをいいことに、タマモをお店で探して分けてあげました。マリアはというと、女の子が好きそうなテディベアを探すためと、本を買ってもらうために印刷屋を通らなければならないので同行した。それらの手がかりを繋ぐと、マリアが若い頃に持っていたインターネットの呪文書を復刻しようとしていることを隠そうとしていることが分かったが、私は顔に一撃を受けないように黙っていた。
家に戻ると、母がタマにチョコレートの作り方を教えようとしていたが、それだけでは足りず、妻はアデリスがメイド服を作るときに使うエプロンをつけていた。母がタマちゃんのエプロンについたチョコレートの汚れに絶望する声が聞こえてきそうだった。
私としては、2月14日がドラゴンとの戦いが終わった記念日であることを思い出し、タマに天使にメッセージを送ってもらい、私が戦いに赴く際に預けておいたルナコアを渡してもらうことにした。ドラゴンのいない世界と、家族の一員であることの意味を教えてあげるという約束を守りたかったのです。私は父に頼んで、芯を置くための仏壇を用意してもらい、彼女の世話をすることにしました。この家のリビングに置こうと思ったのは、父がやっていることやパーティーよりもずっと健康的な環境だからです。ローズのお墓参りもしたいのですが、今のところロシアへの支払いや訪問は無理そうです。
水曜日も目立ったことは何もなかった。学校の女の子たちは明日の話をし続け、男の子たちはチョコレートをもらうために、頑張っていい子にしている。晴はまた放課後、警察のパトロールに学校まで迎えに来てもらったが、警部はまだ私たちを助けるかどうか、一言も言っていない。放課後、タマは喫茶店に行き、料理の練習を続け、マリアの母の手伝いをした。私の方は、マリアの部屋で仕事を始めなければならないので、やることがたくさんあった。女の子になったとはいえ、私も家族も、体が小さくなっても家の中の力仕事や修理は私がやるという、これまでと同じ扱いを続けることにした。
夜にはなんとか部屋のペンキを塗ることができたが、まだいくつかの家具を組み立てるのを終わらせなければならない。優先順位が高かったベッドは組み立てがとても難しく、3回やってようやくやり方がわかったくらいです。完成した時には、とても疲れていて、お風呂に入って食事をするのがやっとで、翌日までベッドで疲れ果ててしまいました。
というのも、私は今年、この日の過去の悲劇を乗り越えようとしたのですが、私の最大の不幸のいくつかはこの日に起こったからです。私たちが朝食をとっているとき、玄関のベルが鳴ったので、母は別の配達だと思い、ドアを開けようとしました。大きなスーツケースと小さなスーツケースを手に、母の前にいたのはモモで、さらに悪いことに、モモが最初に言葉を発した。
「こんにちは、私はセザールの妻です。セザールが自分のしたことに責任を持ち、彼と一緒に暮らせるようになるためにここに来ました」クリスタルの天使が言った。
母はすぐに笑顔で私のいる方に顔を向けましたが、私はそれが笑顔ではなく、血と復讐に飢えた悪魔の顔であることを知りました。自己防衛本能に駆られた私は、すぐに近くの窓に向かって走り出し、窓に向かってジャンプしたときに窓を割って通り抜けました。しかし、母を見た瞬間、私はラテンの母親が強い意志を持つ者をも屈服させ、帝国を破壊し、子供に価値観を教えることができる強力な伝説の武器、チャンバラを見るだけだった。本格的な武術のデモンストレーションで、母はビーチサンダルをかがめないように足でトリックをし、距離、重力、風向き、風の強さ、コリオリ効果を考慮し、ショットに必要な補正をしたのです。その後、ソニックブームが近所の通りを駆け巡り、ターゲットの頭を見つけると、そこから強く正確に私を打ち、私は意識を失って通りに倒れました。
