第114話 外交交渉
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
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米国ワシントン州ペンシルバニアアベニューNW1600番地
会議はすでに数時間開催されていた。出席者の中には、もう疲れて家に帰りたいという人もいたが、会議が本当に重要なものであるため、そうもいかなかった。世界で最も重要な人物の一人、アメリカ大統領ジョン・スミスが彼らと同じ部屋にいたのだ。彼は、復興作業のフォローアップのために、何人かのアシスタントと会っていたのだ。彼の国が受けた攻撃は、領土に対する規模は小さいものの、その住民にとっては壊滅的なものであった。すでに1ヶ月が経過していたが、それでもニュースが同じようなニュースを伝え続け、記者が取材する相手がいなくなることは1分もなかった。Jhon自身も、全国放送で同じようなニュースしか流れないことに辟易していた。
被害額は膨大で、公共インフラの被害だけでも数百万ドル、私有地の被害はその4倍近く、これほど壊滅的な攻撃で命を落とした人の数はまだ加えられていなかった。復興には、順調にいけば半年から2年かかるというが、もっと長くなってもおかしくはない。悪いことの中で、唯一良い面は？日本中がかつてないほど団結して、他人を助けようとしたことです。住民全員が助け合い、予告なしに起こった状況を改善しようとしたのです。また、同じ状況が二度と起こらないよう、人々は喜んで協力しました。ですから、このような瞬間は支配者たちにとって絶好のチャンスでした。国民にとって最も都合の良いことをするために、ほとんど自由を行使できるようにできていることを示す瞬間だったのです。 アデリスが予見していた通り、大統領は戦いの最前線から国を救った人物と見なされ、再選は可能であるばかりか、すでに確実なものとなっていた。
しかし、それでも疑念は尽きず、まだ先が見えない状況では、その後の数年間を楽に過ごすことはできないだろう。ヨーロッパから遠く離れた、治安の良い国の一角で、これだけの攻撃を行うための機材を集め、移動させ、それでも簡単に逃げ出すことができたのか、帝国側の情報は全くない。物理的にも物流的にも不可能に違いない。そんなことができるわけがない。しかし、ニューヨークの街は嘘偽りなく、本当に敗北したと思われる敵に攻撃されたのだ。
ニューヨークの街が救われたのは、記録的な速さで集まった一握りの勇者たちが、アメリカ領内の帝国の目的を伝説的な効率で阻止できるような勇ましい防衛を行ったからに他ならない。最初の抵抗に参加した一人一人が戦争の英雄として認められ、空港を占拠した警察、陸軍、州兵の400人の集結者は、職務を超えた勇敢な行動で名誉勲章を授与されました。 また、第82空挺師団は、援軍と制圧のための勇敢な行動に対して高い評価を受けた。隊員が見せたガッツと、より早く動員できるように装備を少なくして、より多くの命を救うという賢明な選択は正しかったのです。 運はUSSエセックスにも味方した。この空母は、大陸戦争で数年間現役で過ごした後、たまたまニューヨークに帰還していたため、その姿と戦場も逆転した。経験豊富なベテラン部隊、戦闘によって微調整された兵器、そしてアークスイットのグループが、最終結果にかなり貢献したと思われるからである。ニューヨークの戦いは、この伝説的な艦のすでに長い伝説的な業績リストにさらに追加することになり、帝国の厄介者としての評判をさらに高めることになったのである。この幸運な船は、この数年間、大陸戦争の最も重要な戦いを最前列で見てきたが、最後の出会いと思われるものを見逃すことはなかったようだ。軍には、「戦場はUSSエセックスのあるところ」という言葉がある。
しかし、そのリストにはもうひとつ、欠けているグループがあった。個人の貢献度だけなら、これまでのすべてのグループを合わせたものに匹敵するような、小さな、そして控えめなグループだ。しかし、彼らが公言できるのはセドリック司令官の名前だけで、それ以外の人たちは、アメリカ政府でさえもその正体を知らないため、世間には秘密にしておかなければならない。アデリスが身の安全のために連れてきた警備隊は、戦闘に最も重要な貢献をした人たちなので実に恐ろしいが、最も恐ろしいのは、彼らの身元を完全に秘密にして、しかも何も隠さずに管理していたことである。
"仮面の少女はどうなんだ？"
"技のようなものは？" 彼女の唯一の写真を見て、ジョンが尋ねた。
"あまりないですね"
「アデリスは彼女をモモという名で呼んでいた"
"我々の知る限り、彼女はあの奇妙なものを脱いでいないので、彼女の外見は完全に謎である "と顧問の一人がコメントした。
"C.I.A.は何をもっているのですか？"と、部屋にいた別の人が尋ねた。
"それもあまりない"
"私たちが到着したとき、彼女は痕跡を残さなかった"
"彼女の話し方も、我々が特定できるような座席を反映していませんでした。彼女の話し方は非常に中立的で穏やかだったので、彼女の出自についても推測することができません"
"我々の推測によると、この少女モモは、身分を隠すために偽名も使っているようだ"
"録音から推測するに、彼女は帝国が使用する技術に高い知識を示していることから、おそらくアデリスと協定を結んでいる帝国の技術者もしくは高級研究者の一種であると思われる"
"彼女は身分を隠し、身の安全を確保する代わりに、きっとあなたに情報や助言を提供するでしょう"
"よし、他の連中はどうだ？"
"2体のロボット、彼らはどうなんだ？"
"IDOL......そう名乗っていたと思います" スミス氏が戻って聞いてきた。
「間違いなく、彼らは帝国のアンドロイド人形である。
"おそらく新型か試作品だろう"
「モモ自身がコラボレーションのシンボルとして与えたのかもしれない。
"この2体のロボットは高度な複雑性を示し、ネットワーク上の情報に簡単にアクセスすることができる"
"その場の危機感から、我々はそれを見逃したが、彼らは正当な権限なしに我々の戦闘ネットワークとの接続を確立することができた"
"電力供給を回復させることができたのは、彼らの協力のおかげです"
"また、これと同じか類似のモデルで、帝国が我々のセキュリティを回避し、防衛システムを乗っ取ることができた可能性が非常に高いと推測される"
"どの程度の戦闘能力があるかは不明ですが、我々のシステムにとって脅威となることは間違いないでしょう"
"あなたは彼らを国に対する直接的かつ差し迫った脅威と考えるか？"と、大統領は深く真剣な表情で尋ねた。
"我々は、このドールズが持つ全能力を把握していない"
「ホテルのロビーからWi-fiネットワークにアクセスできるかもしれない。
「核弾道ミサイルのネットワークにアクセスできるかもしれない。
"知る由もないが、もし私の責任であれば、このご時世、危険は冒さないだろう "と防衛アドバイザーは答える。
「質問の言い方が悪かったようです。
"最小限のリスクを減らそうとアデリスに逆らってまでやるか？"
"一生、背中に標的を背負って生きていけるか？" ジョンは、先ほどよりもさらに真剣な表情で答えた。
"サー？"
"ロボットはそれ自体、かなり貴重な資産です"
「アデリスは確かに彼らをそばに置きたがっている。
"...."
"しかし、ラジオで彼らの話を聞いたとき、私はあることに気づきました"
"彼女は彼らを機械としてではなく、人間として見ている"
"彼女が我々に報復しないと思うか？""彼らに何かをした場合"
"サー、彼女はほとんど誰も知らないただの外交官です "と、別のアドバイザーが言った。
"彼女ができることはあまりない"
"そして、それを知る数少ない人々は、地球上で最も重要な人々であり、彼らはただそれだけで彼女を尊敬している"
"...."
"しかし、彼女にはもう一人、戦闘部隊のような女の子もいる" みんなの驚きの中、テーブルの向こうの国防長官が答えたのです。
"そのうちの一人は月の呼び名で特定されている"
"日本人である可能性がある"
"彼女はエンパイア・ステートの攻略に多大な貢献をする担当だった"
"我々はまた、彼女がブロッキングブリッジの部分的な破壊に参加した可能性があるビデオを収集することができました。" "それは帝国の軍隊を大幅に遅らせる" "我々はまた、それがある可能性があります。"
"何人かの兵士の報告によると、彼女は起こっていることにかなり自信を持っているようで、まるで起こったことが彼女にとって重要でないように見えたと述べています"
"彼女は一種の槍を使って戦い、アークスーツ部隊サイクロン隊のシェルビー・ローガン隊長によると、彼女一人で帝国の戦闘人形を5体ほど破壊した"
「アデリスの娘であるマリアとも親しいとされている。
"事の発端は、2人が一緒に洋服屋にいたことです" CIAチーフは再び答えた。
"白い服の女の子は何かあるのですか？"とスミス氏は尋ねた。スミス氏は彼女が最大の関心事であったので尋ねた。
"彼の身元については不可能です"
"他の人たちと同じように、彼女は存在しないかのようです"
"身元を確認できる100％法的な文書がない"
"戦闘中、彼女はシロを呼び名として使っていたが、一部の兵士によると、ムーンは何度かエリーゼと呼んでいた"
"厄介な外見とは裏腹に、アデリスが持つらしい最強の戦闘力であることが証明された"
"アデリスはルールを破り、若いと思われる年齢にもかかわらず、同盟軍で隊長を名乗った"
"彼女はその日の全ての戦いに参加した"
"彼女は空港占拠のチームの1つを指揮した"
「478号線の解体部隊を指揮し、港も襲撃した。
"モモ "と共に即席のアークスーツを作る。
「スタイブサント発電所の奪取に参加する。
「エンパイア・ステートの奪取では、彼女一人でドールズの部隊を全滅させ、防衛システムの奪還に貢献した。
「敵の司令部に一人で乗り込み、大統領を救出するという自殺行為に近い作戦を実行したのも彼女である。
"この最後の事実だけで、彼女は戦争の英雄として認識されるだろう。""もし、彼女の本当の姿がわからないという事実がなければ..."
"くそっ、あの娘は悪魔のようだ"
"そして彼女はアデリスの味方だ"
"ロボットを排除してまで彼女を怒らせたいのか？" "本当にそうなのか？"
*gulp*
"リストはまだ続く"
"上野ダムでの人質救出にも関係していると思われます。" "誘拐された学生たちの中にマリアもいました"
"最後に、白い悪魔について言及した戦争に関する帝国の通信の報告もある"
"それが彼女であるという証拠はありませんが、なぜ彼らが関係しているかは明らかだと思います"
"...."
"彼女はおそらくアデリスのセキュリティチームが持つ最も危険な資産である"
"サー、我々はこれらの人々のほとんどを、国に対する深刻な脅威として分類することができます"
"彼らのような人たちを野放しにしておくリスクは高すぎる"
"何とかしなければならない "という立場を貫く。
"ダメだ"
"排除しようとするような愚かなことはできない"
"まず、そのような行為を行うには、何が必要だと思いますか？"
"日本のような関係の深い国での侵略ですか？"
"また、もし彼らが私たちを傷つけたいのなら、あの日、多くの機会があった。"
"それに、あの状況で誰が私を助けてくれたのでしょうか？"
"自分の目で見た限りでは、この少女はこの部屋にいる誰よりもボールを持っている"
"..."
"私たちにできることは、彼らに親切にすることです"
"危険な連中は敵より味方にしたほうがいい"
"当面はアデリス警備団の一員であるかのように振る舞い、必要であれば同盟の将校として認識する"
"公式文書を作成する"
"アデリスはきっと我々の支援に感謝するだろう"
"..."
「どんな勲章を与えればいいんだ？
"彼女の功績は名誉勲章に十分なものです"
"しかし、彼女は米国市民ではないので、贈ることはできません"
"次はレジオン・オブ・メリット（外国人連合軍）でしょう"
"しかし、もう一度言いますが、IDがないと渡せません"
"デタラメだ"
"手続きは省略しても、メダルとそれに対応する特典を受け取らせればいい"
"ケチだと思わせてはいけない"
"..."
"もういいや..."
"私自身がそのメダルを届けなければならない"
"その方が見栄えがすると思うのですが"
"先生、海外の誰かもわからない人にメダルを渡すことはできないのですか！"
"それをどうやってテレビで伝えるか？"
"とても簡単です！"
"やらない"
「こっそり訪問して、その場であの娘にメダルを渡します」。
"そうだ、その方がいい"
"メダルを届けるためだけに出国させるわけにはいきません。出国にはやむを得ない理由が必要です。"
"郵送でメダルを届けることができる"
「よりシンプルで目立たなくなる
"何をするのかよく考えてください"
「アデリスを訪問するためです！それだけで各国の首脳会談のようなものです。
"しかし、あなたの言う通り、そのためだけに行くわけにはいかないと思います......"
"...."
「何か日本に行く口実になるようなことはないですか？ と、元軍曹は振り返って窓を見ながら言った。
"最近のニューヨークの攻撃で、日本は同盟への参加にさらに関心を強めています"
"彼らは他の加盟国と同じように、防衛の際の協力の約束やその他もろもろを要求しています"
"彼らによる軍備の輸送が増えれば、我々は恩恵を受けることができる。" "我々はそれを利用して、すでに加盟している国々にヨーロッパに送ることができる"
"確かに日本政府は、関心の証としてあなたの訪問を望んでいる。" "その場で答えを出す必要はない"
"アデリスに大使館で待っていてもらい、メダルの授与は内輪で行うようにすればいい"
"そうですね、そのほうがよさそうです！"
"その方が、アデリスの示談交渉にも有利になります"
"それと、彼女が対処できることを増やすという約束は、いいお礼の品になると思う"
"そうしましょう"
"..."
"人を殺すことに賛成していたあなた"
"我々のミサイルネットワークにアクセスできない方法を探す"
"このロボットが本当にハッカーとして可能なら" "我々のネットワークはそれを回避する方法を探す" "それが今のところ我々の最優先事項だ"
"必要ならステーションを切り離し、完全にネットワークの必要なく使用できるようにする"
"これは大変な作業です。" "すべての変更に時間がかかります。"
"だから、できるだけ早くやってくれ。この変更は、今や国家安全保障の問題なんだ"
"以前、あなたが強く望んでいたものと同じものがある"
"ほら、結局のところ、求める者が見つけるのだ"
会議はまだしばらく続いたが、以前のような議論のレベルには戻らなかった。しかし、この日そこにいた人々の心の中には、「この世界には、おそらく誰もが知らない重要な人たちがいるのだろう」という一つの思いがあった。たった一人の人間が、その名前だけで、ほとんどすべての政府を揺るがすことができるなんて......。それでも、最も重要な人物が比較的知られずにいたことに気づかなかったのは、彼らがアデリスの力を信じていたとしたら、それは白衣の少女の能力をまったく知らなかったからだ。
