第153話 ワニおじは良い人？
ゲートを潜ると別世界だった、ねじれたマングローブの様な木は大きく、てっぺんが見えない。流れる小川は透明度の高い水で、今まで見てきた世界とはまるで違う風景。
「ほえー凄いな。綺麗な場所だなあ、人魚とかいるかな？」
「洋一君、人魚は海じゃないかい？」
「そうだった、じゃあ河童はいるかなー」
師匠と二人で馬鹿話をしていると
『ねえ、ヨーイチ向こうからなんか来るよ？』
向こう？ リュイが指差す方向を見てみると頭はアマゾンにいそうなワニ、身体は人間。実に奇妙な生物がこちらに走ってくる。
「おめえさんら、なにもんだ？ 迷い込んだか？」
「神殿に行きたくて来ました」
取り敢えず瘴気やらは伏せておこう。
「すんでんだあ？ あったら所に行きたいなんて、お前さん達変わってるなあ。地元のオラ達ですら、いかねえど？」
「そうなんですか？ 俺達は創造神教なのです！」
ワニの人が、面食らったように目をパチパチさせている。あれ？ 創造神の神殿だから、創造神教じゃないのか？ 痛ッ！ 足をアナスタシアに踏まれた、なんなんだよ……。
『馬鹿ッ！ そんな名前の宗教ある訳ないでしょ！ ブラフマン教よ！』
ブラフマンってバンドマンみたいな名前だな。
「俺達の田舎じゃブラフマン教の事を創造神教って言うんですよ！」
「さてはすんでんに悪さするつもりではねえな？ いくらぼろぼろでも罰当たりな事はしちゃいかんよ？」
うわあ、ワニおじさんにめちゃくちゃ諭された。このワニおじさんは100日以上生きてそうだな。強そうだし。
「貴方は何故、僕等がいた場所に来られたんですか？」
おお！ 師匠良い質問！ 確かになんでピンポイントで俺達がわかったんだ？
「そんなの簡単だあ。アンタらが使ってねえ、廃棄された門を潜ったから、警報がなったんだあ。んで迷い人なら、大変だからオラが来たんだ」
廃棄された門？ 通常の門があるのか？
「通常の門ってあるんですか？」
「あるぞ、大都市にしかねえがなあ。流石に交流しなきゃやってけねえべよ」
大都市に門がある？ なら歩かなくても良かったんじゃないのか？
「アナスタシア？ どう言う事だ？」
『知らない！ 私知らないわよ、そりゃ最後に見たのは、人間の時間にしたら80年位前だけど……』
情報が古過ぎる！ 80年前ってお前先に言えよ！
「アナスタシアちゃん、情報はちゃんと言おうね？」
アナスタシアにだだ甘い師匠が、真面目な顔して注意してる、流石にイラッときたのかな。
ワニおじさんに色々聞いてみよう。
「ワニおじさん、神殿って遠いの？」
「んにゃ？ あの大きな神木が見えるだろ？ あの下にツルベって街があるんだがそこにあるぞ」
ツルベ？ 名付けた奴は日本人か？ だとしてもなんでツルベ……。
「神木には触ったらなんねえぞ？ 神木に触るとどんな災いが起こるかわかんねえからな」
フラグを立てるんじゃねえよ！ このワニおじめ！ ネズミを送り込むぞ！
「絶対に触りません！」
『あの木！ アースがいるわね』
「アース？」
『土の精霊！ とろいけど良い子なの』
リュイと話していると、ワニおじさんに肩を掴まれシェイクされる。やっやめろ！ 吐くぞ！
「坊主、アース様を知ってるだか？ そったらアース様を助けてくれねえか？ オラ達じゃなんにもできなくてなあ！ なあ！ 国主様のとこに連れてくからさ！」
ワニおじさんがなにを焦ってるのがはわからないが、アースって言うリュイの友達が、ピンチなら助けにいかないと。
「皆んなワニおじさんに着いて行くって感じでいいか？」
『アースのピンチならアタチが助ける！』
リュイはやる気満々だ。
「アースって男？」
『男よ！』
あっ師匠のやる気がマイナスに……。
「男かあ……」
『葵お願い！ アースを助けて！』
「任せてください！ 相手がどんな奴でもぶち殺しますよ！」
ぶち殺しますって怖すぎる宣言だぞ。
「あんたらさっきから、ぶつぶつと誰と喋ってるんだ？ なにかいるんだか？」
ワニおじさんにはリュイが見えないのか。精霊が見えないワニおじさんからすれば、俺達の行動は奇行にしか見えないわな。
蘭もワニおじさんが来てから静かにしてるし。
アナスタシアは虎次郎の上で、楽しそうに辺りを見回している。呑気か！
♢
俺達はワニおじさんの後をついて行き、ワニおじさんが暮らす村に着く。村は閑散としていて人気がない。家の作りは、木で組んだ簡単な作りの物だ。
「国主様には連絡しとくから、お前等は今日この家でゆっくりしとくと良い」
連絡？ 連絡ってどうやるんだ？ 手紙か？
「連絡ってどうやるんですか？ 手紙ですか？」
「手紙？ お前さんの国はそんな古い物使うのか？ ここ等では魔導盤を使うんだで。どれ今からやっから見てろ」
ワニおじさんはA4サイズの薄い板を取り出すと、手のひらを魔導盤に乗せる。魔導盤が光り起動する。まんま現代のスマホじゃねえか！
「スマホみたいだね」
師匠が笑いながら自分のスマホを弄る。
「おお！ おめえ最新版持ってるだか？ こんな小型国主さんのとこでも見た事ねえど」
ワニおじさんは師匠のスマホに夢中になっているが、魔導盤から声が聞こえる。
「おい！ 国主である俺を無視か？ ヒョウも偉くなったもんだなあ！」
魔導盤から、白衣のおじさんが浮かび上がる。こいつどっかで見た気がするな……
「ワニおじさん！ 国主さんが怒ってるよ！」
師匠のスマホに夢中になっているワニおじさんの顔を、国主さんの方に向ける。
「今忙しいから後でな」
ワニおじさんは素早く魔導盤の電源？ を落とした。
「えっええ……」
