第52話 薄い本はいつも、河原や山にある
洋一の過去編です
俺は、子供の頃虐められていた。
虐められていた理由は単純で、母子家庭で貧乏だったから。鞄や靴は汚され、隠され、時には捨てられた。それが虐めだと俺は、認識していなかった。過激なスキンシップだと思っていたからな。
その頃、教師や母親が凄く心配して、何度も学校で話し合いをしていたのを覚えている。
俺は、母親に心配をかけてはいけないと思った。だから過激なスキンシップをやり返してみた。これで平等、皆んな平和な気持ちになるはずだと。
靴は、自分のもの以外全てドブに捨て、下駄箱に犬や猫の糞を一人に一つずつ入れてあげた。当然、俺の下駄箱以外に。ウンコの回収作業が、一番辛かった。臭かったし。
体育の授業中に、順番に鞄と机に悪戯書きをした。河原で拾った薄い本に書いてあった言葉、当時は全く意味のわからなかった、言葉を机と鞄と黒板に書き連ねた。
その頃から、誰も近寄らなくなった。教師は俺に、なにも言わなかったが、悲しげな顔をしていたのを覚えている。
母親は狂った様に、毎日泣いていた。
教師に対して、平等にやらなかったからだと思った俺は、教師の靴も平等にドブに捨てた。「私の新品のエアーマックソがああああ」と嘆いてた教師もいたっけな。
何故か、俺は学校から放校と言う出入り禁止をくらった。……解せぬ。
♢
『ちょ、ちょっと柊君？ 『いたっけな？』じゃなくてあの、ごめんね、話の途中。君のやり過ぎた話は、これから重要なんだよね？ それと放校処分は当たり前だからからね？』
「いえ全く。友達がいなくて、母子家庭だった事を覚えておいて、貰えれば大丈夫です。それに俺は、過激なスキンシップのお返しをしただけですよ？」
『えっ重要じゃないの!? 歪んだ君の価値観が重要なワードじゃないの!?』
歪んだって失礼だな。
「歪んだ？ 俺は、皆んな平等にしただけですけど……。師匠のとこにいた時に、お前が、やらかした事はやり返しの範疇を超えている。お前が受けたものは確かに虐めだったが、やり過ぎだって何度も言うから、虐められてたんだって気付いた位ですし」
とりあえず、話を続けるか。
「俺は、学校に行けなくなり、母さんは、面会謝絶付きの病院に入院したとさ」
『とさじゃなくてね、ってかまた唐突にまた語り出すんだね？』
「んもー！ 堺さん俺喋ってますからね！ 映画館じゃマナー違反ですよ！ 最近じゃスマホを弄る、クソ野郎もいるんですよ！ 話すのやめちゃいますよ！」
『いやうん、そうだよね。スマホが弄りたいなら外に行けって話だよね、ごめんね。ここぞとばかりにボケ倒してるのはどうしてなのかな？』
堺さんもわかってくれたみたいだ。ファンキー爺いさんは、俺の話に飽きたのかTVに向かい話しかけている。蘭がそれを冷めた目で見ている。
♢
母さんが入院し、俺は鷹匠を営む叔父さんの家に、預けられた。
「叔父さん！ 今日から宜しくお願いします！」
俺は、手ぶらじゃいけないと思い、河原で集めた宝物の薄い本を差し出した。苦渋の決断だったが、お世話になるんだし仕方ない。
「馬鹿野郎があああああああああ！！」
叔父さんに全力で、ぶん殴られた。
「好みのジャンルじゃ有りませんブベラあるあああああ」
どうやら、本当に好みじゃなかったらしい。
叔父さんは、俺がした事で母がおかしくなったと言った。原因は俺の奇行だと、俺を咎めてきた。
何故だろう、俺は過激なスキンシップをやり返しただけなのに。
俺は、叔父さんに「学校に通いながら、精神を鍛えなさい」と。それから、学校に行きながら、鷹匠になる為の修行が始まった。鷹匠の仕事は、俺を虜にした。鷹と共に生き、鷹と共に戦うその姿に惚れ込んだ。
友達は出来なかったが、変わりに俺は山で遊ぶ事が増えた。山は楽しかった、たまに薄い本も落ちてるし。
山で遊ぶ事が、叔父さんにバレると何故か怒られるし、薄い本も盗られる。秘密基地を作る内緒の遊びが、また俺を山に惹きつけた。
そこの頃俺に、学校で初めての友達が出来た。名前は佐藤香奈、いつも学校で1人でいる俺に、話しかけてくれた優しい女。毒舌だが綺麗な長い黒髪。長さは腰まである。夏でも長袖を着ている変わった奴、身体も細く服もほつれが目立つ。
「ねえ、よーちゃん。よーちゃんは鷹匠になるの？」
「ああ！ なるよ！ 俺、叔父さんみたいになりたいし」
「よーちゃんのお母さんは？」
「よくわからんけど、俺のせいで入院したらしい。だから早く一人前になって、叔父さんに入院費返さないといけないんだ」
「よーちゃん馬鹿だもんね」
ストレートな女の子だった、歯に絹着せぬ物言いだが、同年代で話し相手になってくれたのは香奈だけだった。
「よーちゃん、修行がない日はなにしてんの？」
「山で遊んでる！」
「今度一緒に、山に行っていい？」
「えっ？ ああダメかな？ 叔父さんに怒られるし」
「何で!? よーちゃん、私達友達でしょ？ それともなーに？ 1人でいやらしい事でもしてんの？」
「ちちちちちちち、違う！ 山は、あの危ないし……」
まずい、ついてこられたら薄い本がバレてしまう。あれはきっと、女性に見せてはいけない禁書だ。叔父さんが新しい禁書を持っていると、奥さんに、焼き払われていたし。
「よーちゃんで平気なら、よーちゃんより頭の良い私なら、大丈夫でしょ！」
「うっう〜ん。浅い場所ならなんとかなるかな？」
この時の決断は、今でも俺は深く後悔している。
この日この時に戻れるなら、俺は俺をぶち殺したい。
俺の愚かな選択のせいで、初めての友人である香奈に、会えなくなったんだから。
