第139話 いつものナンセンス
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
ビーチでの一日を終え、私たちはホテルに戻り、翌日日本に帰国した。残念だったのは、昔の家を訪ねる時間がなかったことだ。父が若い頃に買った元の家をみんなに見せたかったのだが、まだうちの敷地内にあるとはいえ、もうかなり長い間人が住んでいないので、きれいにするにはかなりの時間がかかる。私たちが行って新品同様にする時間ができるまで、あと2、3カ月は待てるだろう。
米軍機を我が国の領土に着陸させることにさしたる問題はなかった。なぜなら、それは単なる輸送機であり、我が国は米軍と非常に良好な関係にあるからだ。彼らのおかげで、誰に質問されることもなく、私たちをレヴィアに連れて行くのは簡単だった。フライト中、一番緊張したのは不快感だった。水深が深く、レヴィアとは違う体になったのだから、短時間で高地に行けば、気圧の変化で死に至る可能性さえあったが、幸いそんなことはなかった。コスタリカを木曜の朝に出発し、日本に着いたのは土曜の夜だった。長旅と時差のせいで、飛行機に乗っていた丸1日を失い、もう1日は数学のせいで消えてしまった。
家に着いてもやることがたくさんあり、長旅の疲れを癒すことはできなかった。まず、母が一週間の休暇とマリアの不測の事態のためにアライアンスとあまり仕事をしていなかったこと、さらにカフェテリアのスタッフが一週間ほとんど不在だったために注文が滞り、かわいそうなサエコは倒れるほどのストレスを感じていた。家の中にも問題があった。レヴィアが来て初めて、この家が障害者のために作られていないことに気づいたからだ。モモと私は家を改善し、人魚がまともに生活できる場所にしようと努力した。一番の問題はバスルームだった。ドアは車椅子用ではなかったし、レヴィアはとても重いので、手すりをつけてもうまくいかない。バスルームの入り口を広くするために壁の一部を壊さなければならず、新しいドアが届くまではカーテンを使わなければならなかった。いい面もあって、レヴィアはバスタブに入り、その中で眠りたがったので、レヴィア用の部屋を作らなくてもいいように、夜はレヴィアにそこで寝てもらうことにした。
新しい女の子については、彼女の運命は私たちとは少し違う。車椅子に乗っていない限り、自分で動くことはできないが、それでもトイレに行くのも、食事をするのも、日光浴をするのも、一人では何もできない。残念ながら、彼女を抱き上げることができる人は限られていて、タマモとリサが完全に抱き上げることができる。彼女は不便なことばかりで悲しそうだったが、私たちは、それは問題ではなく、私たちの冒険のひとつに過ぎない。多くの人は自分で食べ物を作らないし、医者も必要としない。助け合いは人間の重要な特徴だった。マリアは特に人魚を助けたいと思っていた。姉が人魚にしたこととは裏腹に、姉は可能な限り人魚を見守っていた。きっと姉は人魚を見て、自分が入院していたときのことを思い出したのだろう。
ある特別なエピソードがある。彼女が到着したとき、私たちはレヴィアが魚のような臭いがしないようにお風呂に入れ始めた。人魚は臭いを発しないことを知っていたからだ。彼女はとても大きかったので、腰から先には手が届かなかった。だから私たちはみんなで彼女を洗い、ウロコが取れそうなほど洗った。母は海の香りのする石鹸をたくさん持ってきた。
そして母はといえば、レヴィアが統合されたことを一番喜んでいた。人魚姫は基本的に車椅子に乗っている女の子だから、母が人魚姫を参考にしてカフェテリアのバリアフリー度を確かめようとしたのだ。私たちは改装のために喫茶店をかなり早く閉め、すべてのものを利用しやすくし始めた。カウンターの片側を少し小さくし、入り口にスロープをつけ、トイレのドアを大きくし、車椅子が入れるスペースを確保した。しかしそれだけではなかった。アデリスはすでに、この仕事に関して人魚たちをどうするか十分に計画していたのだ。それは巨大な水槽、照明器具、巨大な石だった。彼女は、隅の一角にそれらすべてを設置し、レヴィアが客のために歌うステージを用意してほしいと言った。アイデアは素晴らしかったが、それを実現するための作業は大変だった。
レヴィアは喫茶店で客にエンターテイメントを提供し、時々歌う。チックタック・トゥやジャンケンのような簡単なゲームをするのだが、実際にはいつまでもそこにいるという事実を隠すために、絶えず息を吹き返す。1日に2回、彼女は水面に出てきて巨大な岩の上に座り、みんなのために歌う。奇妙なことに、一番大変だったのは水槽の入り口を作ることだった。レヴィアが簡単に入れるようにしなければならないが、店内のスペースを補うために小さくしなければならなかったからだ。紗栄子の手元に代金の領収書が届くと、彼女はまた気を失いそうになった。母はレヴィアに大きく賭けている。店の将来は、今後数ヶ月のレヴィアの成功にかかっていると言っても過言ではないだろう。
学校に戻るとき、それはまた恐怖だった。西安が宿題を出すことを思いついた週に、私はまたしても一週間そこにいなかったのだ。着いたばかりなのに、みんな太陽系の模型を持っていた。しかし、今回の本当の問題は私の外見だった。私はアルビノなので、太陽の影響は普通の人よりもずっと大きい。普段は屋内で過ごすことが多く、身を守るために服を着ているので、さほど気にならない。しかし、今回の冒険では、ビーチで3日間太陽の下で過ごした。私の肌はもはや白ではなく、酸化したリンゴのような薄紅色になっていた。その上、仕事で精神的に疲れていたため、帽子を家に忘れてきてしまい、授業が始まるまで気づかなかった。この時、私は知らず知らずのうちに、いつぞやの「ガングロ」のような見知らぬ人になっていた。ギャルのサブカルチャーのひとつで、幼稚すぎる女性を指す。しかし、主に不良や反抗的な問題を連想させる。基本的に問題児。
想像してみてほしいんだけど、おとなしい友達が1週間姿を消して、戻ってきたらヘビーメタルバンドに所属しているような風貌になってるんだ。私がこの姿になった理由を説明すると、彼女は「日傘を忘れただけで、こんな姿になるなんて」と大笑いした。くそっ、私の家はもともと農家だ！日差しを浴びることは、すでに工場出荷時のデフォルトなのだ。あられも降らないのに傘をさすなんて、先祖の恥だ。
クラスの女の子たちからのからかいは、少なくとも私のおっぱいが話題の中心ではなくなっていた。キョウコは、まるで私がまだそれを知らないかのように、私がいかにバカに見えるかを思い出させ、私をからかい続けた。でも一番怒っていたのは、ユウコとそのグループ、本物のギャル、そして彼女の仲間たちだった。私が存在するだけで彼らのくだらないゲームに勝ったのだから、彼女は私が彼らに挑戦し、ボーイフレンドを奪おうとしていると思ったのだ。まず、私がレズビアンであることで私を悩ませ、今度は私が急いで男性を探していると言う。そんなに不安で、ボーイフレンドを簡単に失うことを心配しているのなら、できるだけ早くチンコを探しているビッチになるのではなく、あなたと一緒にいたいと思っている人を普通に探すべきよ」。
その日の終わりに、私の人生でこれ以外にありえないことが起こった。玉藻と一緒にオカルト部の部室に戻ると、波瑠と新入部員に出くわしたのだ。彼女はちょうど私たちが休んでいた週に入部してきたのだが、晴は彼女に、私たちはまだ始めたばかりで、まだ何もしていないと言った。私たちが休んだ週は、ずっと本を読んで退屈していたそうだ。新メンバーは明日香という。残念ながら、私は彼女を以前から少し知っていた。姉ができた友人で、姉が熱く語っていたのも彼女だった。しかし重要なのは、彼女が日本のお寺の出身であることと、巫女であることを知っていたことだ。そのため私は、このようなクラブに参加する彼女の真意は何なのか、彼女の両親は賛成しているのか、と警戒していた。
この時点で私は生きていることに結婚していたので、ただ歩み寄って彼女に挨拶した。彼女の手の中に、何か不思議なものを感じた。彼女は玉藻のところへ行き、同じように握手をした。普通、日本人は挨拶のために握手をしないから、彼女は不思議に思ったようだ。挨拶が終わると、彼女は自分の手を見て、そこにあったのはキリスト教のロザリオだった。日本人の巫女にしては奇妙なものだ。彼女はがっかりした様子でそれを眺め、そして息を吐いた。彼女が何かを期待しているという事実が、私の注意を引いた。彼女は「インターネットで、他人の悪意を見抜く方法だと書いてあったので試してみたかったのです」と謝った。しかし、そのテクニックは悪意を見るものではなく、悪魔を明らかにするものだった。バチカンのハンターが人間を装って敵を見つけるために使う技法で、同じ理由で不意打ちをするために秘密にしておこうとするものだったから、私はそれを知っていた。この少女は何か企んでいるのだろうか？
