第109話 スムーズな犯罪者
この物語は、主に英語で書かれています。私はウェブ翻訳者の助けを借りて翻訳しています。
文法的な間違いがあるかもしれませんが、お許しください。
この小説を気に入っていただけたら、Patreonで改良に協力したり、もっと詳しく知っていただくことができます！
https://www.patreon.com/RedHunter2296
エトリア王国フローリンタウン
新しい一日を迎え、故郷への旅を続けることになった。カレンの案内で帰ってきてから、街の物価を見ると、思ったよりお金がないようで、宿代も安くはない。ギルドのランクが低いので、たとえ難しいモンスターを倒せても、ランクが上がらないと受けさせてもらえないので、薬草を集めるとか、家の修理を手伝うとか、便利屋と同じような小さな仕事しかしてもらえなかった。私は後者で十分な経験を積んでいたので、これらの仕事を引き受けることができたが、そのほとんどは、家の屋根の雨漏りを修理するものだった。また、屋根を修理している私を見て、近所の人が自分の家も修理してくれとお金を出してくれたこともあった。このような仕事はギルドでは認められず、ランクアップにもつながらないが、金は金だ。
何かあったときのための食料、包帯用の布、傷口を消毒するためのアルコールを買おうとしたら、街中では売っていないようだったが、代わりに使えそうなウォッカを手に入れることができた。結局お金はたくさん残ったので、せっかくだから何かお土産を買って帰ろうと思い、観光客や好奇心旺盛な人向けに職人技の光るものを売っているメインストリートに行ってみました。私の周りのモモ以外の女の子は、実はかなり洗練されている子が多いので、本当にどれも嫌なんだと思います。タマモは王族だった女神だし、リサは少なくとも天使で一流の仕事をしていたし、アデリスは重要な国の外交官と仕事をしているし、マリアは好きなものをかなり厳選している。レモンの入ったバスケットのようなものを持ってくるのが好きな人はいないと思うのだが。結局、私の優柔不断さはティファに伝わり、「何をあげたらいいかわからないなら、ペンダントを選んだらいいよ。 色石や鉱物を使ったものだが、私が注目したのは魔法石だった。エネルギーがなく、その分価格も安いが、近くにいる動物の姿が描かれており、その中には牛のウサギもいた。ティファによると、魔石はフローリンのようなダンジョン生物に由来するもので、かなりのエネルギーが蓄積されており、呪文を埋め込んだ魔法の杖や炎の剣を作ることができるが、エネルギーが枯渇すると全く役に立たず、冒険者は定期的に装備を変えて使う、基本的にリモコンの電池のようなものだという。結局、9個のネックレスを購入したのだが、これはモモかタマモのどちらかが何か実験をすることになるだろうから、スペアパーツも兼ねている。
その日の終わりにギルドに戻り、仕事が終わったことを報告し、そのまま宿で休んだ。ところが、カウンターで話を終えて帰ろうとしたとき、冒険者たちが馬車でやってきて、何人かの死体を運んでいるのが見えたんだ。ギルドの役人が出てきて、これにはすべて手順があり、みんながいるロビーには持っていけないと言ったが、冒険者たちの反論は、自分たちはこの街で2番目に優秀な冒険者集団である「猛旗隊」だ、みんな死んでいるのだと示した。そのため、その場にいた者たちは騒然となり、あちこちで声が飛び交い、噂が立った。ギルドの幹部は、彼らを覆っていた防水シートを外し、その状態を周囲に明かした。死体は数日前のものらしいが、まったく無傷であったので、誰にでもその正体がはっきりわかった、いや、私でさえもわかった。彼らは森でティファを捕らえようとしたグループであり、私は彼らを殺さなければならなかった。彼らの額にある穴は、私がピストルで撃った跡だ。額に空いた穴は、私の拳銃の痕だった。その痕に皆が注目したのは、遺体の傷跡がそれしかなかったからだ。何が彼らを殺したのだろう？どうして一撃で死んでしまったのか？どんな傷なのか？何が原因なのか？多くの冒険者は、これらの傷は針投げによるものだろうという意見で一致していたが、元々迷宮の第4層から来たものであり、死体が街の外で発見されたのだから、それはかなり奇妙な話だ。新種のモンスターで、その攻撃方法として、かなり致命的なものであるというのが、唯一妥当な説であった。
この状況は、自分には全く役に立たないと思ったし、彼の仮説はかなり現実離れしているが、危険を冒してまで彼らに捕まりたくはなかった。私は、まだ騒ぎが続いているうちに、その場を離れた。旅に必要だと思われるものはすでに揃っている。何度かテスト旅行をしたかったが、もう都会にはいたくないので、それはパスして全行程を一度にやってしまおう。 私は宿に行き、たいしたものではないのだが、すべての荷物をまとめ始めた。ほとんど全部が食料か治療用のものだった。着ていた服は、着ていたものとその上に着ていた鎧の一部だけだった。早く家に帰って風呂に入りたい。この宿には部屋に風呂がないので、使えるのは銭湯だけで、ばれたくなければ当然行って使うわけにはいかない。荷造りが終わると、ドアからリズミカルな音がして、どうやらカレンがやっているようだった。彼女は私に速報を伝えたがっていた。"フューリアス・バナー "というグループが、まだ発見されていないモンスターらしきものによって街の郊外で死体となって発見された、少なくとも公式にはそう説明されていたのだった。彼女が驚きを隠せなかったのは、後日、サクラが何か手伝えることはないかとギルドにも行ったようで、冒険者たちに会ったときに「火縄銃」だったという話をし、それを他の人たちが教えてくれたからだ。火傷ではなく、頭の傷で死んだというのが、目に見えてわかるのだが、彼女は新しいタイプの謎の武器、遠く離れた人をほぼ瞬時に殺すことができる武器を説明しようとしていたと言われている。さらに悪いことに、彼女は自分の立場を証明するために、死体が発見された場所に行って、弾丸の薬莢と呼ばれるものを発見した。
私は事件現場にかなり大きな手がかりを残していた。今まで銃器を使ってきて、銃器について考えたこともなかったから、完全に見落としていたのだ。もちろん、完璧なサクラはすぐに気づき、最初に正しい結論を導き出しました。この情報によって、彼女はこの世界にもう一人の地球人がいることを確信した。ここに銃器があるということは、その人が自分と一緒に来て、身を守るためか何かを盗むために使用したということだ。サクラは今、あらゆる石を探し、同胞を見つけ、"救う "ために、いや、むしろ自分の栄光を得るために、自分のエゴを高めるために、行動している。一方、街の主は、この謎の武器が本物かどうかを確かめたいと考えており、この男を見つけ、その武器を証拠として提出した者には報酬を与えるということで、サクラは余計なお世話になった。でも、もし彼が迷子になって助けを必要としているのなら、なぜ今まで探さなかったのだろうという重要な質問を、誰もしてくれなかった。まあ、明らかな答えは「見つかりたくないから」というものだった。それは完全に正しい。仕方ない、危険を冒してまで、いつまた運がさくらの背中を押して、僕に対してまた大きな一歩を踏み出させるかわからないから、あらかじめ街を出ておくことにした。
最後にカレンは、このままでは私の状況はもっと複雑になると考えた。なぜなら、今なら街の統制が強まり、人々はこの人物を見つけようともっと慎重になるはずだからだ。そうなれば、私が発見される可能性は低くなり、私の人種とあいまって、すぐに解雇され、最悪の場合は投獄されることになる。彼女は、私がここに来てから大変お世話になったので、私を助けたことで迷惑をかけてはいけないと思い、そろそろ別れることにした。私は彼女に、今までしてくれたことには大変感謝しているが、もしかしたら私に会ったことで影響を受けて警備員に報告しないかもしれないので、もう私を探すのはやめたほうがいいと言った。彼女は笑顔で、自分のやりたいことをやっているだけで、私は煩わしくなく、友達だと答えました。彼女は私をダンジョンまで護衛するのを手伝うとまで言いましたが、私は止めました。最後にプレゼントとして お別れに、私はもう使わないからと、残っているお金をほとんど全部彼女にあげました。残っているコインは家族へのお土産にします。それでも彼女は笑顔でお別れして去っていきました。
夜中の2時頃、宿の窓からフローリンのダンジョンである巨大な黒丸に向かった。最初は普通の入り口から入ろうとしたが、警備員が通常よりかなり多く、明らかに「もしもの時」の対策をしていた。ある時、町の歓楽街と思われる場所に入り、貧しさに溢れ、警備員もいないような場所だったので、ホームレスの男性にお金を払って、買ったロープを持ってもらい、安全に降りられるようにした。これで、一刻も早く25階まで行って帰ろうと、時間との戦いが始まったのである。
