第146話 魔王は何処へ
少し痩せ細ったアナスタシアを連れ、一度魔獣の森の自宅へ戻る。本当は次に行く神殿の話やらをしたかったのだが。
『ご飯ご飯ご飯ご飯ご飯ご飯ご飯ご飯！！ 飯を寄越せえー！！ 私のお腹はガラ空きだー！』
アナスタシアが飯だ、飯だと喚き散らす。蘭が3日も待たせたお詫びとして、虎の子のドラゴン肉を出しやがった……！ アナスタシアがドラゴンの肉をドンドンと食べていく、やめて！ もう食べないで！ 俺の分がなくなるからああああ
「おい！ アナスタシア食い過ぎだ！ 俺のドラゴン肉だぞ！」
『煩い！ 私、ドラゴン肉丸噛り！』
そこから先は俺とアナスタシアで、ドラゴン肉の争奪戦になった。師匠は、アナスタシアを優しい眼で見守っている。YESロリータ NOタッチの精神で見守っているらしい。
『ああ！ あんた私の肉に手をつけるんじゃなあああい！』
「おい！ 唾飛ばすな！ 汚えだろ！」
『そんなんだから、モテなくていつまでも童貞なのよ！ 葵さんを見てみなさいよ、アレがモテる男の余裕よ！ あんたに足りないのは優雅さ、気品、余裕よ！』
ぐううう！ 師匠と比べやがって、あーそうだよ。俺は意地汚くて、食い意地がはっている童貞さ……。
「どっ童貞の事は別に関係ないだろ！」
『やーい、40年間童貞ボーイ！』
「それを言ったら戦争だろーが！」
アナスタシアと俺が醜い口喧嘩をしていると
「はあ。洋一もアナスタシア様も落ち着いて食べれないんですか？ 食事のマナーが酷過ぎです。ドラゴン肉もう出しませんよ？」
蘭にドラゴン肉を出して貰えなくなる!? アナスタシアと俺は目を合わせ頷く。
「『すっすみませんでしたあ！！』」
2人で並んで、蘭に綺麗な土下座をかます。
「1つ、埃を立てない。2つ、喋らない。3つ、箸で人を指さない。こんな事常識ですよ？」
蘭のマナー講座が始まり、俺とアナスタシアは肉を前にお預け状態になる。リュイ、師匠、エレン爺いが、容赦なくドラゴン肉を食べていく。
「あっあっ」
『あっそれは私が……』
「2人ともちゃんと聞いてるんですか？」
ドラゴン肉を目で追うと、直ぐに蘭にバレ怒られる。完璧な監視員だよ……隙がなさ過ぎるよ。
「全く大の大人が情けない。レイを見習いなさい！ 皆んなに取り分けて、自分は最後に食べたり、コゲてる部分を皆んなにいかない様に、気を使ってるんですよ？」
レイ先生をチラッと見ると、確かに皆んなに取り分けをしている。口をモグモグ動かしながら。ハムスターみたいで可愛いけど、アレって取り分ける時に食べてるんじゃ……
「洋一！ 余計な事ばかり考えないでちゃんと話を聞きなさい！ だいたい洋一は、いつもいつも━━」
それから蘭の説教は日が暮れるまで続いた。俺とアナスタシアは、蘭の説教中ずっと砂利の上に正座をさせられていた。
♢
その夜、俺は蘭と屋根の上で、星を見ていた。
「なあ蘭、俺にはもう戦う力がなくなったよな？」
「体力だけは残ったけどね。洋一が、戦えないのなんて今更じゃない？」
「……。まあそれを言われちまうとそうなんだが、少なくともさ神獣と戦ったり、ゾンビにされた人と戦ったり、少しは強くなってきたのかなって気がしてたんだぜ？」
俺の言葉を蘭は黙って聞いている。
「邪神の力に溺れかけていたからなのかな、力が無い今の状態が怖いんだ。ちょっと前までは、考えなかった死の恐怖が急にさ」
「死の恐怖があるのは普通の事だと思うよ？」
「普通だよな、少なくとも日本では普通だった。でもここは異世界で、俺を殺せる魔物や人がウジャウジャいる。怖いんだ……」
俺は自分の手を見つめる。自分でもわかる位に震えている。
「洋一」
蘭が俺の名を呼び、膝の上に乗ってくる。
「蘭、怖いよ……。異世界が、魔物が、敵が……。根拠のない自信も、訳の分からない力があったからなんだきっと。今の俺には、なにもないんだ……痛っ！ なにすんだよ蘭！」
蘭に顎に頭突きをされた、正直めちゃくちゃ痛い。目がチカチカする。
「洋一は、初めて鷹匠として山に狩りに出た時も怖がっていたよね？ 師匠から離れて1人で山に行けって言われた時だよ。覚えてる？」
覚えている。俺は香奈の事があってから、山を怖がっていたから……。
「私も不安だった。不安だった私を震える手で撫でながら、『大丈夫、怖くない、俺がいる。いつだって俺が護ってあげるから』って」
その言葉も情景もハッキリと覚えている。蘭が怖がっているのがわかったから、パートナーとして家族として俺がしっかりしなきゃって。護ってやらなきゃって
「その言葉を洋一に返すよ。大丈夫、私がいる。洋一をいつだって私が護ってあげる。絶対に！」
蘭の言葉が、怖くて震えていた心にストンと落ちる。
「……ッ！ なんだよ、泣かせるなよ……」.
「洋一は、馬鹿だから全部自分でやろうとしてるんでしょ？ 私達は家族なんだから、このピンチも2人で乗り切ろう？」
蘭を抱きしめる。蘭の羽の感触と暖かさで、涙が更に溢れてくる。
「私達は、チーム地球の生活を取り戻せなんでしょ？ 洋一もいつまでも泣いてたら、堺さんに笑われるわよ？」
腕で目を擦り、強引に涙を拭く。
「なっ泣いてねーよ。そう言えば堺さん、最近あんまり出てこないけどなんかあったのかな？」
「呼びかけてみたら？」
堺さんもいつも見ている訳じゃないと思うが、気になるな。
「堺さん、堺さん、こちら柊洋一、性欲を持て余す。あれ？ 反応ないんだけど、ボケにツッコミも入れてくれないし」
「どうしたんだろうね……」
