第137話 血の審判
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
アリアンデル地下墓地、アトランティスの遺跡、コスタリカ
私は彼の首を取り、壁の角に投げつけた。次の犠牲者は槍を持っていた。私は彼女よりも握力のある槍に手を絡ませ、その槍で彼女の仲間を背後からおびき寄せ、彼女を殺した。最後の犠牲者はパニック状態で私を見ていた。何をやっても私を止めることはできないだろうと怯え、屠殺される子羊のように自分の番を待った。
隣の部屋では、私を止めるための作戦を立てようとする彼らの叫び声や命令が聞こえてきたが、私の耳には入らなかった。それよりも私は、責任者である父と名乗る人物を探すのに精一杯だった。彼はこの部屋のどこかにいて、身を隠し、守りを固めようとしているに違いない。彼の計画はもっと大きなものに違いない。皆を危険にさらすような、何か大きなことをやっているに違いない。アトランティスで多くの命が犠牲になったのに、それを許すわけにはいかない。
アリアンデルの城は実は地下墓地だった。都市から遠く離れた、衛兵の広間の近くにあり、アトランティス人はそこに最高の戦士たちを埋葬していた。貴族のための城ではなかったが、それでも戦士たちが眠る場所として、豪華で美しい装飾が施されていた。かつては黄金に輝いていた広間も、今では石がむき出しになり、優雅さと豪華さに満ちた荘厳な廊下も廃墟と化し、英雄たちの墓は略奪されていた。何百もの色ガラスがはめ込まれた大きな窓は消え、光のクリスタルでできたシャンデリアは燃え尽きた。唯一残っていたのは、アトランティス大陸特有の光の木で、時の試練によく耐えたようだった。そして唯一の再形成は、ホールを住民の血で赤く染めた私の手だけだった。
私の背後、数メートル先にはレヴィアがいた。彼女は私の後を追いながら、目の当たりにした仲間の喪失を嘆き悲しむしかなかった。何人もの衛兵が彼女に何をしているのかと尋ねたが、彼女はただ「ごめんなさい」としか答えられなかった。私にとってはどうでもいいことだった。もし彼女が本当に、彼らが過去に犯した恐怖を目の当たりにしたのなら、あるいは彼女自身の出自を知ったのなら、私を助けてくれるだろう。父はこの城の封印された部屋を開けようとしていた。彼が開けて中身を壊してしまう前に、私はその方法を知らなければならない。数匹の奇妙な魚が石の間にカモフラージュし、私を傷つけようと泳いできた。彼らは脅威ではなかったが、人魚の予想通りだった。10人の少女が私を攻撃したが、完全な死体は5体しか見つからなかった。人魚たちは輝きを失い、戦術を失い、機知を失い、自発性を失っていた。それは、毎回まったく同じ振り付けで行われる悪あがきを100回見返すのと同じくらい退屈なものだった。
ここに来てかなり時間が経ち、私の資源はすでに底をついていた。ライフルは弾切れになり、ショットガンは2、3発しか残っていなかった。不意打ちのためにレーザーナイフは使わなかった。しかし敵の数は減っていなかったので、続けるためには工夫が必要だった。岩は頭蓋骨を砕くことができ、棒は十分な力で刺すことができ、ガラスの破片は深く切り裂くことができ、水中の役に立たないはしごは、頭を次々とはしごに投げつけて何人も殺すのに完璧な物体だった。
城の一番奥まで行くと、巨大な階段があった。それは城の大広間のようだったが、驚くべきことに、海水の届かない2階、空気のある場所に通じていた。私はしばらくして立ち上がることができたが、空気が呼吸可能なのか毒なのか知る由もなかったので、ヘルメットは脱がなかった。
「この侵略者め！」。
「この神聖な場所に対する冒涜を、私は償わせる。
「大きな部屋の向こう側から、男の声が聞こえた。
その部屋は、他の場所よりはずっとよく保存されていたが、それほどの差はなく、以前と同じように脆弱なままだった。部屋の端には小さな椅子があり、傷だらけの布と芸術性のない石の彫刻で愚かに飾られていた。右側には、皇帝のシンボルである翡翠色で完璧に保存された一対の扉があり、何か重大な仕事を意味している。黄金の箱と鉛の炉の隣に扇風機があるようなもので、見ていてうんざりする。これらすべての前に、一人の男が私を見ていた。身長は2メートルほどで、すらりとした体型、長い金髪、青い目をしていた。アーリア人種の完璧な標本だ。昔のひどい人たちが彼をそう呼んだのだろう。私は彼を知らなかったが、きっと彼らも同じような見方をしていたのだろう。最も重要な特徴はその耳で、目の前にいるのは明らかにアトランティス人だった。昔の打撃でかなりボロボロになり、曲がってしまった粗末な鎧を身に着けており、サイズの合わない足もあり、ストラップで固定されていた。このような明らかに不安定な状態の相手を見るのは苦痛だった。
「あなたが父なんですね
「このような母系制の種族では、男がリーダーになるものだと思っていた。
「人魚の女王はもういないんだ。
"!!!!"
"あの声！"
"ナナミ？"
"エンプレス！"
"生き残ったのか、まだ生きているのか？"
"不可能です！アトランティスはとうの昔に崩壊した"
"何があったの？"
彼の言葉は彼を救うものではなかったが、それでも私の注意を引いた。ナナミという名前と、私の外見に戸惑うことは、古代皇帝に忠誠を誓う者にとっても珍しいことだった。エリーゼという私の紹介は、あの忌々しい場所にまだ残っている多くの生存者の前で発表されたのだから。彼がすぐに私に気づかなかったのは不思議だった。彼はナナミは知っていたが、エリーゼは知らなかった。それは何か重要なことだった。
"多かれ少なかれ"
"通知は来なかったのか？"
「メッセンジャーがここまで泳いでくるのは大変だ。
"...."
「孤独な生活は？
「あなたが思っているほどではない
"休みはたくさんあった"
"師匠の頃と同じレベルに戻るには十分だったので、自分の本当の成長分野の研究に戻った"
"素晴らしい"
「どのくらい時間がかかりましたか？
「1万年か、100万年か？
「臆病者でバカなお前にふさわしい、穴蔵に隠れるには長い時間だ。
"お前に何がわかる、このクソ女！"
"全部、あのバカジャレドのせいだ！" "父親をサポートしなかったお前のせいだ！"
「私の目標がどれだけ後退したか知っているのか？
"マスター・プロフェッサーになるところだったんだ！" "アトランティスのために神を創る機会もあったんだ！"
"神々なんて"
"お前たちは一度さえうまくいかなかった！"
"お前たちのマスターは処刑されて当然だ"
"成功したのはクソ変態部分だけだ！"
"成功したのはこの不恰好な体だけだ！"
"この体は彼らのせいだ！"
"そうか、君の父親はエラーを直そうとしたが、その時にはもう修復不可能だった"
"あなたは本当の自分を知らなかったに違いないが、真実は明らかだ"
"あなたの体が巨大な2つのオッパイに発達することなく、ここまで来られたのは驚くべきことです"
"結局、あなたはブリーダーなのだ"
「衝撃的な事実に驚いたか？どんなに反撃しても、それは変えられない」。
"もう知ってたよ！"
"ずっと前から知っていた！"
"なぜ私がここにいるのか、それは彼女のせいだ！"
"あそこにいる女の子"
"彼女は元々人間だったのか！"
「彼女の方が驚いた？
"そう、彼女は人間だったから何？"
"人間は何百万人もいる、1人や2人欠けても誰も気づかない"
"アトランタ人の偉大さを再興するために、なぜ彼らを利用しないのか？"
「優れた種族は地表に住む権利を持ち、劣った種族を統治する義務を負うべきだ
"お父さん？"
"それは本当ですか？" レヴィアは水辺から言った。
"富はすべてそこに消えたのか？"
"あなたはこの宮殿にあるすべての金を錬金術を作るために使った。
"何世紀も人間から盗んで人魚姫を作り続けた"
"お前の最高の創造物は..." "お前をここで生かすための箱と..." "罪のない少女を一生不自由にすることだ"
"誰もお前の不在に気づかなかったのも無理はない"
"フォックスめ"
"父親の娘であることがあなたを救うと思うなら、それは大きな間違いです！"
"この扉の向こうに地下室の大いなる武器がある！リヴァイアサン！
"これがあれば人間もお前も私を倒すことはできない！"
"お前のような弱者が滅亡に導いた帝国を復活させてやる！"
"ヤ・バスタ！" ヤ・バスタ！」その声がただ一つ、力強く響き渡った。強大な権力を持つ君主、私の声だった。
部屋は静まり返り、誰もが恐怖の眼差しで支配者を見つめ、彼の言葉を待った。私と彼らとの間にある大きな差を知りながら。
「生意気なんだよ、このクソガキが！」。
"アトランティスの皇帝たちは、権力に匹敵するような敵の頭を砕くことで、その権威を主張してきた。
「自分の言葉を肯定する度胸も力もないのか？
"私から皇后の称号を奪い取れるとでも？"
"前もってお答えしましょう"
"いいえ"
"私の父もその父の父もできなかった"
"他のトゥルー・ドラゴンにも、オーバーロードにもできなかった"
"私がアトランティスの滅亡を命じたなら、天も地も地獄も私の命令に従った"
"そして、もし私があなたの惨めな人生に価値がないと言うなら、それこそが他の誰の目にも価値があることなのだ"
"そのドアの中にあるものがあなたを救うと思いますか？"
"私が自分で開けてあげるから、私が見たい絶望の顔で死ね"
私は一歩踏み出し、その目で扉を見た。
"門よ！自分で開けろ！"
"主人に従え！" 私は手をパチンと鳴らしてその言葉を言い終えた。
大きなゲートはすぐに終端速度で開いた。その爆風で、2人とも馬を降りて床に倒れ込んだ。
*クランッ
二つの金属がぶつかり合う激しい音が響いた。私はもう片方の手でアヴァロンを呼び寄せ、父の攻撃から身を守った。私は父を見ようともしなかった。
「遅すぎる
惨めな男は戸惑いを見せた。私が気を取られている隙に仕掛けた攻撃は見事に失敗した。私はカメラに向かって歩き始めた。
密閉された部屋の中は、いかに完璧に保存されているかがわかる。アトランタ人が自分たちの仕事にかける高水準の装飾が施されていた。すべてが金色の衝立で覆われ、光の結晶が次々と光を放ち、隠された内容が明らかになった。部屋の中央には巨大な黄金の玉座があり、極限まで装飾が施されていた。その持ち主はまだそれを使っていた。骸骨は玉座に釘付けにされ、骨に残された苦痛の表情を見ることができたが、腰の部分から、彼の足であるはずのものが融合し、巨大な魚の骸骨であることがはっきりとわかるものが続いていることから、人間ではないことがわかった。巨大な槍が黄金の玉座に突き刺さっていたのだ。巨大な槍が金色の玉座に突き刺さっていたのだ。あまりに勢いよく投げられたため、玉座の背もたれが部分的に壊れていた。シンプルな槍はタングステンに炭素繊維をコーティングしたもので、劣化の兆しがあった。最後に、玉座の背後、黄金の壁には巨大な海蛇が飾られていた。その頭部は赤い宝石で飾られ、銀の装飾がそれを取り囲んでいた。しかしそれとともに、私は何が起こったのか、起こった出来事、そしてそれが何を意味するのかを理解した。
"ハハハハハ！"
"とんでもない！"
"バカバカしい！"
「信じられない！
"こんなくだらないことのために、本当にこれを開けようとしてここに降りてきたのか？"
「これは何だ？
「リヴァイアサンはどこだ？
「宝はどこだ！
"ここに保管されていた武器は？" アトランタ人は私の予想通り、絶望し始めていた。
"ははははははは"
"無知にもほどがある"
"お前は学者じゃなかった、ただの墓荒らしだったんだ！"
"お前と話すために身を低くしているんだ！"
"ハハハハハ"
"宝は目の前にある"
"ここにあったのは、守られ、封印されていたものだ"
"力を求めた結果、古い骸骨に行き着いた"
"しかし、これはどういうことだ！"
「すべて嘘だったのか？
「どの嘘だ？
「ここは地下墓地だ！墓地だ！
"死者を埋葬する場所だ！"
"何を見つけると思った？"
"本当の宝はここにあった" "この扉を開けようとして 費やした"
"もっと欲しいという欲のために""何も持たずに出て行くのだ"
"父上？"
「本当なのか？
"すべては金目当てだったのか？" 這い上がってくるのに時間がかかった。
「いいえ、もちろん違います」。
"本によれば、ここには秘密兵器があるはずだ！"
「強力な戦士
「軍隊を壊滅させることができる。
"それがあれば人間を滅ぼせる！"
"少なくともアトランタ語の読み方は知っているんだろ？"
"それとも絵だけ見たのか？"
"...."
"ハハハハハ"
"お前は本当にバカだ"
"戦闘で死ぬ準備に時間を費やしている私も！"
"今日死ぬ覚悟をしたのに、こんなものを見つけたのか？"
「ユニオンが天空の鍛冶場に到着する前から、ここはアトランティスから陥落していたのだ。
"お前の無知は事実上、時間の痕跡であり、前と後だ！"
"リヴァイアサンはまだ死んでいなかった"
"...."
"何が起きたか説明しないと気が済まないんだ"
"君がそれを処理する頭脳を持っていることを願うよ"
「この骸骨は人魚の女王だ。
"彼女は下の衛兵室の小さな隠れ家から小魚に指示を出していた"
"彼女はお前と違って戦える女だった！"
"ユニオンは彼女を倒そうと近づいたが、全滅した！"
"遠征隊の指揮官の中に、アビスウォーカーであるゲーンバルドの息子がいた"
"彼の訃報が届くと、大キャンペーン将軍は兵士の一人から槍を奪い、陣営からまさにこのアトランティスの床を横切って投げつけた"
"槍は圧倒的な速さで空を駆け、玉座にいた人魚の女王を打ち、殺した"
"これがあなたが見ているものです"
"その後、ユニオンがその場所を奪うことができたが、彼女の再生能力のために女王が復活することを恐れ、槍を残し、代わりに王座ごとここに移した"
「ナナミはこの場所を封印し、誰にも開けられないようにした。
「あなたが探している武器は、あそこにあるものです。
「黄金の海蛇
"これは自動ゴーレムのプロトタイプだった"
"侵略者から守っている"
"ドラゴンが設計図を盗み出し 量産に成功した"
"これはユニオンが定期的に対処していた共通の敵に過ぎない"
"..."
"こんなの馬鹿げてる、お前はピエロじゃない、サーカス全体だ"
"私は一刻も早く家族のもとに帰りたい、だからわざわざお前と戦うつもりはない、お前には価値がない"
「どういう意味ですか？
"黄金の守護者よ、私の呼びかけで起き上がれ"
"ここにいる全員を殺し、この場所を破壊し、そして自分自身を破壊せよ"
"主人に従え！"
*スナップ*
残忍な咆哮が部屋全体を揺るがし、獣の齧った宝石が発光し始め、生物が動き出した。そして口から強力なレーザービームを発射した。それは黄金の玉座と父を瞬時に破壊した。もう夜明けがないことを確認すると、私はレヴィアのところへ行き、彼女を背中に乗せて水の中へ戻り始めた。怪物は辛抱強く、従順に私の後をついてきた。私の隣にいる人魚を攻撃しなかったのは、きっと彼女を私の味方だと思っていたからだろう。
私が泳ぎ始めると、巨大な蛇が進み出て、私のために道を空けてくれた。私の仕事はまだ終わっていなかった。彼女は重要人物に違いないから、おそらく彼女も隠れているに違いない。しかし、彼らを見つけるのに時間はかからなかった。大きな部屋には、見たこともないような巨大な魚が何匹もいて、醜い魚を産んでいた。その下に、さらに3人の人魚が見えた。みんな黒いベールをかぶっていて、その横にはクリスタルの玉があった。私は素手で彼らを殺したが、そうすることでガラス玉は次々と爆発し、魔法は解けた。目の前の光景に嫌気がさした私は、去る前に壁を崩壊させるよう命じた。巨大な石がブリーダーに衝突すると、城内の水がすべて血で満たされ、航行が非常に困難になった。他の人魚姫は見当たらなかったので、私は仲間に尋ねた。
金色の機械によって壁はもろくなり、機械はレーザーのビームを発射して回転し始め、その行く手に色とりどりの死の祭典を作り始めた。私が入り口に着くと、大蛇は廃墟の中に引っ込んでいった。呪われた王国に残された最後の命令、最後の任務を遂行するためだった。人魚姫と違って、私は脱力する時間が必要だったからだ。一番興奮したのは、シーサーペントが自爆したときの大爆発を眼下で聞いたことだった。レヴィアは何も言わずに私の隣に立っていたが、明らかに悲しそうだった。
私が海面に戻ったときには、すでに暗くなっていた。人魚を船に戻すのにかなり時間がかかったが、最初の時とは違い、今回は協力してくれた。人魚はずっと静かに私を見つめ、自分自身やこれまでの人生を振り返っていた。私は今まで彼女に経験させたすべてのことを謝り、そのような行為に至った理由を話した。彼女の許しを求めていたわけではなく、ただ私の言い分を理解してほしかったのだ。
ビーチに着くと、何人かの天使が待っていて、私が近くを通ると軍配を上げた。大天使ミゲルは、人間の観光客に変装して、天界の保安課の課長で、私の努力と誘拐された少女たちの解放を祝福してくれた。その後、私の家族の待つホテルまで車で送ってくれることになった。人魚の尻尾を多少なりとも隠せるようなゴシック調のロングドレスと、彼女の体重を支えるのに十分な強度があり、かつ快適な車椅子だ。しばらくして、私は部屋にたどり着くことができた。ドアを開けると、母がマリアを抱きしめて泣いていた。
