第138話 自由意志
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
今、私は別のビーチにいる。どうやらエリーゼは、私の種族に対する勝利を祝うために、妾たち全員と一日を楽しむためにこの場所に来たようだ。私の家を破壊した怪物は今、他の2人の少女と一緒に海の近くで楽しんでいた。しかし彼女たちは生き物ではなく、人間よりも昨日のゴーレムと共通点の多い2人の金属製の少女のようだった。それでも彼女たちは、膨らませたボールをできるだけ長く空中に保とうとして楽しそうに遊んでいた。少し離れたところに、他にも奇妙な生き物が2体いた。1体は人間に見えたが、肌の色は紫か青で、背中に翼があり、頭には角が生えていた。彼女はもう1体の奇妙な少女と隣り合っていた。彼女はもう少し人間に見えたが、水のように透明だったので、他の風景と区別するのは難しかった。青い少女は色が変わっていないように見えたが、ガラスの少女はそもそも皮膚がないように見えた。車の近くには、誰もが母親と呼ぶ女性がいて、以前私が誘拐を手伝った娘の助けを借りて、スーツケースから何かを取り出そうとしている。手のひらに乗るような超小柄な女の子もいて、小さいながらも何とか助けようと彼女たちを見ている。
すべてが奇妙だった。
もう一人の少女が、私が座って浜辺を眺めているところまで歩いてきた。彼女はエリーズによく似た少女で、同じような動物の特徴を持っていたが、それに比べるとずっと背が高く、色白ではなく、他の奇妙な少女たちよりも人間に近いようだった。
「楽しい？
「快適ですか？
「何か必要なものはある？
"どこかに行きたいなら言ってね、移動するのを手伝うから"
"いいえ"
"大丈夫よ、ありがとう"
「そんなに気にしないで、私はいつも引きずり回されるほど重いんだから」。
"迷惑はかけたくない"
"...."
「タマモでしょ？
「あなたの名前でしょ？
"そうだよ！"
「元気でかわいい玉藻の前。
"私の美しい名前をもう覚えてくれたなんて、うれしいわ"
"それなら、あなたは第一夫人なのでしょうね。"
"一番上の妾"
"あなたは間違っている"
"私は第一夫人ではありません"
"それに、ここでは誰も他の誰よりも上ではありません"
"...."
"なるほど"
"...."
「エリーゼのその日の嗜好によって順番が変わるんですね？
"...."
"あのね、どうでもいいんだよ、答えなくていいから"
"どうしてそんなに落ち込んでいるの？"
「何か心配事でもあるの？
"そうですね、そもそも自分がどうしたらいいのかわからないんです"
「私の人生は嘘だったのか？
"私は誰かの目標のための道具に過ぎなかったのか？"
"今と何が違うのか？"
「そもそも私は自由だったのか？
"...."
「海を見るのも今日が最後かもしれない。
"でもきっと、奴隷には考える権利のないことなんでしょう？"
"まあ、そう見るのが自然だ"
"あなたに起こったことは本当にひどいことだった"
"...."
"でも、それで気がすむなら、これをやり直すチャンスと受け止めてはどうか？"
"自分で選択するチャンスだ"
「奴隷に何ができる？
"私はもうただの戦利品だ"
"エリーゼのオモチャにすぎない"
"でも、選択肢がないってどういうこと？"
"選択の余地は何百もある"
"今すぐここに留まるか、外に出るか"
"他の人たちと話すこともできる"
"それとも海へ行き、好きなだけ泳いで、すべてを置き去りにするか"
"エリーゼが私を行かせるように"
"あのね、彼女たちは誰も無理してここにいるわけじゃない"
"彼女たちは自分の意志でここにいる"
"彼女たちがここにいるのは、ここにいたいからだ"
「ダーリンは命令するのが嫌いなんだ。
"彼女は極端な場合、誰かの命が危険にさらされた時だけそうする"
「制約があるのはリサだけで、それさえも時間厳守なんです」。
"...."
「出て行きたければ、自由に行って彼女に言えばいい、彼女自身が海に連れて行ってくれるから、出て行けると断言できる。
"...."
"でも、ダーリンと一緒にいるのがどんな感じか、少し待ってみたら？"
"いつもおかしなことばかり起きているけれど、いつも楽しくて幸せなんだ"
"以前はどんな人でも受け入れてくれる家族の一員になりたくない？"
"...."
"エリスは問題を抱えながらも懸命に努力してきた"
"彼女は口には出さないが、十分に苦しんできた。" "それなのに彼は、彼女が自分の問題で他人に迷惑をかけないように、すべてを自分の胸にしまっている"
「何を選べばいいと思う？
"人魚なのか、砕け散った人間なのか、もう自分が何なのかもわからない"
"そんな私にも何かあるのでしょうか？"
"決めるのはエリーゼでも私でもない"
"なりたいものを選べるのはあなただけ"
"人魚になりたければ人魚になればいいし、人間のように扱われたければ人間にもなれる"
"あなたがそう望むなら、他の人たちはあなたを普通の人間のように扱うでしょう"
"でも、最終的に選ぶのはあなた自身よ"
「なぜエリーゼは私を生かしたの？
"私をオモチャにしたくないなら、なぜ他の人みたいに殺さなかったの？"
"おそらく......"
"利己心からだろう"
"彼女はおそらく自分自身を救いたかったのだろう。" "これが謝罪の方法かもしれないと思ったのだろう"
"きっと心の底では、あなたに起きたことは自分の責任だと思っている。" "誘拐されたのも、人魚に変身させられたのも、自分のせいだと思っている。"
"母から引き離したのは父よ"
「でもエリーゼの目にはそう映らない。
「タマモ
"ちょっと手伝ってくれる？"
「バーベキューの火をおこすのを手伝ってほしいんだ。
"今、岡三に向かう！"
"...."
"深く考えないで、自分が一番幸せになれると思う決断をすればいい"
「ダーリンは、あなたがどんな決断を下したとしても、それを尊重するでしょう。
「個人的には、これからもあなたと話す機会を持ち続けたいけれど」。
少女は立ち上がり、助けに走り、来たときと同じように元気よく去っていった。彼女も奴隷ではあったが、どちらかといえば自由人のように見えた。どんな状況でもうまくやっていける人で、いつも笑顔だった。暴君に支配されているようには見えなかった。彼らは皆、本当に自分の状況に満足しているのだろうか？
視線を海に戻したとき、私はとんでもない衝撃を受けた。それは角の生えた少女だった。彼女は私の顔からほんの数センチしか離れておらず、魂を奪うことができそうな暗い深紅のまなざしで見つめていた。
"グッ"
"...."
「この家族が私のすべてなの
「この人たちだけが、私の味方なの」。
「ダーリン、私の大いなる愛は、私が自分自身を見つけた永遠の後悔の闇に落ち込まないための最後のチャンスなのだ。
「娘の和美とシャーロットは、私にとって非常に大切な存在である。
"一緒にいたくない人に、これを台無しにさせない"
「私の最後の砦
「レヴィア、あなたにこの家族を壊されたくはない
"あなたを救い、ここに連れてきたのはダーリンなのだから、私はそれを受け入れる"
「この家族の一員になりたいのなら、ダーリンと同じようにあなたを受け入れるわ
「ただ、ダーリンをできるだけ幸せにすること、そうすれば私たちも仲良くなれる。
「わかりやすいでしょう？
青い少女は私の返事を待たず、指の爪の間にまだ生きている魚を何匹も挟んで、振り返って歩き出した。彼女はそれを食べ物が準備されている場所に持っていった。
浜辺にいた他のみんなは荷物をまとめ、料理を焼き始める場所に向かい始めた。エリーゼは他の人たちのところへ直行したが、ゴーレムの女の子たちが彼女に何か言い、それから私のところに来た。
「あなたが私たちのマザー・レヴィアね。
「私たちはカズミとシャーロットよ。
「電子戦DOLLS
「でも、私たちはパパとママの娘って呼ばれたいの。
「二人は完璧なシンクロニシティで私に挨拶した。
私は二人の話し方を聞いて、予想外のことだったので驚いた。
「私たちの家族はとても奇妙で、他人には理解されにくいことは知っています」と左側の女の子が言った。
「でも、とても面白くて、素敵なんです。
「いつも驚くようなことが起こっている」と左の妹が言った。
「みんな違っていても、とても仲がいい。
「愛情を持って接してくれるから、みんなに感謝している。
「私たちはアンドロイドのカップルだけど、みんな他の人間と同じように接してくれる。
「まだみんなのことを知らないだろうけど、みんなのことを少し紹介しよう。
「母タマモは背の高いキツネの女の子で、いつも陽気でちょっとおどけたように振る舞っている。でも実はとても知的で理解力があり、とても愛情深い優しいお母さんです」。
"マザー・リサは悪役のような女の子。善意で物事を進めようとするんだけど、自分の性格が裏切ってしまう。でも、困ったときにはいつもそばに置いておきたい人です」。
"母モモはガラスの少女だが、それを思い出されるのを嫌がるので本人に言わないでほしい。彼女は肉体的には一番弱いけど、技術の天才で、彼女に直せない技術や改造はない。何か問題が起きたときは、いつでも父を助けてくれる。
"ティファ母はグループの中で一番新しい。パパ以外には内気だが、できることは手伝おうとする。いろいろなものを怖がるので、もし彼女を見かけたら、守ってあげるように言ってください」。
"ナナミ母さんという人もいました。彼女に何が起こったのかはわかりませんが、お父さんはとても悲しんでいます。もしお父さんが泣いているのを見たら、それはたぶん七海さんのせいだと思う。
姉妹は完璧な連携で、まるで一人の人間に向かって話しているようだった。しかし、私は彼女たちのことを考えると怖くなった。彼女たちは何なのだろう、なぜ父親であるエリーゼをこれほど重視するのだろう。それに、彼女たちを私の娘にすることが？私はただの壊れた人間で、自分の面倒の見方も知らないし、表面的には生きていくのに他人の助けが必要なほど役立たずなのに、どうして二人の娘を持ち、他の何人かの娘と分かち合う覚悟ができるのだろう？
「申し訳ないけど、私は良い母親にはなれないと思う。
"こんな責任を負う覚悟はできていません、本当にごめんなさい"
私の出自にもかかわらず、彼らが私を信頼してくれたことに応えようと、私は心から彼らに言った。
「レヴィア母さん、あまり心配しないでください。
「私たちは、この家庭がいかに稀有なものであるかを知っています。
「頑張らなくてもいいんです。大切なのは思いです。最初から正直に話してくれて感謝しています」。
姉妹は互いに手を取り合い、料理が出される場所に向かって歩き始めた。二人の顔はほとんど動かなかったが、私は二人の言葉から伝わってくる喜びを思わずにはいられなかった。それよりも、ゴーレムであるにもかかわらず、問題なく食べ始めたことに驚いたのかもしれない。
アデリスは、中に何かを入れたバッグを持って私のほうへ歩いてきた。彼女は私の最も重要なターゲットの一人で、父上はこの機会に私が彼女に近づき、歌うことを望んでいただろう。
"よし、食べ物を持ってきたぞ"
「人魚が何を食べるのか、どれくらいの量が必要なのか、私にはわからない。
「牛肉、ハム、野菜、果物、クッキー......。
「魚が調理されているのを見るのは気分がいいかい？ツナ缶を見ると気分が悪くなる？そんなもの食べなくてもいいよ」。
「もっとたくさん食べたくなったら言ってください。
「多くの魚は他の魚から食べる
"食物連鎖はそうなっている"
「人魚も例外ではない
「だから......」。
"それは焼き魚も食べたいってこと？それとも隠したほうがいい？"
「はい、魚は食べられます、問題ありません」。
「とはいえ、火で焼いたものを食べるのは初めてだと思います」。
「量は......」。
"....."
「胃袋は2つある。
「もう1つはこの辺にある、もっと大きいが機能は同じだ。
「どう機能するのかよくわからないが、下の方が食べ物が長持ちすることは知っている。
「主に飢饉のときに食料を貯蔵するためのものだ。
「規則正しく食べていれば問題はない。
「人間が食べるのと同じ食べ物で生きていけるんだ
「リサが釣った魚が食べられる。
「持ってくるよ
"自慢じゃないけど、おいしかったよ"
"私もどうやって美味しく食べるか心配していたのですが、あなたが他の人と同じものを食べていると知って、とても安心しました"
「人間3人を合わせたようなものだから、たくさん食べるに違いないと思ってね」。
"....."
「どうしたの？
「どうして悲しい顔をしているの？元気なのか？
"私に食べ物まで与えて大丈夫なの？"
"あんなことになって、怒ってないの？"
"私に優しくする必要はない。私があなたの敵であることは知っている。私がしたことであなたが私に腹を立てるのは普通のことだ"
"まあ、動揺していないと言えば嘘になる"
「でも......」。
"あなたは、自分が本当は何をしているのか、自分が犯している被害を知っていて、あれだけのことをしたのか？" "フェアだと思った"
「フェアだと思った
「私の人生が悲惨なのは人間のせいだと思っていた
"自分の行動が味方を助けることになると思ってやった"
"しかし、すべては父の欺瞞であることが判明した"
"そして今、あなたは自分の行為の害を本当に知った"
"悪いことだとわかっていて、またやりますか？"
「いいえ
「もう誰も傷つけたくない
「これ以上、愛する人と家族を引き離す人間にはなりたくない。
「私のように、利用され、壊されるような結末を迎えてほしくない。
「だから許す
「娘にしたこと、私に与えた恐怖を許す
"!!!!"
「本当に？
「私のしたことを恨まないのか？
"あなたの家族に対してしたことで、私を傷つけたくないのですか？"
"子供たちは私の人生で最も大切なものです"
「彼女たちのおかげで、私たち家族は困難にもかかわらず、なんとか一緒にいることができているのだから。
「彼女たちに恩義を感じている人がいるとすれば、それは私です。
"...."
"もしあなたが望むなら、他に行くところがないのなら、この家族の一員になることもできる"
「家族でありたいのなら、家族全員が仲良くしなければならない。怒りや拒絶ばかりではいけない。
「より良い人間になろうと変わろうと決めた人を恨むことはできない。
おばさんが持ってきてくれた約束の料理は、調理された魚と野菜、そしてソースのようなものだった。調理されたものを食べるのは初めてだったが、それでも食べるのに問題は感じなかった。でも、他の人魚たちはこの種の食べ物が嫌いだった。時折、船が食べ物を海に投下することがあり、私たちはその機会に人間たちの食べ物を味わうことができたが、どの人もいつも、ひどい味がする、毒があると言っていた。それは私が人間の一部だったからだろうか？私のその部分が、この食べ物を楽しむことを可能にしていたのだろうか？これもまた、私が本来あるべき姿の証明なのだ。
食事が終わると、みんな横になって日光浴を楽しんだ。エリーゼは色白のため、日差しの影響をより強く受けているようだった。エリーゼが来てから20分ほどで、肌が赤くなってしまったようで、ほとんどの時間、傘をさして肌に何かを塗っていた。アデリスの娘が私のほうに来た。どうやら話をしたいようだったが、遠目には黒い娘が私を見ているのが見えた。
「今日はどうだった？
「楽しかった？
「何か持ってきましょうか？水とか？彼女は私の劣った体から目を離さずに言った。
「大丈夫よ、ありがとう
"問題なく地表にいることができる"
"...."
「いつもは島の岩場に行って、一日の大半を歌っていた」。
「本当に？
「あなたが脱水症状を起こすんじゃないかと心配してたのよ」母親とよく似た顔で少女が言った。
"I...."
「本当にごめんなさい。
「私のせいであなたを苦しめてしまった
「私の味方は、私をあなたの母親から引き離そうとし、あなたの意思に反してあなたを利用した。
"本当にごめんなさい"
"もう大丈夫だ"
"結局、すべてうまくいったんだろう？"
"実は兄が君にしたことを謝りたいんだ"
"もっと大変だったと思うよ"
「それに、あなたのおかげで、私も少なくとも3日間は特別な存在でいられたんだから。
「和美は、私が壁から出てきたときの写真を撮ってくれた。
"思い出せないのが残念、あんなことができたらどんな気分だろう" と、満面の笑みを浮かべる少女。
「体は大丈夫？
「副作用や後遺症はない？
「はい、すべて順調です
"タマモは最初に私をチェックし、完全に人間に戻ったと言った"
「しかし、兄は完全には納得していなかったので、他の天使のところにも連れて行き、検査してもらった。
「今は普通の人間に戻りました。
"...."
"本当は何かを残したかったけれど"
「壁を通り抜けられるようになりたかった。リサはいつもそうしているし、とても便利で楽しそうだから。
彼女は私の前に立ち、ボトルから何かを飲んでいた。私は彼女よりずっと大きかったが、尻尾で表層を動くことができないため、下から彼女を見なければならなかった。もし人魚に変身していなかったらどうなっていただろう？
"教えて..."
"...."
「足があるってどんな気分？
「地面を歩くのはどんな気分？
"...."
"あなたが思っているほど驚くことではない"
"...."
"私は昔、とても病弱な人間だったので、病院のベッドで多くの時間を過ごした"
「医者のいるいろいろな場所に行くには、いつも誰かの助けが必要だった。
「私も歩けるようになりたかった。
「私は長い間車椅子に乗っていました。でも、私と違って、あなたが完全に健康で、いつも痛むことがないのがうれしいです」。
"...."
「やがて兄に救われ、私は治り始め、再び歩き方を学ぶ時が来た。
「辛くて、時間がかかった。でも、やっと歩けるようになったときは素晴らしかった。
"...."
「でも、そのうち慣れてきて、大したことないと思うようになる"
"...."
"待って、言い方が悪かったと思う、もっと違う言い方をすべきだった"
"私が言いたかったのは、気にするな、君は君だ"
"たとえ動くのが辛くても、みんなに助けを求めることができる"
「今度は私が車椅子を押してもいいんですよ」。
"大丈夫だよ"
"おっしゃる意味がわかったような気がします"
私は自分の尻尾を見て、彼女のようになるはずだった、足があって陸を歩くはずだった、でも今はこうなる運命なのだと悲しく思い直した。今になって、水面を支配するという考えがいかに愚かなものであったかがわかる。水面では身を守ることすらできないのに、どうやって空を支配しろというのだろう？エリーゼが正しかったとすれば、それは父がバカだったということだ。
"おい！"
"同じようなことを聞いてもいいですか？"
"人魚の尻尾の仕組みを教えてもらってもいいですか？"
「失ってもまた生えてくるって本当？
"すごくカッコイイ！"
"思ったより良くない"
"海の外では、私のしっぽは役に立たない"
"自分でも大きくて重い"
"まあ、それが普通だと思う"
「でも、水中ってどんな感じなの？
「水中で呼吸できるの？どうやって？
「泳ぐ速さは？
「心臓はここにあるの？
「質問が多いな
"はい、水中でも呼吸できます" "ここにいるのと同じです"
「私の知る限り、肺は4つある。人間のように2つは上に、残りの2つは下にある。
「水中での呼吸については、そのためにエラがある」。
「エラを隠していた服を脱ぐと、目立ちにくい2本の線が見えた。
「水面に上がると閉じて密閉され、肺が膨らんで呼吸ができるようになるんだ」。
"スピードに関しては、私はかなり速い。外洋では人間のスピードボートと同じくらいのスピードで走ることができたが、加速と制動には時間がかかった"
「心臓は2つある、1つは人間、もう1つは尻尾だ
"...."
「大きな魚に腰をくっつけられた人間だと思ったほうがいい。
「では、あらゆる器官を2対持っているのか？
「ほとんどすべて
"面白い！"
「魔法は？使えるの？
「ファンタジーの生き物でしょ？
"まあ、そうだね"
"魔法は少し使えるけど得意じゃない"
"人魚の魔法使いは教えてくれなかった"
"少しなら水を操れる"
「小さな水の玉を上げるとか
私は瓶から水を持ち上げようとしたが、水をコントロールしようと努力したにもかかわらず、すぐに爆発してしまった。
「すごい！」。
「練習すれば、もっとうまくなるよ
「ショックを受けたふりをする必要はない。
「情けないのはわかってる
「私の最も得意とするのは歌だ。
"その通りだ！"
"人魚は人々を魅了する魔法の歌を持っている！"
「歌えるか？歌えるか？
"できない"
"もう歌えない"
「エリーゼに禁じられたの
少女は思案するように私を見つめ、そしてまた私に話しかけた。
"兄がそんなことを禁止するはずがない、兄はそんな人じゃない"
"確かに、あなたは兄の命令を取り違えている"
"おそらく兄が禁じたのは、歌で人を操ることだろう"
"面白半分で歌ってみたことはある？"
「悪意なしに？
そんなことが本当に可能なのだろうか？そんな簡単なことで変わるのだろうか？私は今、おもちゃであることにばかり気を取られていて、そもそも何かをしようと考えたことがなかった。まだ何かが残っていることを確認するためには、やってみるしかなかった。
私はただ楽しむために、自分が傷つけてしまったこの少女を元気づけようと鼻歌を歌い始めた。そして、喜びで満たされた私の口から音が出始め、声も続いた。彼女の言う通り、私は本当に歌うことができた。
しかし、泣き声が歌を中断させた。それは私自身の涙だった。すべてが失われたわけではないことを知り、私はまだ自分が一番好きなことをすることを自分に許したのだ。目の前にいるこの少女が言ったように、自分には努力すれば何でもできると思っていた。もしかしたら、また人生を楽しむことさえできるかもしれない。
「でも、あなたはなんて美しいんだろう
「あそこにある石の上で歌っているところをビデオに撮りたいんだけど......」。
「私のためにできると思う？
誰かに歌ってほしいと頼まれたのは初めてだった。誰かが本当に私の歌を聴きたがっていて、それはマジックのためではなく、私を本当に評価してくれていたからだった。私は感動で泣きたい気持ちを隠せず、頭を振って引き受けた。マリアは一人で私を持ち上げようとしたが、彼女には重すぎた。しかしリサが現れた直後、彼女は何の問題もなく私をその場所まで移動させることができた。私はすっかり落ち着き、若い娘は人間用の道具を取り出し、私に歌うように合図した。
私は心の底から歌った。小さな聴衆が喜んでくれたからだ。私の歌声が喜びと笑いをもたらしたのは初めてのことだったが、それはすべて、このとき、向上心と過去への償いから生まれたものだったからだ。魔法がなくても、私の声は愛されていることを証明するために。時は流れ、私の観客はどんどん増えていった。彼らは皆、私をここに連れてきた人たちで、エリーゼの家族だったが、私の歌を聴きに来てくれた。私が歌い始めると、彼女は金属製の扇子を取り出し、とても優雅な踊りを踊り始めた。私の歌詞を知らないにもかかわらず、彼女は私の声のリズムに合わせた。彼女の踊りの美しさと私の歌声に込められた希望が、世界の傷を癒そうとする神社の巫女のように見えた。
その日の午後が過ぎ、みんなは荷物をまとめて車に戻ろうとした。しかし2匹のゴーレムたちは最後まで私のそばにいて、私が見せるどの曲にも熱心に耳を傾けていた。彼らの表情はそれを物語ってはいなかったが、その眼差しは私がしていることを喜んでいることを物語っていた。夜になると、彼らは火をつけて食事を始めた。私は今、車椅子に乗っていた。今度はエリスが、他の人たちから少し離れたところで、私に話しかけてきた。
"水面下で起きたこと、本当にごめんなさい "って言いたかったの
「私のしたことは、あなたにとってひどいことだったに違いない。
「私のしたことを許す必要はない。
「私はただ、それが正しいことだと思ったから、あなたに謝らなければならないと思ったから、言いたかっただけなのです」。
「人魚になったのは自分の意志じゃない、私の過ちのせいだ。
「私のせいで、あなたの人生を苦しめてしまってごめんなさい」。
昨日まで誇り高く、力強い支配者であった人魚は、今は謝罪の意を示し、私の前で頭を下げた。
"...."
"このことをどう考えていいのかわからない"
"..."
「一方では、私は彼らを愛しています。なぜなら、私は彼らと一緒に育ち、彼らは私の友人であり、家族だったからです
「でもその一方で、私たちは皆、あの男に利用されていた。
"私は彼らのためにひどいことをしたが、同時に彼らは私に嘘をつき、私の本当の出自を明かさなかった"
"...."
"この状況でほとんど何も感じないことは本当に正しいのだろうか？"
"私はあなたに怒る権利があるのだろうか、それとも真実を教えてくれたことを喜ぶべきなのだろうか？"
"..."
「わからない
"...."
"...."
「同様に無実だったと思う人はいますか？
"起こったことに値しないと思う人はいますか？"
"友人のエドラは、私が島へ泳いで歌いに行くとき、いつも付き添ってくれた人だった"
「彼女はおそらく私の出自を知っていたが、私の気持ちを傷つけないように言わなかった。
「彼女が時折、悲しそうな顔で私と話していたことが、今になって理解できる。
"それなら、エドラに謝ろう"
「あなたが感じている痛みを和らげることはできないだろうけど、みんなにとって良い結果にならなかったことを本当に申し訳なく思っている」。
私たちの間に恐ろしい沈黙が訪れた。私たちの間に恐ろしい沈黙が訪れた。しかし、最初の一歩を踏み出したのはエリーズだった。
「これからどうしたい？
「これからどうするつもり？
"私に選ぶ機会なんてあるの？"
「私はあなたのおもちゃでしょ？
"以前のように私を破壊して楽しむために、私を連れて行きたくなかったの？"
"この首輪は、私をあなたの奴隷にするものだ。" "それなら、あなたの命令に抵抗する権利はないということではないのか？"
"なぜわざわざ私の言うことを聞くのか？"
"まあ、その通りだ"
"それでも私はあなたに選ぶ権利を与えたい"
「望むなら海に帰ってもいいし、私たちと一緒に暮らして人間の仕組みを学び、後で一人で生きてもいいし、望むなら私の家族の一員となって永遠に一緒に暮らしてもいい。
「あなたの決断が何であれ、私はそれを尊重する。
"どうするかは自分で決めなさい"
少女は私の答えをじっと待っていたが、何のジェスチャーもしなかった。私が立っていた場所からは、今は暗くなってしまった海と、焚き火のそばで楽しそうに笑いながら食事をしている他の少女たちの姿が見えた。目の前の選択は重要だった。海の中で完全に自由な生活を送るか、しかし私の種族の中で唯一の存在として、残りの人生を孤独に過ごすか。それとも、先行きは不透明だが、互いに親切そうな人たちに囲まれて、彼らと一緒に暮らすか。もしこうだったら、ああだったら、とあらゆる可能性を考えてみた。しかしその中で、次第に私の関心を引いていったものがあった。
人間とともに生きるとはどういうことなのか？
結局のところ、私は本当は彼らの仲間になるはずだったのだが、今の私の体のせいで、それは叶わなくなってしまった。しかし、この家族はそんなことを気にする様子もなく、私を彼らの一員として扱ってくれる。彼らと一緒にいることは、人間に最も近いことなのだ。もしかしたら人魚たちが間違っていたのかもしれないし、私たちが悪者だったのかもしれない。本当の母なら、せめてこれくらいはしてほしかったかもしれない。
「わかった、ここにいることに同意する
「でもそれは、私が今、あなたの奴隷であり、戦利品であり、戦利品だからであって、私が望んだからではない！」。
"一体なんだ？"
「ツンデレのつもり？
"ツンデレは嫌いだ"
"新しい命令だ、ツンデレぶるのは禁止だ。
"私はバカだから、陰口は言えない"
"やりたいことをストレートに言え！"
"バカ"
"可愛いって言ってほしかった！"
"私のことを宝物だと思ってほしかったの！"
「バカヤロー
"こんなこと言うなんて．．．"
"大丈夫、ここにいるわ、あなたのおもちゃになるのも悪くないみたい"
"他の人たちは楽しい時間を過ごしているし、私も幸せな時間を楽しみ続けたかった"
"私はあなたの所有物です、あなたは今幸せですか？"
"ただ、この奴隷をあまり苦しめないでほしい"
「週に一度で十分だと思う。たとえ再生できたとしても、心を癒す時間が必要なんだ」。
"何を言っているんだ！"
"私は人を拷問して楽しむような人間じゃない！"
"それはリサだ！"
"好みが似ている"
"あの日あなたが私にしたことで、そんな印象は受けなかった"
"新しい腕はまだ少し痛い"
"....."
「真面目な話に戻ろう
"...."
"あの日のことは本当に申し訳なかった"
"...."
「あなたをブリーダー呼ばわりしたのは、本当に失礼だった。
"もう二度としません"
"...."
「今、本当に大切なのは、肉体の向こうにあるものを見抜き、その人の本当の姿を見ることだと理解している。
"だから私は人魚であっても、ただの人間として扱われたい"
"その代わり、あなたがブリーダーであっても、私もあなたを人間として扱います"
"ありがとう......"
"ありがとうございます..."
"...."
"菜々緒に代わって、お礼を申し上げます......"
"あなたも彼女の本当の姿を見ることができて、彼女も喜んでいると思うわ......" 白い少女は涙を浮かべながら言った。
"人..."
