第54話 囚われた魂を解放せよ！
『そんな感じでのう。御主はあの頃から、なんにも変わってない。人に関わる事に怯え、人を失う事に恐怖したまま。この世界では、神獣が強くて良かったのー？ 神獣とだけいれば、失わずに済むかものー。邪神には勝てないかもしれなけどのー』
こちらを見る事も無く、ファンキー爺いさんが煽ってくるが。正論過ぎてなにも言えない。
その場の空気が凍てつき二つの殺気が膨れ上がる。
『おい、創造神━━。そろそろやめろ。不愉快だ』
ぞっとするような堺さんの声、まるでこの世の終わりのような声色。
『ホッホッホ、珍しいの魔王。これがそんなに大事か？』
『お前に、どんな考えがあるかは知らないが警告だ。これ以上、柊君を愚弄する真似はやめて貰おうか』
爺いさんと魔王が睨み合う。辺りの空気が、悲鳴を上げている様に感じる。
この二人は、戦わせてはいけない。
「堺さん、ありがとう。俺、ファンキー爺いさんの言う通りで、なにも言い返せなかった」
『柊君、君はなんでもかんでも背負い過ぎだ。君の過去の話で言えば、あれは君のせいじゃない。君は、山から少し離れた場所に行っていたし、彼女を護ろうとしたんだろ？ 猪に立ち向かおうとしたんだろ？ 獣に対しての行動については、間違いだらけだったけどね。12、3の子供にしては、上出来過ぎる。それに君は、この世界に来て、何度強者の前に立った？ 下手すれば命を捨て兼ねない状況で』
堺さんの声が、静かに響く
『僕と初めて会った時も、君の後ろには、怪我をして動けなかった人がいたね。君はなんの躊躇もなく、熊の前に立った。この世界で言えば、女神、ドラゴン、精霊王、デュラハン、王様、兵隊、精霊教、ダークエルフ、道化師、神、君は、恐怖しながらも立ち上がり、護るように立ち塞がった。力が無くても君がしている事は━━』
堺さんが、言葉を止めて俺の目を見る
『柊君は、万の軍勢と戦い、万人を護れる勇者ではない。だけど君は━━英雄だよ。君の魂は自己犠牲の果てに破滅する英雄その者だよ━━。僕が、なにを言いたいか……蘭ちゃんわかるよね？』
堺さんが、蘭に話しかける。蘭はファンキー爺いさんにブチ切れている。正直、俺でもビビるくらい怒っている。
「何れ洋一は、私か私達の周りの人達の為に命を捨てる、もしくはそれに準ずる行為をする……って事ですか？」
『そう。そして柊君がそこまでしてしまうのは何故かわかっているだろ？ 柊君、全ての虐げられた子供達は、香奈さんじゃない。君は言わなかったが、香奈さんはDVを受けていたんだろ？』
堺さんの言葉が、俺の心臓を鷲掴みにする。そうだ、香奈は虐待をうけていた━━。俺は香奈が死んだ時初めてその事実を知った。
『柊君の魂は、そこに囚われている。香奈さんの話をしている時、君の魂は不自然なまでに乱れ、叫んでいた。だから、香奈さんの魂を覗かせて貰ったよ。全ての子供達や傷ついた人は、香奈さんじゃないんだ。わかっているかい？』
俺は……
『香奈さんを理由に、自分を蔑ろにする行為は香奈さんへの侮辱だ。それは、香奈さんを理由にした自殺だ』
身体の力が抜けその場にへたり込んでしまう。
「俺は、俺は……」
『香奈さんは、柊君に囚われている。成仏も出来ずに、君に縛りつけられている』
俺が、香奈を縛り付けている？ 俺のせいで、香奈が成仏できていない？ 俺が、香奈を苦しめている？
『ホッホッホ、本人と直接話したら良い。肉体付きの大サービスじゃ』
パチン
あの時の姿のまま、香奈が俺の前に現れる。
「香奈、俺、俺……ホギャッ！」
「よーちゃんの、ぶぁかああああああああ！！」
香奈の凄まじい右ストレートが俺の頬を貫く。右、左、右、左、と8の字を描くように、連続で、俺を殴りつける。
香奈は泣いていた。
「何度も、夢枕に立った。よーちゃんのせいじゃないって何度も何度も何度も何度も！ 私は叫んだ！ だけどよーちゃんは、気付かないし、よーちゃんの心はどんどん暗く硬くなっていくし……身体も子供にされて、心までいじられて……」
俺は、俺は、こんなにも香奈を悲しませていたのか
「よーちゃんは、私が怒ってると思ってるの？ 私は、自分自身の不甲斐なさに怒ってるだけなの。あの時ちゃんと逃げてれば、良かったって。そしたらよーちゃんは、傷つかないで済んだ訳だし」
「違うッ！ 俺が、あの時……」
香奈が、俺の手を握る
「よーちゃんは良く頑張りました！ 私は、もう怒ってません！ よーちゃんが、夜中に私のお墓に来てさ、泣いていたのだって知ってるよ。でもねごめんじゃなくて、俺は今こんな事して、楽しくやってるよって聞きたかったな」
楽しくやってた話なんて、香奈の墓前でした事がない。いつも、謝ってただけだったな……。
「あっ後お寺の人は黙認してただけで、皆んな知ってたよ？ それと蘭ちゃん？ 初めましてだね。よーちゃんが、いつも無茶苦茶やるから大変でしょ？」
「いや私は━━」
「蘭ちゃんは、可愛いなー。よーちゃんもね、蘭ちゃんと知り合ってから、心が少し解れたんだよ。だけど、こんな訳の分からない世界に来ちゃってさ。傷ついた人や、虐げられた人を見て、又心が戻りつつあるんだ。本当に困ったちゃんだよね。蘭ちゃん、子供にされたよーちゃんは、いつものよーちゃんじゃないけど見捨てないでね？」
「見捨てませんよ。私は、家族ですから」
香奈が、苦笑いをしつつ蘭に話しかけている。
「優しい答えをありがとう蘭ちゃん。それとよーちゃんは、全部変わらなくても良いけど、もう前に進まなきゃだよ！ これだけ長い時間、私の事を思ってくれただけで充分！ 私は、すっごく嬉しいから！」
香奈は泣き腫らした顔で、笑っていた。凄く綺麗に見えた━━。
「香奈、俺は、俺は」
「ごめんねは、もう聞かないよ！ よーちゃんは、よーちゃんの人生を楽しんで、生きるのよ！ 夢があるじゃない、剣と魔法の世界で、蘭ちゃんと大冒険するんでしょ？」
いひひと笑う香奈
「創造神様、私を顕現させて頂き、ありがとうございました」
『ホッホッホ、よいよい。迷える魂を導くのも、また神の務めじゃからの』
「堺さん、よーちゃんの為に怒ってくれてありがとうございます。よーちゃんを護って頂き、ありがとうございます」
『いやー僕は、なにも言えないなあ。この世界に柊君が、飛ばされた時も気付くのが遅れちゃったしね』
「それは仕方ないと思います。蘭ちゃん、よーちゃんを宜しくね？」
「はい！」
香奈の身体が、少しずつ透けていく
「ちょっとちょっと待てよ！ ずっとここにいていいだろ!? なあ、ファンキー爺い！」
爺いは、無言で首を横に振る
「よーちゃんは、そろそろ香奈から卒業です！ 香奈もよーちゃんから卒業です！」
「ちょっと待っ！」
「バイバイ、よーちゃん元気でね！ 幸せにならなきゃだめだぞ！ 後、そろそろ彼女位作って私を安心させてよね！」
