第99話 小さな声 小さな御礼
しかし、アマルナはなにしに来たんだ？ 手術費用のカツアゲか？ 確か自分でも商売してたんじゃないのか？ 儲かってないのか？
「アマルナ、儲かってないのか？」
『ちゃうわぼけ！ 右肩上がりや！ アンタに与えた加護の力や！ 金貨一枚で呼びくさりおって！ 殺すぞボケ』
こりゃー、事業に失敗したパターンだな……。可哀想に。
『後伝言や、エロスの愛が爆発しそうだから、早く呼んだりや。ウチらは、アンタが呼ばないとこっちの世界に顕現できんのや』
エロスの愛は知らないが、この二神がこちらに来れるかどうかは、俺次第なのか。なら呼ぶ必要はないな。
「エロスは呼ばないけど、アマルナはいつでも呼べると」
『ウチをデリヘルみたいに言うなや！』
仮にも、女神様がデリヘルとか言うなよ。って言うかデリヘル知ってだんだな。
幸いにも師匠と俺しか、言葉の意味は知らないだろうけど。
「ふむ、女神デリバリーか。洋一君、お店の名前は？」
『違うって言うてるやろがー！ ちょっと神獣と大精霊のアンタら、コイツら二人なんとかしーや！』
アマルナが、蘭とリュイに文句を言いだした。わがままな女神だな。いや、女神だからわがままなのか？
「洋一は、なんとでもできるけど……葵に関しては、無理です」
「フッフッフ、僕は強いからねえ」
師匠が、腕を組みながら、ドヤ顔をしている。正直、めちゃくちゃダサい。ダサいが、突っ込んだら腕を切り落とされる！
『ダサっ』
ばっ！ やめろリュイ！ 師匠に変な事を言うんじゃない！ 殺されるぞ！
「グハッ！ 可愛い女の子に言われると、凹むわー。すごい凹むわー」
胸を押さえてよろける師匠
『かっ可愛いだなんて、もう！ ヨーイチ聞いた!? アタチ可愛いって！』
リュイが、顔を赤くしてキャッキャッしている。イケメン効果か!?
「リュイ様、葵にアマルナ様を解放するように説得して貰えますか？」
『オッケー！ 葵、アマルナ様帰らせてあげて？ モテる男なら余裕を見せなくちゃ！ アマルナ様に嫌われちゃうぞ？』
師匠が、すごい速さで姿勢を正した。
「洋一君、なにをしているんだ。アマルナ様に金貨をお支払いして！ なんなら色をつけるんだよ？ アマルナ様ありがとうございました。次は、パットを外して来てくださいね」
わー、見事なまでの変わり身だ。手のひらクルクルだだよ。ドリルもびっくりだよ。乱回転の螺旋丸だよ、ナル○もびっくりだよ。
「はい、アマルナ。手術費用の足しにするんだぞ？ ギャンブルとかで、無駄遣いするんじゃないぞ？」
金貨をアマルナに手渡そうとすると、アマルナに分取られた……。ちゃんとあげるのになあ。
『うっさいわボケ！ カス！ 後アンタ、きいつけや！ 邪神側の動きが活発になっとるからな！』
憎まれ口を叩きながらも、最後にアドバイスをくれる当たり、アマルナは良い神なんだろうな。神らしい登場もしてくれたし。
「アマルナー！ ありがとなー！ またなー！」
俺は、天界に帰って行ったアマルナに向けて、手を振る。師匠は、涙を流しながら敬礼をしていた。
「なあ蘭、アマルナって口は悪いけど良い神様だよな」
「良い神様って、言い方は変だけど優しいよね」
『アタチ、アマルナ様好き！ 威圧してこないし、優しい匂いがした！』
リュイも、アマルナが好きなのか。アマルナ大人気だな。
「神様もお帰りになられましたし、柊様と葵様と大精霊のリュイ様には、この国の歴史からお話しましょうかね」
アマルナが来たから、忘れてくれたかなーと思ったけど、アーレイのお母さん、ばっちり覚えてたわ……。金貨払い損じゃねえか！
それから半日、この国の成り立ちから、城の重要性などを説明された。寝たり、逃げようとすると妖を嗾けられた。めちゃくちゃ怖かった、何回も漏らしてしまった……。
リュイは楽しそうに聴いてたが、師匠は目を開けながら寝ていた。ずる過ぎるってばよ……。俺にもその技を教えて欲しかったよ……切実に。
「手紙は預かりますが、あの子が読むかどうかはお約束できませんよ？」
手紙を丁寧に胸元にしまう。胸元に視線が釘付けになる。
「わかってます。ただ、怖がらせて、謝れないまま出て行くのもなんだか、悪い気がするので。せめて手紙だけでも……」
「そう言う事なら、私が必ずアーレイに渡します。貴方達の旅の無事を願っています、神殿の開放と邪神の眷属の撃退、本当にありがとうございました。半日待ちましたが、娘は現れませんでしたね……」
アーレイのお母さんが、半日かけて授業をしてくれたのは、アーレイがここに来やすくするためだったのか。だけど、一度受けた恐怖心って中々消えないよな。
「いえ、大丈夫です。お気遣いありがとうございます」
『ヨーイチ、この手紙を読んでくれたらきっと仲直りできるよ！』
リュイが、励ましてくれる。
「おう！ じゃあ蘭、リュイ、師匠、次の神殿に出発するか！」
俺達は国を出て街道を歩き出す。蘭が、後ろの林を気にしている。
「蘭、どうした？」
「アーレイ、いるんでしょ？ 私達はもう行くけど、隠れたままでいいの？」
アーレイは木の影から出てきたが、こちらに近づいて来る事はなかった。
「むう……気づかれてたのじゃ……。粗チン、ありがとなのじゃ……」
アーレイは、小さな声でお礼を言って、国の方へ戻って行った。
「あはは、なんだよ……ちきしょう、泣かすんじゃねえよ……」
「洋一、よかったね」
俺は、蘭を抱きしめた。アーレイの小さな御礼は、俺達にきちんと届いた。その事が、嬉しくてたまらなかった。
